Toux sèche: que faire pour la calmer rapidement ?

Vous-même ou votre enfant avez une petite toux sèche désagréable depuis quelques jours ou quelques semaines. Vous êtes peut-être un peu inquiet. Pour mieux comprendre pourquoi vous toussez et les solutions à y apporter, voici les explications médicales de Qare.

Qu'est-ce qu'une toux sèche et irritante ?

La toux sèche est une toux qui ne produit pas de sécrétions (mucus ou glaire), dite non productive. C'est un symptôme qui peut évoluer en toux grasse après quelques jours. Souvent, la toux résulte d'une irritation ou d'une inflammation des voies respiratoires (gorge, poumons). Elle dure généralement entre quelques jours à plusieurs semaines. Si la toux persiste (sèche ou grasse) qu'elle s'accompagne d'autres symptômes (amaigrissement...) et qu'elle devient chronique, consultez rapidement un médecin.

Le mot de l'équipe médicale de Qare

"Toute toux persistante au-delà de 3 semaines nécessite l’avis d’un médecin. Il est essentiel de pouvoir poser un diagnostic précis pour adapter la stratégie de prise en charge avec un traitement de la cause. La toux persistante peut par exemple être révélatrice d’une pathologie infectieuse (telle que la coqueluche) ou bien d’une pathologie cardiaque ou encore être liée à un effet indésirable médicamenteux."

L'équipe médicale

Comment reconnaître la toux sèche ?

L'absence de sécrétions (les glaires ou mucus) est ce qui caractérise le mieux la toux sèche, autrement dit vous ne "crachez" rien. Ceci dit, elle peut être accompagnée d'autres symptômes tels que :

• une gorge qui gratte, irritée ;
• un mal de gorge intense et fatigue (insomnie) ;
• une dysphagie (difficultés à avaler).
• parfois de la fièvre.

Quelles sont les causes de la toux sèche ?

La toux est souvent le signe d'une infection respiratoire ou ORL. Dans la plupart des cas, elle résulte d'infections virales telles que :

• un rhume ;
• une grippe ;
• la rhinopharyngite ;
• une bronchite ;
• une laryngite ;
• une sinusite ;
• la COVID-19 ;

Souvent, au bout de quelques jours, la toux sèche se transforme en toux grasse, avec la présence de mucus (glaires). La toux dure toujours plus longtemps que les autres symptômes, 7 à 15 jours en moyenne.

Ces infections saisonnières sont presque toujours bénignes et disparaissent toutes seules. D’autres maladies virales sont plus rares mais donnent des symptômes plus intenses :

• la pneumonie, qui s'accompagne d’une fièvre élevée et d'une altération de l'état général avec grosse fatigue et parfois difficulté à respirer (dyspnée). Dans ce cas, il est important de consulter rapidement son médecin pour qu’il vous ausculte et que le traitement soit rapidement débuté.
• la coqueluche provoque des quintes de toux intenses sans fièvre pendant plus de trois semaines.

Bon à savoir : il est conseillé de se faire revacciner contre la coqueluche en même temps que la vaccination anti-tétanique lorsqu'on est adulte. Demandez conseil à votre médecin.

Causes de la toux chronique

Quand la toux est persistante et "traîne" plusieurs semaines, la toux devient chronique. Elle peut résulter de diverses affections telles que :

• Les reflux gastro-œsophagiens (RGO) c’est à dire des remontées acides dans l’estomac. C’est assez fréquent chez les bébés ;
• L’asthme peut se manifester par des accès de toux sèche ;
• les allergies respiratoires causées par les acariens, les moisissures, des produits chimiques (etc) ;
• le tabagisme, on parle « de toux du fumeur ».
• la bronchite chronique (BPCO).

A retenir : Si la toux chronique s'accompagne de difficultés à respirer, de douleurs au thorax, une fatigue intense, une perte d'appétit, il faut que vous consultiez un médecin rapidement.

Les autres causes qui peuvent provoquer la toux

La toux d'irritation (sèche) peut avoir plusieurs autres explications. Voici les plus fréquentes :

• La rhinite allergique ;
• Le froid, le stress, certaines substances irritantes comme le tabac, sont des causes possibles de toux sèche sans gravité.

