Burn-out : comment voir les signes de l’épuisement professionnel ?

Les périodes de stress prolongé et de surmenage au travail peuvent mener à un syndrome d’épuisement professionnel, aussi appelé burn-out. Comment le reconnaître ? Que faire, et vers qui se tourner ? L’équipe médicale de Qare fait le point sur les signes du burn-out, ses causes et sa prise en charge, y compris en téléconsultation.

Par ailleurs, le burn-out lié au travail s’installe le plus souvent à cause d’une surcharge professionnelle qui épuise progressivement les ressources physiques et mentales.

Comment allez-vous… vraiment ?

Prenez quelques minutes pour faire le point sur votre niveau d’épuisement grâce à l’échelle BMS-10 (version courte de la Burnout Measure), un questionnaire en 10 questions conçu pour mesurer l’épuisement professionnel. Il ne remplace pas un avis médical, mais il peut vous aider à en parler à un médecin.

Cet outil simple et rapide permet de mieux comprendre vos symptômes et de prendre soin de votre bien-être mental.

Je réponds au questionnaire

Qu’est-ce qu’un burn-out ?

Burn-out : définition

Le burn-out est un processus de dégradation du rapport au travail qui conduit le salarié à l’épuisement. Il entraîne un ensemble de réactions physiques, mentales et émotionnelles résultant d’un stress prolongé lié au travail. Le terme burn-out est traduit par « syndrome d’épuisement professionnel » en français.

Ce phénomène est évolutif et aboutit progressivement à l’épuisement professionnel. Il peut avoir des conséquences importantes sur la santé physique et mentale. Le burn-out ne figure pas parmi les maladies du DSM-5 (manuel diagnostique des troubles mentaux), et l’OMS le classe comme un phénomène lié au travail ; il peut toutefois être reconnu, au cas par cas, comme une maladie professionnelle. Si vous pensez souffrir d’épuisement professionnel, parlez-en rapidement à un médecin, généraliste ou psychiatre, y compris en téléconsultation.

À noter : un burn-out peut être lié à un harcèlement moral au travail. Une relation d’emprise, au travail comme ailleurs, peut aussi rendre la situation plus difficile à quitter : voir notre article sur le syndrome de Stockholm.

Quelle différence entre dépression et burn-out ?

Les signes de la dépression et du burn-out peuvent être assez proches. Néanmoins, le burn-out est en général lié à une surcharge de travail ou un stress prolongé lié à une situation professionnelle difficile, parfois couplée à des difficultés personnelles (ex : gestion du foyer). Par ailleurs, le burn-out peut mener vers une dépression caractérisée si rien n’est fait pour y remédier.

La dépression n’est pas forcément liée au travail, même si cela peut avoir des répercussions sur les performances professionnelles. C’est également une pathologie qui, comme le burn-out, commence progressivement et de manière assez insidieuse, souvent suite à un événement ou une difficulté personnelle (ex : deuil, séparation), entre autres choses.

Voir aussi : un psychologue

Le burn-out en chiffres

Il n’existe pas de chiffre officiel du nombre de burn-out en France, mais plusieurs indicateurs montrent son poids croissant. Selon Santé publique France, les médecins du travail signalent une souffrance psychique liée au travail chez 6,7 % des salariées en 2022-2023, contre 2,4 % en 2007, et chez 2,9 % des salariés hommes en 2020-2021 ; l’épuisement professionnel en est la deuxième forme, après la dépression.

Du côté de l’Assurance Maladie, 1 805 affections psychiques ont été reconnues comme maladies professionnelles en 2024, et environ 29 000 comme accidents du travail.

Quels sont les symptômes du burn-out ?

Le burn-out professionnel peut se manifester par :

• un épuisement émotionnel lié à un investissement très important dans le travail ;
• une perte du sentiment d’accomplissement professionnel ;
• un désintérêt ou un cynisme vis-à-vis du travail ;
• une diminution de l’efficacité professionnelle.

