Mal de ventre : que faire pour soulager les douleurs ?

Les différents types de maux de ventre

Les brûlures d’estomac

Les brûlures d’estomac sont un des maux de ventre les plus fréquents. Elles se caractérisent par une douleur au niveau du sternum qui peut remonter au niveau de la gorge. Ces remontées acides sont dues à un dysfonctionnement du sphincter. En temps normal, la contraction de ce muscle permet d’empêcher le contenu de l’estomac de remonter dans l’oesophage. Les brûlures d’estomac sont dues à un relâchement du sphincter provoquant une remontée du liquide gastrique.

Ce type de mal de ventre survient après les repas et peut être accentué en position allongée. Vous pouvez également avoir un goût acide ou amer dans la bouche associé aux remontées acides (RGO). Les causes de ces douleurs peuvent notamment être une alimentation trop riche, le stress, une grossesse, un effet secondaire lié à un médicament, parmi d’autres.

A noter : lorsque les brûlures d’estomac se produisent systématiquement après les repas, il est nécessaire de consulter un médecin.

Les crampes d’estomac

Les douleurs d’estomac aiguës résultent de crampes. Celles-ci provoquent la contraction des muscles autour de l’estomac. Ces douleurs sont très vives et peuvent avoir des origines diverses. Elles surviennent dans la région dite épigastrique et sont souvent liées à la prise des repas.

Lorsqu’un aliment est contaminé, par une bactérie ou un virus, son ingestion engendre un trouble digestif. Dans le cas de la diarrhée, ou de la tourista, l’accélération excessive du transit provoque des selles liquides qui s’accompagnent de violentes crampes d’estomac. Lors de l’intoxication alimentaire, les crampes d’estomac sont associés à une diarrhée et des vomissements permettant d’expulser l’agent pathogène. Enfin, en cas de gastro-entérite, l’inflammation de la paroi de l’estomac et de l’intestin engendre crampes, diarrhée et vomissements. D’autres causes peuvent être recherchées comme une infection aux oxyures, un ulcère gastrique (plus rare) ou une gastrite passagère (inflammation aiguë de la muqueuse de l’estomac).

Les crampes d’estomac peuvent aussi être dues au syndrome du colon irritable. Aussi appelée colopathie fonctionnelle, cette pathologie chronique est dite « fonctionnelle », c’est-à-dire qu’aucune anomalie des organes touchés n’est repérable au moyen des examens classiques. Le dysfonctionnement est mécanique et touche l’intestin grêle et le colon. Ces derniers subissent une accélération ou un ralentissement du transit provoquant divers symptômes parfois très incommodant, tels que les crampes d’estomac, les ballonnements et la diarrhée.

A noter : les crampes peuvent survenir en cas d’ingestion d’un aliment épicé ou acide. Ces derniers peuvent provoquer une irritation de la muqueuse de l’estomac et de l’intestin.

Les douleurs au bas du ventre

Si vous avez des douleurs dans le bas ventre, il peut y avoir plusieurs raisons et celle-ci peuvent différer si vous êtes un homme ou une femme. Cela peut être dû à une appendicite, une péritonite, une cystite à des douleurs menstruelles chez la femme ou à une prostatite chez l’homme.

Le mal de ventre dû au Covid-19

Le mal de ventre est un symptôme de la covid-19, mais ce n’est pas le plus fréquent. Il peut se manifester par une douleur diffuse dans le ventre et le bas ventre et s’accompagnent d’autres troubles digestifs (diarrhées, vomissements), mais aussi de symptômes plus communs comme la toux, la fièvre, les maux de gorge. Si vous rencontrez des symptômes évocateurs de la covid-19, vous devez mettre en place des gestes barrières et réaliser un test PCR.

Le mal de ventre pendant les règles

Chez les femmes, les règles douloureuses sont une cause de gêne très fréquente. Elles peuvent en effet entraîner des maux de ventre plus ou moins intenses.

Ces douleurs se situent dans le bas ventre et peuvent être très fortes, ce qui peut devenir un véritable handicap. Si vous ne parvenez pas à soulager votre mal de ventre avec des traitements comme le paracétamol, vous devez en parler à votre médecin. De plus, si ces douleurs se répètent à chaque cycle, il peut vous aider à trouver une solution à plus long terme pour les soulager.