En fonction de vos antécédents, le symptôme de la toux sèche peut être plus ou moins grave. Le mieux est de prendre contact avec un médecin généraliste, si vous avez le moindre doute.

Comment calmer une toux sèche rapidement ?

Que ce soit chez l’adulte ou chez l’enfant, plus encore chez les bébés, la toux est éprouvante, surtout si elle dure plus d’un jour ou deux. Que pouvez-vous faire alors pour soigner la toux? Afin d'apaiser les maux de gorges vous pouvez adopter quelques bons gestes :

• Hydratez-vous, boire beaucoup d'eau tout au long de la journée permet de soulager les irritations ;
• Aérez votre logement ;
• Ne pas fumer si c'est le cas ;
• N'utilisez pas de substances irritantes comme les parfums, aérosols ;
• Reposez-vous, le sommeil aide à guérir plus rapidement.

Les traitements contre la toux sèche

La toux est un symptôme désagréable mais qui a une vraie utilité : c’est un réflexe du corps pour protéger les voies respiratoires.

• Il ne faut donc pas chercher à calmer une toux sèche rapidement si on la supporte bien.
• En cas d’infection virale, rhinopharyngite par exemple, il n’y a pas de médicament spécifiques pour guérir. Vous pouvez prendre des traitements dits symptomatiques.
• Si la toux a une autre cause, asthme ou allergie notamment, c’est cette cause qu’il faut traiter.

Un médecin peut vous prescrire des médicaments pour traiter les symptômes qui accompagnent la toux :

• en cas de fièvre, un antipyrétique pourra s'avérer utile selon votre état clinique,
• en cas de douleurs ou de courbatures, un antalgique pourra vous être prescrit.

Attention à l'automédication : La prise de médicaments n'est pas anodine. Certains médicaments sont contre-indiqués chez l'enfant, les adolescents ou la femme enceinte. Il est important d'avoir un avis médical avant toute utilisation. Consultez plutôt un médecin afin recevoir le bon diagnostic et ainsi le bon traitement.

A noter : le traitement de la toux grasse est différent de celui de la toux sèche

Soulager la toux avec des remèdes naturels

Il existe plusieurs remèdes naturels qui peuvent vous aider en cas de toux. Votre médecin vous orientera avec des conseils adaptés pour calmer votre toux sèche. Certaines huiles essentielles sont réputées pour aider à calmer la toux sèche. Pourtant, les données actuelles ne sont pas en faveur de leur utilisation.Celles-ci peuvent être dangereuses.

Bien s'hydrater tout au long de la journée et prendre une cuillerée de miel (seul ou dans une infusion par exemple) peut permettre de soulager votre inconfort.

Comment faire pour arrêter de tousser la nuit ?

Souvent, on tousse davantage la nuit que le jour, et c'est particulièrement vrai si la toux est sèche. A la clé, il y a un risque d’insomnie, de la fatigue…Bref, c’est important de trouver un remède à la toux sèche nocturne. Voici quelques astuces :

• Identifiez la cause : si la toux est déclenchée par de l’asthme ou de l’allergie, ce sont eux qu’il faut soigner ;
• Surélevez un peu la tête de votre lit ;
• Dormez sur le côté plutôt que sur le dos ;
• Aérez bien votre chambre avant de vous coucher ;
• Buvez bien toute la journée en cas de toux, et surtout avant le coucher ;
• Humidifiez l’atmosphère si elle est sèche ;
• Évitez de fumer dans votre chambre.

Vous êtes vraiment gêné ? Vous sentez que vos symptômes s’aggravent ? Dans ce cas n’attendez pas, consultez un médecin !

Faut-il consulter un médecin en cas de toux sèche ?

Oui, surtout en période hivernale épidémique. Le symptôme de la toux sèche est souvent significatif d'une infection virale. Si la toux persiste plusieurs semaines, accompagnée d'une fièvre au dessus de 38°C, de fatigue, d'un amaigrissement ou de douleurs au thorax, il est important de consulter rapidement un médecin.