Test PCR Covid-19 : comment passer le test de dépistage ?

Afin de détecter le plus de cas d’infections par le nouveau coronavirus, les tests PCR sont accessibles à tous, avec ou sans ordonnance. Un résultat positif n’impose pas de réaliser un second prélèvement uniquement pour un criblage systématique des variants. Suivez les conseils du professionnel de santé pour votre prise en charge. Où passer un test PCR ? Dans quel cas faut-il le faire ? Faut-il une ordonnance ? L’équipe médicale de Qare vous dit tout ce qu’il faut savoir sur les tests PCR.

Qu’est-ce que le test PCR Covid-19 ?

Le test RT-PCR du covid-19, communément appelé test PCR, est un test de diagnostic moléculaire. Ce test vous permet de savoir si vous êtes actuellement infecté, que vous rencontriez des symptômes du coronavirus ou non. Il permet également de savoir si vous êtes infecté par un des variants du coronavirus (variant anglais ou variant sud africain), plus contagieux que la souche d’origine.

En revanche, le test PCR Covid-19 ne vous permet pas de savoir si vous avez contracté le coronavirus antérieurement, comme le fait le test sérologique.

Le prélèvement naso-pharyngé, comment ça se passe ?

Pour réaliser un test PCR du coronavirus, vous allez devoir réaliser un prélèvement transnasal.

• L’échantillon est recueilli au fond des muqueuses nasales à l’aide d’un coton-tige.
• C’est là que le virus est le plus facilement détectable car il est présent en plus grande quantité que dans la gorge ou la salive, par exemple.
• Une fois le test effectué, votre échantillon est analysé en laboratoire pour retrouver la présence de l’ARN du virus (un marqueur qui permet de l’identifier).

Bon à savoir : de manière générale, le test PCR peut être utilisé pour diverses maladies dont l’herpès, le VIH, le cytomégalovirus et, bien sûr, la Covid-19. L’analyse peut se faire avec un prélèvement d’urine, de salive, de sang, de liquide amniotique ou de sécrétions nasales. C’est cette dernière option qui a été retenue pour obtenir un diagnostic fiable sur le coronavirus avec les tests PCR.

À ce sujet, un certificat médical après la Covid-19 peut être requis pour justifier une absence scolaire ou professionnelle à la suite d’un résultat positif.

Comment les variants sont-ils surveillés ?

Depuis le 30 juin 2023, la surveillance des variants en France repose sur le séquençage. Le criblage systématique après chaque test positif n’est plus le dispositif en vigueur. Le séquençage est organisé sur des prélèvements sélectionnés pour la surveillance ou certaines indications ; il ne correspond pas à un second test automatiquement demandé à chaque patient.

Un test PCR utilisé pour diagnostiquer une infection et un séquençage destiné à identifier un variant répondent à des objectifs différents.

Délais et fiabilité du test PCR Covid-19

Centre de dépistage Covid-19 ou laboratoire : où passer le test PCR ?

Les tests PCR Covid-19 peuvent être réalisés dans les lieux suivants :

1. Les tests PCR peuvent être réalisés dans des centres de dépistage et des laboratoires, voire même sur la voie publique dans certains lieux très fréquentés.
2. Vous pouvez également vous rendre directement dans un centre de dépistage, sans rendez-vous pour demander à passer un test PCR Covid-19, mais les délais d’attente sont très variables.
3. Vous trouverez la liste complète des centres de dépistage qui se trouve sur le site du ministère des Solidarités et de la Santé, en cliquant ici.

À Paris comme d’autres grandes villes, les laboratoires et centres de dépistage pratiquant les tests PCR sont souvent saturés. Si vous voulez réaliser un test PCR de la Covid-19 à Paris, et même ailleurs, vous pourrez passer en priorité avec une ordonnance et dans les cas cités ci-après.

Lire aussi : notre article sur où, quand et comment porter son masque de protection en période d’épidémie de coronavirus.

Trouver un RDV dans sa ville pour passer le test

Les délais pour obtenir un rendez-vous pour passer le test de dépistage varient d’un lieu à l’autre et selon l’affluence. Dans des grandes villes comme Paris, ou comme dans certains arrondissements parisiens (Paris 16, Paris 8, etc.), il faut parfois attendre plus longtemps pour passer le test PCR. Il est souvent nécessaire d’appeler plusieurs centres avant de pouvoir réaliser le test PCR Covid-19. Cela n’est pas forcément le cas dans toutes les villes où l’on peut passer le test PCR de la Covid-19, tel que Lille, Lyon, Toulouse ou Marseille, par exemple.

