Chlamydia : symptômes, transmission, dépistage et traitement

La chlamydia est une bactérie responsable de l’une des IST les plus courantes, et de l’une des moins diagnostiquées, car l’infection est très souvent silencieuse. Elle reste pourtant contagieuse et peut, sans traitement, avoir des conséquences sur la fertilité. Comment l’attrape-t-on ? Quels sont les symptômes chez la femme et chez l’homme ? Comment se faire dépister et comment la soigner ? Les réponses de l’équipe médicale de Qare.

Chlamydia : qu’est-ce que c’est ?

La chlamydiose, ou infection à chlamydia, est une IST causée par une bactérie, Chlamydia trachomatis. C’est l’IST bactérienne la plus fréquente en France comme dans le monde : environ 61 100 personnes ont été diagnostiquées et traitées en ville en France en 2024, selon Santé publique France, et l’OMS estime à près de 129 millions le nombre de nouvelles infections dans le monde en 2020. La bactérie peut infecter le col de l’utérus, l’urètre, l’anus (rectum), la gorge et, plus rarement, les yeux. Certaines souches provoquent une forme particulière, la lymphogranulomatose vénérienne (LGV), ou maladie de Nicolas-Favre, observée surtout chez les hommes ayant des rapports avec des hommes.

Comment attrape-t-on la chlamydia ?

La chlamydia se transmet lors de rapports sexuels non protégés avec une personne infectée, même si elle n’a aucun symptôme : rapports vaginaux ou anaux, fellation, cunnilingus, anulingus. Un simple contact entre les organes génitaux, sans pénétration ni éjaculation, peut suffire, tout comme le partage de jouets sexuels non lavés ou le contact de sperme ou de sécrétions vaginales avec l’œil. Une femme enceinte infectée peut aussi la transmettre à son bébé lors de l’accouchement.

Peut-on avoir la chlamydia sans avoir de rapport ?

En dehors de ces contacts, elle ne se transmet pas : un baiser, des câlins, un verre ou des couverts partagés, un bain pris ensemble, une serviette ou les toilettes ne présentent aucun risque, selon l’Assurance Maladie. Et une infection guérie ne protège pas : on peut attraper la chlamydia plusieurs fois.

Comme l’infection reste souvent silencieuse, découvrir une chlamydia dans un couple ne prouve pas une infidélité : l’un des partenaires a pu être porteur depuis longtemps sans le savoir. Ces situations sont détaillées dans notre article sur la chlamydia sans rapport et ses modes de transmission.

Incubation : quand les symptômes apparaissent-ils ?

Quand des symptômes apparaissent, c’est en général dans les jours ou les semaines qui suivent la contamination : 7 à 10 jours chez l’homme selon Santé publique France, et jusqu’à 3 semaines selon l’OMS. Mais souvent, il n’y en a pas : l’infection passe alors inaperçue, parfois longtemps, tout en restant transmissible.

Quels sont les symptômes de la chlamydia ?

Près d’une personne infectée sur deux n’a aucun symptôme, selon l’Assurance Maladie ; la HAS estime même que 60 à 70 % des infections passent inaperçues. Quand ils existent, les signes varient selon la zone touchée et selon le sexe.

Quels sont les symptômes de la chlamydia chez la femme ?

Chez la femme, la chlamydia peut provoquer des pertes vaginales inhabituelles, blanchâtres ou jaunâtres, des brûlures en urinant, comme lors d’une cystite, des douleurs du bas-ventre ou pendant les rapports, et de petits saignements après un rapport ou entre les règles (spotting). Des démangeaisons vulvaires sont moins typiques : elles évoquent d’abord une mycose.

Quels sont les symptômes de la chlamydia chez l’homme ?

Chez l’homme, la chlamydia peut provoquer une urétrite, avec un écoulement par le pénis, une rougeur au bout de la verge et des brûlures et douleurs urinaires, et parfois des douleurs aux testicules. Tous ces signes sont détaillés dans notre article sur les symptômes de la chlamydia.

