Symptômes du Covid-19 : comment les reconnaître et que faire ?

Le coronavirus peut se manifester par des formes très légères voire asymptomatiques. Vous avez une légère toux ou un mal de gorge, mais aucun autre symptôme ? Comment savoir s’il s’agit de la covid-19 ? Que faire en cas de symptômes légers de la covid-19 ? L’équipe médicale de Qare fait le point avec vous.

Symptômes légers : comment savoir si c’est la Covid-19 ?

Vous ressentez de la fatigue ou êtes légèrement fébrile ? Ces symptômes légers sont à prendre au sérieux car ils peuvent indiquer une infection à la covid-19. La toux ou le mal de gorge sont aussi parfois les seuls symptômes et peuvent faire penser à un simple rhume. Le seul moyen de savoir si vous êtes infecté par la covid-19 est de faire un test de dépistage, PCR, de préférence.

Par principe de précaution, et pour protéger vos collègues et votre entourage, nous vous conseillons d’appliquer les gestes barrières dès le premier symptôme et d’éviter le contact avec les personnes fragiles. Vous limitez ainsi les risques de contamination. Par ailleurs, même si votre test est négatif, il est préférable de maintenir ces précautions, car il est possible que le test n’ait pas réussi à détecter le virus aux premiers jours d’infection.

Par ailleurs, la similarité des symptômes rend souvent difficile de distinguer grippe et covid-19 sans recourir à un test de dépistage.

Quels sont les principaux symptômes de la Covid-19 ?

Voici les principaux symptômes de la covid-19, qui sont aussi ceux que l’on retrouve souvent en début d’infection :

• un état fébrile avec parfois frissons et sensation chaud-froid ;
• une fatigue inhabituelle ;
• des courbatures et douleurs musculaires ;
• la toux, sèche généralement ;
• le nez qui coule ou bouché ;
• le mal de gorge ;
• des maux de tête ;
• des signes digestifs (douleurs abdominales modérées, nausées, diarrhée ou selles molles, perte d’appétit)

Ces symptômes sont variables et souvent fluctuants. Ils peuvent évoluer au cours de votre infection à la covid-19.

Le développement des symptômes du coronavirus

La covid-19 provoque des symptômes très variés, qui peuvent aller de légers à très graves. Si vous souffrez d’une forme légère ou modérée du virus, vos symptômes peuvent survenir progressivement sur plusieurs jours et évoluer au fil du temps. Vous pouvez avoir des symptômes précurseurs difficiles à identifier comme une légère fatigue, un mal de gorge ou même des troubles digestifs et intestinaux type nausées ou diarrhées, même si ces signes sont plus rares.

Lorsque vous êtes en phase aiguë, les symptômes peuvent s’intensifier et vous pouvez avoir de la fièvre, des courbatures, une fatigue plus intense, de la toux, etc. La perte d’odorat et/ou de goût est également fréquente, mais elle est heureusement souvent de courte durée. En fin d’infection, vous pouvez avoir des symptômes résiduels qui vont s’estomper peu à peu.

Lorsque la température corporelle dépasse 38 °C, la fièvre lors du covid-19 traduit une réponse immunitaire active contre le virus et peut persister plusieurs jours.

Des symptômes qui varient selon l’âge

Symptômes chez l’enfant et maladie de Kawasaki

Les enfants en bonne santé font plus souvent que les adultes une infection sans aucun symptôme. Quand ils sont malades, il s’agit en général d’une forme modérée, parfois avec des signes moins typiques, comme des troubles digestifs isolés. Les formes graves sont rares chez l’enfant. Elles surviennent plus souvent en cas de maladie préexistante, par exemple un asthme sévère, une malformation du cœur ou une maladie neurologique. Pour aller plus loin, consultez notre page sur les symptômes du Covid-19 chez l’enfant.

Fin avril 2020, des pédiatres français ont signalé une hausse anormale de cas d’enfants présentant un tableau proche de la maladie de Kawasaki, peu de temps après une infection au Covid-19. La maladie de Kawasaki est une maladie inflammatoire rare qui touche la paroi des vaisseaux sanguins, en particulier les artères du cœur, et concerne surtout les enfants de moins de 5 ans. Les tableaux observés après le Covid-19 correspondent à une complication de l’infection chez l’enfant, le syndrome inflammatoire multisystémique pédiatrique (PIMS). Cette complication est rare mais sévère, avec un risque de complications au niveau du cœur, et demande une prise en charge à l’hôpital.