Pour remédier à ce problème et permettre aux personnes prioritaires de faire le test rapidement, des horaires spécifiques et des centres de dépistage dédiés vont être déployés. L’augmentation du nombre de préleveurs vise également à écourter les délais.

Des résultats du test dans les 24 à 72h

Après avoir réalisé le test, les résultats sont communiqués dans les 24h à 72h suivantes en moyenne, selon le centre de dépistage et le nombre de tests à analyser. Pour les tests antigéniques les résultats sont obtenus plus rapidement, en moins de 30 minutes environ.

Le test PCR du coronavirus est-il fiable ?

Bien réalisé, un test PCR transnasal de la Covid-19 a un taux de fiabilité situé entre 80 et 95 %, selon les chercheurs.

En revanche, on estime à environ 30 % le taux potentiel de faux négatifs chez les patients testés.

• Cela peut notamment être dû à une mauvaise technique de prélèvement (l’écouvillonnage n’a pas été assez profond).
• La réalisation trop tardive du test peut également être une explication, car le virus ne peut plus être isolé à partir d’un prélèvement nasopharyngé. Il existe donc un risque élevé de résultat négatif pour des tests réalisés à partir du jour 8.

Bon à savoir : le test PCR n’a pas le même objectif que le test sérologique qui, lui, sert à détecter la présence d’anticorps liés au coronavirus. Cependant, ces derniers se développent seulement à partir du jour 7 ou 8, pour rester plusieurs semaines dans la circulation sanguine.

Résultat du test : quelle est la période d’isolement à respecter ?

Après un contact ou en cas de symptômes, un médecin peut apprécier l’utilité d’un test RT-PCR. Un résultat positif n’impose plus une durée nationale d’isolement ; un résultat négatif ne dispense pas des gestes barrières.

Vous êtes un cas contact et le résultat du test PCR est négatif

• Évitez les contacts avec les personnes fragiles et surveillez les symptômes ;
• Portez un masque lors des contacts, aérez et limitez les interactions rapprochées ;
• L’Assurance Maladie pourra, selon les cas, fournir un arrêt de travail qui couvrira la période de confinement.

Le résultat du test PCR est positif à la Covid-19

• Depuis le 1er février 2023, un test positif n’impose plus un isolement obligatoire de dix jours ;
• Un résultat positif n’impose pas de réaliser un second prélèvement uniquement pour un criblage systématique des variants. Suivez les conseils du professionnel de santé pour votre prise en charge.
• Il n’existe plus de test ni de délai réglementaire de sortie d’isolement. Si les symptômes persistent ou s’aggravent, demandez conseil à un médecin.
• Si vous vivez avec plusieurs personnes, vous devrez de préférence rester dans une pièce isolée ;
• Si les conditions de logement rendent les précautions difficiles, demandez conseil à un professionnel de santé pour protéger les personnes fragiles du foyer.

Faut-il une ordonnance pour passer le test PCR ?

Un test RT-PCR peut être réalisé sans ordonnance, mais une prescription médicale est nécessaire pour bénéficier de sa prise en charge par l’Assurance Maladie. Depuis le 1er mars 2025, ce remboursement est de 60 % ; votre complémentaire peut couvrir le reste selon votre contrat.

En cas d’affluence, les personnes munies d’une prescription médicale peuvent également être prioritaires pour passer le test PCR.

Obtenir une ordonnance en téléconsultation pour réaliser le test PCR

Si vous pensez être infecté par la Covid-19, il est recommandé de privilégier la téléconsultation pour voir un médecin. Lors de votre rendez-vous, le médecin pourra vous prescrire le test PCR Covid-19 s’il le juge nécessaire. Cette prescription vous permettra de faire partie des personnes prioritaires pour réaliser le test et d’écourter les délais d’attente, à la fois pour avoir un rendez-vous et pour avoir les résultats du test.

Vous pouvez utiliser la solution de Qare pour téléconsulter un médecin en quelques étapes :

1. recherchez un médecin sur Qare depuis l’application mobile ou qare.fr ;
2. confirmez votre rendez-vous et créez votre compte patient ;
3. consultez le médecin et décrivez-lui vos symptômes ;
4. recevez une ordonnance dans votre espace patient, utilisable en laboratoire pour passer le test PCR.

Réaliser le test PCR Covid-19 sans ordonnance

Au début de la crise, seules les personnes qui rencontraient des symptômes apparentés au coronavirus, dotées d’une ordonnance, pouvaient passer le test PCR. Depuis l’arrêté du 25 juillet 2020, vous pouvez :

• vous faire tester sans ordonnance que vous présentiez des symptômes ou non, et même si vous n’êtes pas cas contact;
• demander à passer le test sans avoir à justifier votre démarche ;

Depuis le 1er mars 2025, le remboursement d’un test RT-PCR de dépistage du Covid-19 est de 60 % par l’Assurance Maladie sur prescription médicale. Sans prescription, le test n’ouvre pas droit à cette prise en charge.