Gorge, anus, yeux : les autres localisations

Une chlamydia de la gorge, attrapée lors d’une fellation, ne donne le plus souvent aucun symptôme, parfois un mal de gorge qui gêne pour avaler. Une infection de l’anus peut provoquer des douleurs, un écoulement, des saignements ou de faux besoins. Plus rarement, la bactérie atteint l’œil : c’est une conjonctivite, souvent d’un seul côté, qui peut durer plusieurs semaines.

Est-ce que la chlamydia est grave ?

Traitée tôt, la chlamydia guérit sans séquelles. Mais comme elle est souvent silencieuse, elle peut rester longtemps sans traitement et provoquer des complications, surtout chez la femme : d’où l’intérêt d’un dépistage régulier.

Chez la femme, l’infection, d’abord localisée au col de l’utérus (cervicite), peut remonter et provoquer :

• une infection de l’utérus et des trompes (salpingite), appelée infection génitale haute ;
• des douleurs pelviennes chroniques, un risque de grossesse extra-utérine et une infertilité, parfois appelée stérilité tubaire, lorsque les trompes de Fallope sont abîmées.

Chez l’homme, la chlamydiose peut entraîner :

• une orchi-épididymite, une inflammation douloureuse de l’épididyme et du testicule ;
• une prostatite, évoquée mais dont l’existence reste discutée ;
• plus rarement, une arthrite réactionnelle (syndrome de Fiessinger-Leroy-Reiter), qui associe urétrite, conjonctivite, douleurs articulaires et lésions de la peau ou des muqueuses, des signes qui ne sont pas toujours tous présents.

Non traitée, la chlamydia augmente aussi le risque de contracter le VIH. Pendant la grossesse, elle expose à un accouchement prématuré et à un petit poids de naissance ; le bébé peut être contaminé lors de l’accouchement. Chez le nouveau-né, l’infection peut se manifester par une conjonctivite dans les 15 premiers jours ou par une pneumonie.

Dépistage de la chlamydia : qui, quand et comment ?

Qui doit se faire dépister ?

La Haute Autorité de santé (HAS) recommande :

• un dépistage systématique chez toutes les femmes de 15 à 25 ans ayant eu une activité sexuelle dans l’année, y compris pendant la grossesse, dès le premier trimestre ;
• un dépistage ciblé en cas de facteurs de risque, chez les hommes quel que soit leur âge et chez les femmes de plus de 25 ans : au moins deux partenaires dans l’année, un changement récent de partenaire, une IST chez soi ou chez un partenaire, des antécédents d’IST, des rapports entre hommes, la prostitution ou un viol ; ce dépistage est aussi recommandé chez les femmes qui consultent pour une IVG, quel que soit leur âge ;
• de refaire le test chaque année s’il est négatif, en cas de rapports non protégés avec un nouveau partenaire, et 3 à 6 mois après une infection traitée.

Un test est aussi conseillé après un rapport non protégé, en cas de symptômes ou si un partenaire vous annonce une IST.

Comment se passe le test ?

Le test recherche l’ADN de la bactérie par PCR, une technique d’amplification génique : sur un auto-prélèvement vaginal chez la femme, fait soi-même avec un écouvillon et préféré à l’analyse d’urine, et sur un premier jet d’urine chez l’homme. Selon les pratiques sexuelles, un prélèvement de la gorge ou de l’anus peut s’y ajouter. La même analyse recherche l’infection à gonocoque (gonorrhée), elle aussi souvent silencieuse ; en cas de symptômes, le médecin peut rechercher d’autres infections, comme la trichomonase. Une prise de sang ne sert pas à dépister la chlamydia.

Ces tests PCR peuvent être faits tôt : selon Santé publique France, on peut se faire dépister entre 2 jours et 3 semaines après l’exposition selon l’infection, et un second test peut être proposé si le premier a été fait très tôt. Avec ou sans ordonnance médicale, le dépistage est pris en charge à 100 % avant 26 ans et remboursé à 60 % à partir de 26 ans.