Des questionnaires comme le Maslach Burnout Inventory (MBI), très utilisé en recherche, permettent de repérer un épuisement professionnel. Ils ne servent pas, à eux seuls, à poser un diagnostic : c’est le rôle du médecin, lors d’un entretien.

Les signes psychologiques du burn-out

Voici les différents signes possibles du burn-out d’un point de vue psychique et comportemental :

• anxiété ;
• baisse de moral, tristesse ;
• Des épisodes de pleurs sans raison particulière ;
• irritabilité ;
• hypersensibilité ;
• indifférence ou apathie ;
• difficulté d’attention ou de concentration ;
• troubles de la mémoire ;
• isolement social ;
• comportements addictifs type alcoolisme ;
• perte de confiance en soi ;
• attitude agressive voire violente ;
• ressentiment envers vos collaborateurs ;
• perte de motivation.

Les symptômes physiques de l’épuisement professionnel

Vous pouvez également ressentir certains symptômes physiques comme :

• des tensions ou douleurs musculaires ;
• une asthénie constante (fatigue) ;
• des troubles du sommeil ;
• un mal de dos ;
• des crampes ;
• des maux de ventre ;
• des maux de tête ;
• etc.

Si vous reconnaissez plusieurs de ces symptômes, parlez-en à un médecin : il évaluera la sévérité du trouble et recherchera une dépression ou un trouble anxieux associé. La liste n’est pas exhaustive, et vous n’êtes pas obligé de ressentir tous ces symptômes en même temps. Ils peuvent être plus ou moins prononcés selon votre stade d’épuisement. Si l’anxiété s’installe, elle peut mener à des crises d’angoisse.

Burn-out : quand consulter en urgence ?

Si vous avez des idées suicidaires, n’attendez pas : appelez le 3114, le numéro national de prévention du suicide, gratuit et joignable 24 h/24 et 7 j/7. En cas de danger immédiat, appelez le 15 ou le 112.

Quelles sont les causes du burn-out ?

Le burn-out est un épuisement qui trouve son origine dans le travail et se manifeste par de nombreux signes de mal-être. Il résulte d’une dégradation de la situation professionnelle d’une personne, et plusieurs facteurs peuvent en être responsables. Les étudiants ou les parents peuvent aussi connaître un épuisement comparable.

Le burn-out professionnel

Le syndrome d’épuisement professionnel vient d’un rapport qui a été dégradé par rapport au travail. Vous pouvez vous retrouver dans cette situation à cause d’une surcharge de travail prolongée, d’une perte d’autonomie et de responsabilité, de difficultés avec votre hiérarchie.

La surcharge de travail peut être ressentie plus fortement à cause d’un problème d’organisation, par exemple. Ces situations professionnelles peuvent mener à une souffrance psychique importante et dégrader la qualité de vie au travail.

Le burn-out parental

Il ne s’agit pas d’un terme médical, mais il est parfois utilisé pour décrire les difficultés de certains parents à jongler entre leur vie professionnelle et familiale. Ce type d’épuisement parental, lié à une charge mentale importante, est plus fréquent chez les femmes qui doivent souvent gérer l’organisation de leur foyer. En cas de sentiment de stress, de déprime ou de surmenage lié à votre charge mentale, vous devez en parler rapidement à un médecin.

On évoque notamment le burn-out maternel chez des femmes qui travaillent et ont des enfants, surtout si elles ne sont pas aidées. Aménager ses horaires de travail, aller chercher les enfants à l’école puis s’occuper de diverses tâches en rentrant à la maison peut vite devenir épuisant. Parfois, le burn-out résulte aussi d’une relation conflictuelle avec les enfants.

Le burn-out scolaire

Les étudiants peuvent également souffrir de burn-out en raison d’une surcharge de travail. Ce phénomène est plus prononcé qu’un stress ponctuel lié à une période d’examen, par exemple. Le stress est ici continu et lié à la nécessité de devoir travailler beaucoup pour maintenir ses notes et ses performances scolaires.

Cela peut arriver dans des cursus particulièrement exigeants ou lorsqu’un élève éprouve des difficultés à maintenir un rythme de travail soutenu. Par exemple, un étudiant qui doit travailler pour financer ses études peut avoir du mal à trouver assez de temps pour gérer en même temps sa charge de travail.