Chez un enfant, quel que soit son âge, une forte fièvre associée à un état général très altéré et à des troubles digestifs peut être le signe d’un PIMS. Des yeux rouges ou une éruption sur la peau peuvent s’y ajouter. Dans ce cas, l’enfant doit être pris en charge à l’hôpital sans attendre : rendez-vous aux urgences ou appelez le 15. Un Covid-19 dans les 2 à 8 semaines précédentes renforce la suspicion, mais son absence ne l’écarte pas : le PIMS peut survenir après une infection passée presque inaperçue.

Les symptômes chez les adolescents

Les adolescents ne sont pas épargnés par le virus, mais ils ont moins souvent des symptômes que les adultes, et certains ne s’aperçoivent pas qu’ils sont infectés. Les formes graves sont rares à cet âge. Quand elles surviennent, elles concernent le plus souvent des adolescents qui ont déjà une autre maladie, comme une obésité ou un déficit immunitaire. Même sans symptôme, une personne infectée peut transmettre le virus : les gestes barrières restent utiles, en particulier auprès des proches fragiles.

Quels sont les symptômes plus rares du coronavirus ?

En plus des principaux symptômes décrits plus haut, le Covid-19 peut se manifester par des signes moins courants ou moins connus. Ils accompagnent le plus souvent les symptômes plus classiques de l’infection, mais peuvent parfois passer au premier plan.

Les symptômes digestifs du Covid-19

Perte d’appétit, nausées, vomissements, douleurs abdominales ou diarrhée : ces troubles digestifs font partie des signes possibles du Covid-19 et s’ajoutent le plus souvent à d’autres symptômes. Ils sont parfois au premier plan, notamment chez l’enfant (voir plus haut).

Les symptômes neurologiques du coronavirus

En plus des maux de tête, cités plus haut, le Covid-19 peut s’accompagner de signes moins courants comme des vertiges, des engourdissements ou des picotements. Chez une personne âgée, l’infection se manifeste parfois de façon trompeuse : altération brutale de l’état général, confusion, chutes à répétition ou aggravation rapide d’une maladie déjà connue. Un état de confusion est un signe d’alerte : il doit faire consulter un médecin sans attendre.

Les symptômes du Covid-19 qui touchent la peau

Certaines personnes développent des rougeurs ou une éruption sur la peau. Plus rarement, des lésions proches d’engelures apparaissent aux extrémités, en particulier aux orteils. Ces signes ne sont pas propres au Covid-19 et peuvent faire penser à une allergie : en cas de doute, montrez-les à un médecin, par exemple en téléconsultation.

Les yeux douloureux sont-ils un symptôme ?

Oui, des yeux douloureux font partie des symptômes moins courants du Covid-19 recensés par l’Organisation mondiale de la santé. Chez l’enfant, des yeux rouges accompagnés d’une forte fièvre peuvent faire partie des signes d’un PIMS, qui demande une prise en charge en urgence (voir plus haut).

L’aggravation des symptômes respiratoires

Dans certains cas, l’infection atteint les poumons et provoque une gêne respiratoire importante, qui peut nécessiter une hospitalisation. Lorsqu’elle survient, l’aggravation se produit le plus souvent au cours de la deuxième semaine après le début des symptômes. Les personnes de 65 ans et plus, les personnes immunodéprimées, les femmes enceintes et les personnes atteintes d’une maladie chronique (diabète, obésité, maladie du cœur, des poumons ou des reins, par exemple) sont plus exposées à ces formes graves.

Appelez le 15 (ou le 114 pour les personnes sourdes ou malentendantes) en cas de difficultés à respirer, par exemple un manque de souffle au moindre effort ou en parlant. D’autres signes doivent faire consulter un médecin immédiatement : une douleur ou une oppression persistante dans la poitrine, une confusion, une somnolence ou une perte de conscience, une peau froide, moite, pâle ou bleutée, une difficulté à parler ou à bouger.

Que faire si j’ai les symptômes de la Covid-19 ?