À noter : depuis le 1er septembre 2024, tout laboratoire peut dépister la chlamydia sans ordonnance ni rendez-vous, ainsi que la gonorrhée, la syphilis, l’hépatite B et le VIH : c’est le dispositif Mon test IST. Les 18-25 ans peuvent aussi commander un kit d’auto-prélèvement pris en charge à 100 %, qui recherche la chlamydia et le gonocoque : les femmes depuis le 1er juillet 2025, les hommes et les personnes trans ou non binaires depuis le 29 mai 2026.

En cas de doute, consultez un médecin : il vous prescrira le dépistage de la chlamydia adapté et, si besoin, le traitement.

Comment soigner la chlamydia ?

Pour une infection urogénitale non compliquée à Chlamydia trachomatis chez l’adulte non enceinte, la doxycycline, 100 mg deux fois par jour pendant sept jours, est le traitement de première intention. L’azithromycine, 1 g en prise unique, est une option de deuxième intention en cas de contre-indication à la doxycycline. Le choix dépend du diagnostic : ces schémas ne s’appliquent pas à toutes les complications ni à la lymphogranulomatose vénérienne.

Pour une infection urogénitale non compliquée pendant la grossesse, la HAS recommande en première intention la doxycycline, 100 mg deux fois par jour pendant sept jours, au premier trimestre, puis l’azithromycine, 1 g en prise unique, aux deuxième et troisième trimestres. En cas de contre-indication à la doxycycline et à l’azithromycine, l’érythromycine, 500 mg quatre fois par jour pendant sept jours, constitue une deuxième intention. Le médecin choisit le traitement selon le terme et les contre-indications. Une infection associée à gonocoque nécessite une prise en charge complémentaire spécifique.

Pendant le traitement, évitez les rapports sexuels, ou utilisez un préservatif, jusqu’à la fin de la doxycycline, ou pendant 7 jours après la prise d’azithromycine, et jusqu’à la disparition des symptômes. Prévenez vos partenaires sexuels des 6 derniers mois : chacun doit consulter et se faire dépister ; il est traité si son test est positif, et d’emblée si le dernier rapport à risque date de moins de 14 jours.

Un test de contrôle n’est pas systématique : il est fait 4 semaines après la fin du traitement dans certains cas, comme une grossesse ou des symptômes qui persistent. Un nouveau dépistage est conseillé 3 à 6 mois après le traitement, car on peut se réinfecter.

Seul un antibiotique prescrit par un médecin ou une sage-femme guérit la chlamydia : il n’existe ni traitement sans ordonnance ni remède naturel efficace. Les médicaments, la durée et les précautions sont détaillés dans nos articles sur le traitement de la chlamydia et sur les antibiotiques utilisés.

Comment éviter la chlamydia ?

Il n’existe pas de vaccin contre la chlamydia : la prévention repose sur le préservatif, externe ou interne, utilisé lors de chaque rapport, y compris pour la fellation, et sur la digue dentaire pour le cunnilingus ou l’anulingus. Le dépistage régulier, chez les jeunes et en cas de nouveau partenaire, permet de traiter l’infection avant qu’elle ne se complique et de ne pas la transmettre.

Consulter pour une chlamydia en téléconsultation

Vous pouvez parler d’une chlamydia à un médecin généraliste, à un gynécologue ou à une sage-femme en vidéo, par exemple sur Qare : le professionnel peut vous prescrire le test, vous expliquer le résultat et, s’il est positif, prescrire l’antibiotique adapté. En France, une prescription en ligne doit reposer sur un échange direct avec le professionnel de santé, en vidéo ou par téléphone, et non sur un simple questionnaire.

Une téléconsultation avec un médecin généraliste de secteur 1 coûte 25 € ; elle est remboursée à 70 % par l’Assurance Maladie, moins la participation forfaitaire de 2 €, dans le respect du parcours de soins.