Cependant, si vous voulez réaliser un test PCR sans ordonnance, les délais de prise de rendez-vous et d’obtention des résultats sont allongés. Si vous présentez des symptômes du coronavirus, il est conseillé de téléconsulter un médecin afin d’obtenir une prescription.

Dans quel cas réaliser un test PCR du coronavirus ?

Vous êtes cas contact sans symptômes

Après un contact avec une personne positive au Covid-19, il n’y a pas d’obligation de s’isoler ni de calendrier universel de tests à J2, J4 ou J7. Surveillez l’apparition de symptômes, appliquez les gestes barrières, portez un masque et évitez les personnes fragiles. Un médecin peut apprécier l’utilité d’un test RT-PCR selon vos symptômes et votre situation. Un résultat négatif ne dispense pas de ces précautions.

Une exposition au virus datant de 10 jours ne justifie pas automatiquement une sérologie. Cet examen recherche des anticorps et peut être utile dans certaines situations évaluées par un médecin : symptômes évocateurs malgré une RT-PCR négative, ou diagnostic rétrospectif sans examen virologique initial. Il ne mesure pas la contagiosité actuelle et ne permet pas de garantir une protection. Les tests rapides d’orientation et les analyses de laboratoire ne sont pas interchangeables ; la prise en charge d’un examen de laboratoire dépend de la prescription et des indications prévues par la nomenclature. En attendant un résultat de dépistage, limitez les contacts extérieurs et appliquez les gestes barrières, en particulier auprès des personnes fragiles.

Bon à savoir : le gouvernement a lancé l’application TousAntiCovid (ex-StopCovid), pour savoir si l’on a récemment été en contact avec une personne infectée par le coronavirus et recevoir une alerte.

Si vous n’avez pas de symptômes et n’êtes pas prioritaire, il faudra accepter d’attendre plus longtemps pour réaliser le test et avoir les résultats. Cependant, vous pouvez passer un test rapide antigénique à l’hôpital ou en laboratoire pour obtenir un résultat rapidement (moins de 30 minutes). Ils sont destinés aux personnes sans symptôme et qui ne sont pas cas contact. Aucune prescription n’est nécessaire. Si votre résultat est positif, alors vous devrez réaliser un test PCR Covid-19 pour le confirmer.

Par ailleurs, toutes les personnes exposées ne sont pas considérées comme cas contact à risque élevé, selon la durée et la proximité du contact avec la personne infectée.

Vous rencontrez des symptômes

Si vous présentez certains signes du coronavirus, que vous ayez ou non été en contact avec une personne testée positive, vous devez réaliser le test de préférence dans les premiers jours suivants l’apparition des symptômes. Vous devez rester confiné 10 jours minimum et respecter les gestes barrières.

Voici les recommandations du gouvernement en cas de symptômes :

▶ Voir la vidéo

Bien que le test soit réalisable sans ordonnance, il est préférable de vous rapprocher d’un médecin en téléconsultation si vous rencontrez des symptômes évocateurs du coronavirus. La toux et la fatigue, ainsi que la fièvre et les maux de tête en font notamment partie. La téléconsultation permet d’éviter tout risque de contamination, et peut être remboursable par l’Assurance Maladie. De plus, vous pourrez être prioritaire pour passer le test PCR Covid-19 si vous avez une prescription médicale. Les personnes prioritaires

En raison de la forte augmentation du nombre de tests PCR réalisés chaque semaine, le gouvernement a décidé que les laboratoires devront réserver certains créneaux spéciaux, et de mettre en place des centres dédiés pour les personnes prioritaires :

1. personnes munies d’une prescription médicale ;
2. personnes ayant des symptômes de la Covid-19 (mais il est préférable d’être muni d’une ordonnance) ;
3. cas contacts à risque ;
4. professionnels de santé.

Toutes ces personnes pourront aller en laboratoire durant les créneaux qui leurs sont réservés, ou dans les tentes et centres de dépistage dédiés, déployés sur le territoire. Cela permettra d’écouter les délais pour obtenir un rendez-vous et d’obtenir les résultats des tests plus rapidement. Pour obtenir une prescription si vous pensez être à risque, il est fortement conseillé de téléconsulter un médecin pour éviter de propager le virus.

Dans ce contexte, une toux persistante liée au coronavirus doit être surveillée attentivement, car elle constitue l’un des signes cliniques les plus fréquents de l’infection.