Bon à savoir : l’endométriose, une maladie qui touche l’appareil génital féminin, est parfois responsable de douleurs dans le bas ventre durant les menstruations. Environ 10 % des femmes souffrent de l’endométriose.

Les maux de ventre durant la grossesse

Les femmes enceintes peuvent faire l’expérience de crampes et de douleurs dans le bas du ventre pendant leur grossesse. Cela est dû à la modification de l’utérus et notamment aux muscles et ligaments qui s’étirent. Si vous êtes enceinte, vos maux de ventre sont probablement bénins, mais ces douleurs doivent être surveillées car elles peuvent être le signe d’une anomalie.

Par ailleurs, sachez que les saignements hors des règles et le mal de ventre peuvent être le symptôme d’une fausse couche ou d’une grossesse extra-utérine. Vous devez immédiatement consulter.

Le mal de ventre après manger

L’alimentation est une cause fréquente de troubles digestifs et de maux de ventre. Heureusement, il passe rapidement après la digestion, mais si cela vous arrive souvent, vous devez peut-être changer vos habitudes alimentaires. Vous pouvez notamment demander conseil à un médecin généraliste ou nutritionniste.

Votre alimentation mais aussi la manière dont vous mangez (ex : manger vite ou sans mâcher assez ses aliments) peuvent être la cause de vos troubles digestifs. Après un repas au cours duquel vous avez trop mangé, vous pouvez avoir le ventre gonflé et douloureux et ressentir des nausées. Si vous avez du mal à digérer, vos maux de ventre peuvent aussi s’accompagner de ballonnements dus à l’accumulation de gaz intestinaux.

Le mot de l’équipe médicale de Qare

« Les douleurs abdominales peuvent être d’origine digestive ou extra digestive, et correspondre à des troubles fonctionnels ou à des douleurs liées à une pathologie précise. Il est important d’en préciser la fréquence, le type, la localisation et les facteurs aggravant ou soulageant les douleurs, ainsi que les signes accompagnateurs, afin d’établir un diagnostic précis et de réaliser les explorations complémentaires utiles. »

L’équipe médicale

Rappel anatomique : les organes de l’abdomen

L’abdomen contient de nombreux organes dont la localisation anatomique est directement utile pour orienter l’interprétation d’une douleur. Selon Ameli.fr, comprendre quelle région est douloureuse constitue une première étape diagnostique précieuse.

L’abdomen est classiquement divisé en neuf cadrans ou en quatre quadrants. Les principaux organes présents sont :

• Hypochondre droit : foie, vésicule biliaire, angle colique droit
• Épigastre (creux de l’estomac) : estomac, duodénum, pancréas, aorte abdominale
• Hypochondre gauche : rate, queue du pancréas, angle colique gauche
• Flancs droit et gauche : côlon ascendant et descendant, reins
• Région ombilicale : intestin grêle, côlon transverse
• Fosse iliaque droite : appendice, caecum, ovaire droit chez la femme
• Hypogastre (bas-ventre) : vessie, utérus, rectum
• Fosse iliaque gauche : côlon sigmoïde, ovaire gauche chez la femme

Certaines douleurs peuvent être irradiées ou projetées, c’est-à-dire ressenties à distance de l’organe en cause — un phénomène bien documenté par l’Inserm. Ainsi, une pathologie biliaire peut irradier vers l’épaule droite, et une pancréatite vers le dos. Cette notion explique pourquoi la seule localisation de la douleur ne suffit pas toujours à établir un diagnostic précis sans examen médical.

Localisation de la douleur abdominale : que révèle-t-elle ?

L’abdomen est classiquement divisé en neuf zones anatomiques, chacune correspondant à des organes précis. Identifier la localisation de la douleur constitue une première étape diagnostique essentielle, selon Ameli.fr.

• Épigastre (haut, centre) : évoque un ulcère gastrique, une gastrite ou un reflux gastro-œsophagien.
• Hypocondre droit (haut, droite) : douleur en lien possible avec le foie ou la vésicule biliaire (colique hépatique).
• Hypocondre gauche (haut, gauche) : peut impliquer la rate ou l’angle colique gauche.
• Fosse iliaque droite (bas, droite) : zone classique de l’appendice ; une douleur persistante dans cette région nécessite une évaluation rapide.
• Fosse iliaque gauche (bas, gauche) : oriente vers une pathologie du côlon sigmoïde, notamment une diverticulite chez l’adulte de plus de 50 ans.
• Hypogastre (bas, centre) : concerne fréquemment la vessie ou, chez la femme, l’utérus et les ovaires.
• Région ombilicale et flancs : souvent associés à des troubles du grêle ou des reins.