Quels sont les traitements pour guérir d’un burn-out ?

Plusieurs approches sont possibles si vous reconnaissez les signes du burn-out pour le soigner selon la sévérité de l’épuisement.

1. Parfois, il suffit de prendre quelques jours de repos et d’améliorer son organisation pour alléger la souffrance.
2. Dans d’autres cas, ce n’est pas suffisant et un accompagnement thérapeutique est nécessaire.
3. Le médecin peut vous orienter vers une psychothérapie, comme la thérapie cognitive et comportementale, ou vers des approches comme la relaxation. Aucun médicament ne traite le burn-out lui-même : un antidépresseur n’est indiqué qu’en cas de dépression ou de trouble anxieux associé, et un anxiolytique se prescrit sur une courte durée.

C’est au médecin de juger quelle approche est la plus pertinente en fonction de votre situation. Évidemment, il est important de trouver une solution contre le burn-out qui marche sur le long terme pour éviter de se retrouver confronté à nouveau à ce problème.

Voir aussi : un psychologue

Burn-out : un arrêt de travail est-il nécessaire ?

Bien que le burn-out ne soit pas forcément une maladie professionnelle, votre médecin peut vous arrêter quelques jours s’il le juge utile et bénéfique. La durée de l’arrêt de travail en cas de burn-out varie selon les cas. Il peut aller de quelques jours, à une période beaucoup plus longue si le burn-out est sévère ou si vous présentez des symptômes dépressifs.

Au moment du retour au travail, il est important de parler de vos difficultés à votre hiérarchie pour trouver une solution. S’il n’y a aucune amélioration, une réorientation professionnelle peut être nécessaire.

Pour obtenir un arrêt de travail, consultez votre médecin traitant ou un autre médecin. Le médecin du travail, lui, ne prescrit pas d’arrêt : il intervient pour préparer la reprise et adapter votre poste. En téléconsultation, un arrêt est limité à 3 jours, sauf s’il est prescrit par votre médecin traitant. Vous pouvez aussi obtenir un soutien psychologique en consultant des psychologues en vidéo sur Qare et entamer une thérapie à distance.

Parler de son burn-out en téléconsultation

Vous pouvez parler de votre épuisement à un médecin généraliste ou à un psychiatre en vidéo, par exemple sur Qare, depuis chez vous. Le médecin fait le point sur vos symptômes, votre situation au travail, votre sommeil et votre moral, recherche des signes de dépression, puis vous propose une prise en charge adaptée : conseils, orientation vers un psychologue ou un psychiatre, traitement si besoin. En France, une prescription en ligne doit reposer sur un échange direct avec le médecin, en vidéo ou par téléphone, et non sur un simple questionnaire.

Une téléconsultation avec un médecin généraliste de secteur 1 coûte 25 €. Elle est remboursée à 70 % par l’Assurance Maladie dans le parcours de soins et selon les conditions de la téléconsultation. Les séances chez un psychologue partenaire du dispositif Mon soutien psy sont aussi remboursées à 60 %, sans ordonnance, dans la limite de 12 séances par an. Pour être bien remboursé, consultez un psychiatre sur orientation de votre médecin traitant (accès direct possible entre 16 et 25 ans).

Améliorer son hygiène de vie pour éviter le burn-out

À l’approche des signes du burn-out et pour réduire le stress, il est également important de maintenir une bonne hygiène de vie. Certaines habitudes peuvent nuire à votre état de santé général et entraîner de la fatigue. Pour éviter cela :

• évitez les plats lourds, gras, sucrés, mais aussi la nourriture transformée ;
• cuisinez davantage en privilégiant les fruits et légumes frais riches en oligo-éléments ;
• évitez les excitants comme les cafés et les boissons type sodas ;
• soignez votre sommeil en évitant les écrans avant de vous coucher ;
• privilégiez des activités qui vous apaisent comme la lecture ;
• pratiquez une activité physique régulière.