Le premier réflexe que vous devez avoir si vous avez des symptômes, même légers, du coronavirus est d’appliquer les gestes barrières, d’éviter le contact avec les personnes fragiles et de réaliser un test de dépistage. En cas de symptômes bénins, sans signe de gravité, vous pouvez contacter ou téléconsulter votre médecin traitant. Vous devez également prévenir les dernières personnes avec qui vous avez eu un contact ces derniers jours, qui sont des cas contact (d’autant plus que les gestes barrières n’ont pas pu être respectés comme lors d’un repas, par exemple).

Suspicion de covid-19 : quand se faire dépister ?

Si vous présentez seulement un symptôme ou deux, mêmes très légers, il faut vous faire dépister de la covid-19. Il est conseillé de passer un test PCR dès le premier jour d’apparition des symptômes ou dans les 48h qui suivent. Il est facile de confondre les symptômes précoces de la covid-19 avec un petit rhume ou une fatigue passagère. Le dépistage est le seul moyen de savoir et de prévenir la propagation du virus.

Faut-il s’isoler en cas de symptômes légers ?

En cas de symptômes évocateurs du coronavirus, légers ou modérés, l’isolement systématique n’est plus obligatoire depuis le 1er février 2023. Il reste fortement recommandé d’appliquer les gestes barrières, de porter un masque en présence d’autres personnes et d’éviter le contact avec les personnes fragiles. Consultez votre médecin si vos symptômes s’aggravent.

Soulager les symptômes légers du coronavirus

Apaiser la toux et les maux de gorge de la Covid-19

La toux et les maux de gorge sont des symptômes bénins mais fréquents du coronavirus. Vous pouvez demander conseil à un médecin en téléconsultation pour soulager vos douleurs et votre gêne. En l’absence de contre-indications, vous pouvez prendre du paracétamol. Les tisanes au miel, des cuillères de miel seul ou des pastilles pour la gorge peuvent vous aider à apaiser vos maux de gorge. Si vous avez des douleurs à la déglutition, privilégiez des aliments froids ou tièdes et choisissez des aliments mous, faciles à avaler.

Pour la toux sèche ou grasse de la covid-19, il n’y a pas de remède miracle, à part vous hydrater régulièrement pour soulager les douleurs et faciliter l’expectoration. Évitez les sirops antitussifs qui sont peu efficaces et peuvent même être contre-indiqués en cas de toux grasse. Suivez les mêmes conseils que pour les maux de gorge.

Dans ce contexte, le mal de gorge et toux associés au coronavirus partagent des mécanismes inflammatoires similaires qui orientent les choix thérapeutiques.

Calmer le symptôme de la fièvre

En cas de fièvre légère à modérée causée par la covid-19, privilégiez le paracétamol (en l’absence de contre-indication) plutôt que l’ibuprofène. Ne prenez pas d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), type ibuprofène, sans avis médical. Mettez des vêtements légers et ne vous couvrez pas trop. La fièvre dure généralement 2 à 4 jours, mais sa durée peut varier selon les individus, les variants et les éventuelles comorbidités. En cas de persistance de ce symptôme ou d’aggravation, téléconsultez rapidement un médecin.

Fatigue liée à la covid-19 : quelles solutions ?

En phase aiguë de l’infection à coronavirus, le symptôme de la fatigue est fréquent. Elle peut être plus légère ou plus intense selon les moments de la journée. Il n’y a malheureusement pas de solution, vous devez simplement vous reposer le plus possible et dormir dès que vous en ressentez le besoin.

Cette fatigue peut persister quelque temps après l’infection. Pour vous en remettre, vous ne devez pas vous forcer à faire des activités quand vous n’avez plus d’énergie. Évaluez quels sont les types d’efforts (physiques, intellectuels ou autres) qui vous fatiguent et n’essayez pas de dépasser vos limites. En revanche, ne restez pas inactif tout le temps non plus, car cela pourrait accentuer ce symptôme.

Combien de temps dure la forme légère du coronavirus ?

Lorsqu’il n’y a que des symptômes légers, la covid-19 dure environ entre 7 et 10 jours environ. Néanmoins, durant cette période vos symptômes peuvent s’accentuer. Même s’ils sont bénins, ils peuvent être très fatigants, et certains peuvent persister encore quelques jours. Néanmoins, sans signe de gravité, vous devriez récupérer assez rapidement. Parlez-en à votre médecin en téléconsultation pour qu’il vous conseille et pouvoir recevoir une ordonnance, si nécessaire.