Une douleur diffuse, sans localisation précise, peut indiquer un syndrome du côlon irritable ou une cause fonctionnelle. À l’inverse, une douleur localisée et d’installation brutale oriente davantage vers une urgence chirurgicale. La HAS recommande de préciser systématiquement la localisation lors d’une consultation pour orienter le diagnostic.

Comment soulager le mal de ventre ?

Le traitement du mal de ventre peut différer en fonction de la cause et des différents symptômes qui l’accompagnent. L’équipe de Qare vous explique que faire pour soulager les maux de ventre :

• hydratez-vous, notamment en cas de gastro ou de constipation ;
• évitez les repas trop lourds, gras ou sucrés ;
• adaptez votre alimentation si vous avez la gastro (riz bien cuit, pas de fibres) ;
• si vous êtes constipé, mangez plus de fibres et faites du sport ;
• en cas de ballonnements, privilégiez les protéines et évitez le sucre, la graisse et les légumineuses ;
• consultez un médecin si ça ne passe pas.

Les médicaments contre les douleurs au ventre

En cas de douleurs au ventre, vous pouvez prendre un antalgique type paracétamol. Si vous avez des crampes d’estomac, il est préférable de prendre un antispamodique type Spasfon°. Les antidiarrhéiques sont utilisés en cas de diarrhées associées.

Pour savoir quel médicament prendre si vous êtes malade, vous pouvez téléconsulter un médecin rapidement. Evitez l’automédication, demandez directement conseil à votre pharmacien. Pour comprendre d’où vient le mal de ventre, votre médecin va vous demander où vous avez mal et le type de douleurs que vous ressentez. Il procèdera ensuite à un examen clinique. Cela va lui permettre d’orienter le diagnostic et de vous prescrire le bon traitement.

Les remèdes pour calmer les maux de ventre

Bien que les remèdes naturels présentés ci-dessous soient soutenus par des études scientifiques, il est fortement recommandé de consulter un médecin ou un pharmacien avant de les utiliser, particulièrement si vous souffrez d’une condition médicale préexistante, si vous prenez des médicaments, si vous êtes enceinte ou allaitante. Ces professionnels de santé pourront vous conseiller sur les éventuelles interactions ou contre-indications spécifiques à votre situation. Les remèdes naturels ne remplacent pas un traitement médical prescrit et ne doivent pas retarder une consultation médicale en cas de symptômes persistants ou sévères.

1. Huile essentielle de menthe poivrée

Les huiles essentielles de tout type sont à éviter chez l’enfant.

Chez l’adulte, des études cliniques ont démontré que l’huile essentielle de menthe poivrée possède des propriétés antispasmodiques efficaces pour soulager les douleurs abdominales. Elle agit en bloquant les canaux calciques au niveau cellulaire, ce qui relaxe les muscles lisses du système digestif.

Comment l’utiliser : Optez pour des gélules à enrobage entérique pour éviter les brûlures d’estomac. Évitez en cas de reflux gastro-œsophagien ou de calculs biliaires.

2. Gingembre frais

Le gingembre est reconnu par plusieurs études scientifiques pour ses propriétés anti-inflammatoires et anti-nauséeuses. Une méta-analyse publiée dans le Journal of Gastroenterology a confirmé son efficacité contre les nausées et les vomissements.

Comment l’utiliser : Préparez une infusion en faisant bouillir 3-4 rondelles fines de gingembre frais dans 250 ml d’eau pendant 10 minutes. Filtrez et buvez après les repas. Vous pouvez ajouter une cuillère à café de miel pour adoucir le goût.

3. Charbon végétal activé

Le charbon végétal activé possède une structure poreuse qui lui permet d’absorber efficacement les gaz intestinaux et certaines toxines. Son efficacité est reconnue par l’Agence Européenne des Médicaments pour soulager les ballonnements et les flatulences.

Comment l’utiliser : Prenez du charbon activé (en gélules ou comprimés) après les repas avec un grand verre d’eau. Espacez sa prise de 2 heures avec tout médicament, car il peut réduire leur absorption. Ne pas utiliser plus de 2 jours consécutifs sans avis médical.

4. Probiotiques spécifiques

Certaines souches de probiotiques, notamment Lactobacillus plantarum 299v, Bifidobacterium infantis 35624 et Saccharomyces boulardii, ont démontré leur efficacité dans des essais cliniques pour réduire les symptômes du syndrome de l’intestin irritable et rétablir l’équilibre de la flore intestinale après une diarrhée.

Comment les utiliser : Choisissez un supplément contenant au moins 1 à 10 milliards d’unités formant colonies (UFC) par dose. Prenez-le quotidiennement pendant au moins 4 semaines pour observer des résultats. Privilégiez les formules avec plusieurs souches complémentaires.

5. Psyllium blond

Cette fibre soluble, également appelée ispaghul, a fait l’objet d’études démontrant son efficacité pour régulariser le transit intestinal, que ce soit en cas de constipation ou de diarrhée. Elle forme un gel dans l’intestin qui facilite l’évacuation des selles et absorbe l’excès d’eau en cas de diarrhée.

Comment l’utiliser : Commencez par une faible dose (½ cuillère à café) diluée dans un grand verre d’eau. Buvez immédiatement après avoir mélangé et suivez d’un second verre d’eau pour éviter les blocages digestifs.

6. Techniques de relaxation ciblées

Les études montrent que le stress peut aggraver les maux de ventre en augmentant la sensibilité viscérale. La pratique de techniques de relaxation spécifiques peut réduire significativement l’intensité des douleurs abdominales :

Respiration diaphragmatique : Allongez-vous sur le dos, placez une main sur votre ventre et inspirez profondément par le nez pendant 4 secondes en gonflant votre ventre (pas votre poitrine). Expirez lentement par la bouche pendant 6 secondes. Répétez pendant 5 minutes, 3 fois par jour.

Auto-massage abdominal : Allongé sur le dos, massez votre abdomen en effectuant de légers mouvements circulaires dans le sens des aiguilles d’une montre (suivant le sens du côlon). Ce massage stimule le péristaltisme intestinal et peut soulager les crampes et les ballonnements.

Que faire en cas de point de côté ?

Le point de côté est une douleur abdominale aiguë, transitoire, survenant le plus souvent à l’effort physique. Il se manifeste typiquement sous les côtes, à droite ou à gauche, et n’est pas dangereux dans la grande majorité des cas. Sa cause exacte reste débattue, mais plusieurs mécanismes sont évoqués : irritation du diaphragme, ischémie musculaire locale ou traction des ligaments abdominaux — selon Ameli.fr.

Pour le soulager rapidement, plusieurs réflexes simples sont recommandés :

• Ralentir ou s’arrêter progressivement plutôt que de stopper brutalement l’effort
• Pencher le buste vers l’avant en appuyant doucement sur la zone douloureuse
• Pratiquer une respiration abdominale profonde : inspirer lentement par le nez, expirer par la bouche en forçant l’expiration
• Attendre quelques minutes : la douleur disparaît généralement en moins de 10 minutes avec le repos

Pour prévenir sa récurrence, il est conseillé d’éviter de manger dans les deux heures précédant un effort et de s’hydrater régulièrement tout au long de l’activité physique.

Un point de côté qui persiste au-delà de 30 minutes, survient au repos, ou s’accompagne d’autres symptômes (fièvre, nausées, douleur irradiant vers l’épaule) ne doit pas être banalisé et justifie une consultation médicale pour écarter une cause sous-jacente.

Quand s’inquiéter en cas de maux de ventre ?

Si vous avez des douleurs intenses que ce soit dans le haut ou le bas du ventre, de la fièvre, des vomissements ou des nausées, vous devez consulter un médecin. Plusieurs pathologies peuvent être responsables de ces symptômes. Vous pouvez souffrir d’une gastro-entérite, mais cela peut également être le signe d’une appendicite ou encore d’une colique hépatique.

Généralement, les douleurs au ventre passent rapidement après la prise d’un antalgique et en observant un temps de jeûne. Si elles se prolongent, s’intensifient, vous devez également consulter.

Complications possibles des douleurs abdominales

Une douleur abdominale non prise en charge ou mal évaluée peut évoluer vers des complications sérieuses. Certaines pathologies sous-jacentes nécessitent une intervention rapide pour éviter un pronostic vital engagé.

Les principales complications à connaître incluent :

• La péritonite : inflammation du péritoine, souvent consécutive à une appendicite rompue ou à une perforation digestive. Elle se manifeste par une douleur abdominale diffuse, une fièvre élevée et un ventre « de bois ». Il s’agit d’une urgence chirurgicale absolue — source : Vidal.
• L’occlusion intestinale : arrêt du transit associé à des vomissements et un ballonnement important. Sans traitement, elle peut entraîner une nécrose intestinale.
• La septicémie d’origine digestive : une infection abdominale non contrôlée peut se généraliser et engager le pronostic vital en quelques heures.
• Les hémorragies internes : notamment en cas d’ulcère gastro-duodénal perforé ou de rupture d’un anévrisme de l’aorte abdominale, situations rares mais immédiatement mortelles.

Selon la Haute Autorité de Santé (HAS), tout signe de gravité associé — hypotension, pâleur intense, perte de connaissance, rigidité abdominale — impose d’appeler le 15 (SAMU) sans délai.

Chez les personnes âgées, diabétiques ou immunodéprimées, les signes cliniques peuvent être atténués, rendant le diagnostic plus difficile et les complications plus rapides à s’installer — source : Ameli.fr.

Les causes du mal de ventre

Qu’est-ce qui peut causer une douleur du ventre ?

Il vous est sûrement déjà arrivé d’avoir le ventre douloureux sans en comprendre les raisons. Vous pouvez avoir mal à cause d’une maladie infectieuse ou bactérienne ou de troubles digestifs divers qui perturbent votre transit. La constipation, les reflux gastriques, les flatulences ou les gaz sont aussi des causes très communes du mal de ventre. Parfois, la douleur abdominale peut aussi être un symptôme du stress ou une manifestation de l’anxiété.

Douleurs abdominales aiguës vs chroniques : quelle différence ?

La distinction entre douleur abdominale aiguë et chronique est un critère essentiel pour orienter le diagnostic et évaluer la gravité d’un mal de ventre.

Une douleur abdominale aiguë s’installe brutalement ou en quelques heures. Elle nécessite une évaluation médicale rapide, car elle peut traduire une pathologie urgente : occlusion intestinale, perforation digestive, ou ischémie mésentérique. Selon la Haute Autorité de Santé (HAS), toute douleur abdominale aiguë intense, d’apparition soudaine, doit être considérée comme potentiellement sérieuse jusqu’à preuve du contraire.

Une douleur abdominale chronique est définie par une durée supérieure à 3 mois, évoluant de façon continue ou récurrente. Elle oriente vers des pathologies fonctionnelles ou organiques de long cours :

• Syndrome de l’intestin irritable (SII) : cause fonctionnelle la plus fréquente, touchant environ 5 % de la population française selon l’Inserm
• Maladie de Crohn ou rectocolite hémorragique (maladies inflammatoires chroniques de l’intestin)
• Endométriose chez la femme, souvent sous-diagnostiquée
• Ulcère gastroduodénal ou gastrite chronique

Le caractère chronique d’une douleur abdominale ne signifie pas qu’elle est bénigne : une prise en charge médicale reste indispensable pour écarter une cause organique évolutive et proposer un traitement adapté.

Quelles maladies peuvent donner mal au ventre ?

De nombreuses maladies peuvent être responsables de douleurs abdominales. Parmi elles, on retrouve :

• les pathologies de l’appareil digestif telles que :
  • la gastro-entérite ;
  • le syndrome de l’intestin irritable ou colopathie fonctionnelle ;
  • le reflux gastro-œsophagien (RGO) ;
  • les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (ex : maladie de Crohn) ;
  • l’appendicite ;
  • La péritonite ;
  • la hernie inguinale ;
  • l’intoxication alimentaire.
• Les pathologies rénales ;
• les pathologies de l’appareil urinaire telles que la cystite aiguë ;
• les pathologies gynécologiques :
  • l’endométriose ;
  • les infections pelviennes ;
• l’intolérance au gluten.

Cette liste n’est pas exhaustive, mais ce sont des causes fréquentes du mal de ventre.

Bon à savoir : pour faciliter le diagnostic et trouver la cause d’un mal de ventre, les médecins demandent généralement dans quelle zone se situe la douleur. Par exemple, si vous avez un mal de ventre au niveau du nombril, il s’agit de la zone péri-ombilicale qui forme le début de l’intestin grêle et une partie du côlon. Il faudra rechercher une cause liée à ces organes.

Syndrome de l’intestin irritable (côlon irritable) : une cause fréquente

Le syndrome de l’intestin irritable (SII), également appelé côlon irritable, est l’une des causes les plus fréquentes de douleurs abdominales chroniques ou récurrentes. Selon l’Inserm, il touche entre 5 et 10 % de la population française, avec une prévalence plus élevée chez les femmes.

Il s’agit d’un trouble fonctionnel intestinal : aucune lésion organique n’est identifiée, mais le fonctionnement du côlon est perturbé. Les douleurs sont souvent soulagées par l’émission de gaz ou de selles, ce qui constitue un signe d’orientation diagnostique important.

Les symptômes caractéristiques du SII incluent :

• Des douleurs ou crampes abdominales récurrentes, souvent localisées dans le bas-ventre
• Des ballonnements et une sensation de ventre gonflé
• Des troubles du transit alternant constipation et diarrhée, ou l’un des deux de façon prédominante
• Une aggravation fréquente des symptômes en période de stress ou d’anxiété

Selon la HAS, le diagnostic repose essentiellement sur les critères cliniques (critères de Rome IV) et ne nécessite pas d’examens complémentaires en l’absence de signes d’alarme (perte de poids inexpliquée, sang dans les selles, fièvre persistante). La prise en charge associe généralement des mesures hygiéno-diététiques, un suivi de l’alimentation et, si nécessaire, un traitement médicamenteux adapté par un médecin.

Le stress : un facteur déclencheur des maux de ventre

Lorsque vous êtes stressé, votre cerveau déclenche la production d’une hormone appelée cortisol. Celle-ci déclenche à son tour différentes réactions dans l’organisme pour réagir face à l’événement, la situation stressante. Cela peut se manifester de nombreuses manières différentes et les douleurs comme le mal de ventre ou les maux de tête en sont des exemples. Ils sont comme des signaux physiques que vous envoie votre organisme pour vous alerter sur votre état de santé mentale.

Mal au ventre et au dos : quelles sont les causes ?

Certaines maladies peuvent provoquer des maux de ventre accompagnés de douleurs au dos, notamment parce qu’elles touchent les reins. C’est notamment le cas des maladies hépato-biliaires comme la colique hépatique, des maladies du foie et de la vésicule biliaire ou encore des maladies uronéphrologiques (qui touchent les reins et les voies urinaires). Par exemple, la colique néphrétique est causée par des calculs rénaux et peut donner ce type de douleurs. La pyélonéphrite est une infection urinaire sévère touchant les reins.

Foire aux questions

Comment savoir si mon mal de ventre est grave ?

Bien que généralement bénin, le mal de ventre peut dans certains cas indiquer une situation grave. Si votre douleur est intense et soudaine et qu’elle est associée à de la fièvre, des vomissements et / ou une absence de selles, composez le 15 immédiatement. Ces symptômes peuvent indiquer une appendicite ou une péritonite. Ces pathologies nécessitent une prise en charge en urgence.

Quels sont les symptômes d’une flore intestinale détruite ?

La flore intestinale aussi appelée microbiote est l’écosystème de bactéries présent dans notre appareil digestif. L’équilibre de sa composition est essentiel pour notre bonne santé. Lorsque la flore est en déséquilibre, cela engendre une perturbation du transit. Des ballonements et des flatulences peuvent survenir.

Le mal de ventre est-il un signe de constipation ?

Si vous êtes ballonné, avez mal au ventre et n’arrivez plus à évacuer les selles, c’est sûrement parce que vous êtes constipé. Vous pouvez boire plus d’eau et manger plus de fibres pour la faire passer rapidement. La constipation est la première cause des hémorroïdes en raison des efforts réalisés à la selle. En effet, cela met une pression sur les veines situées à l’intérieur et à l’extérieur du canal anale et les dilatent. Soigner la constipation est le meilleur moyen de prévenir les crises d’hémorroïdes.