Test rapide antigénique du Covid-19 : qui peut le faire ? Où et comment ?

Les tests rapides antigéniques sont autorisés en France afin d’accélérer le processus de dépistage et décharger les laboratoires pris d’assaut par le public. Mais en quoi consistent-t-ils ? Qui peut les passer ? Où peut-on les réaliser ? L’équipe médicale de Qare fait le point sur les tests rapides antigéniques et les différents tests de dépistage du Covid-19.

Par ailleurs, certains tests nécessitent une prescription médicale : obtenir une ordonnance pour un dépistage Covid peut se faire rapidement en téléconsultation.

Test rapide antigénique : ce qu’il faut savoir

Le test antigénique du Covid-19 est un test rapide d’orientation diagnostique permettant d’écourter les délais d’attente pour savoir si l’on est positif au coronavirus. Les résultats du test sont obtenus en moins de 30 minutes.

Qui peut passer un test antigénique ?

Toute personne qui le souhaite, avec ou non des symptômes du coronavirus ou étant cas contact, peut réaliser un test antigénique en pharmacie à conditions de respecter certains critères :

• avoir moins de 65 ans ;
• ne pas présenter de risque de développer une forme grave du coronavirus ;
• réaliser le test antigénique moins de 4 jours après l’apparition des symptômes, s’il y en a.

Pas besoin d’ordonnance pour réaliser le test. Si vous présentez des symptômes du coronavirus comme la toux, les maux de tête, la fièvre ou la fatigue, il est préférable de réaliser un test RT-PCR du Covid-19 en priorité. Tous les cas contact doivent réaliser un test antigénique ou PCR.

Rappel : les personnes malades du Covid-19 peuvent ressentir des symptômes similaires à ceux d’autres pathologies comme le rhume, les allergies, la bronchite, etc. En cas d’allergie néanmoins, vous devriez voir les symptômes disparaître lorsque vous vous éloignez de la substance allergène. Si vous n’avez pas d’allergie, il est préférable de passer un test antigénique en cas de toux, fièvre ou nez qui coule.

Fonctionnement et objectif du test antigénique

Selon la définition de la HAS, le test rapide antigénique du Covid-19 est capable de détecter le virus ou des fragments de virus sur des prélèvements nasopharyngés. Le prélèvement se fait donc dans les narines comme pour le test virologique PCR, mais les résultats sont plus rapides. Ils fonctionnent sur le même principe qu’un test de grossesse : le résultat s’affiche avec des bandes de couleur. De plus, les délais sont beaucoup plus courts qu’avec un test PCR puisqu’il suffit de 15 à 20 minutes pour obtenir le résultat comme le montre cette vidéo du gouvernement :

▶ Voir la vidéo

L’objectif de ce test antigénique est de désengorger les laboratoires réalisant les tests de dépistage et d’accélérer les résultats des tests. Il ne remplace pas le test de dépistage réalisé en laboratoire, mais sert d’outil d’orientation diagnostique. Si vous êtes testé positif au test rapide antigénique du coronavirus, un test virologique de criblage doit être effectué sur le prélèvement pour procéder au dépistage de la souche contaminante (coronavirus classique ou un variant).

Bien qu’ils aient une sensibilité moindre par rapport aux tests PCR, la HAS les évalue comme pertinent en utilisation diagnostique en raison de leur rapidité car ils limitent davantage la circulation du virus. Le test PCR reste la référence. Par ailleurs, la HAS considère que les tests antigéniques doivent répondre à des critères de performance définis. Les recommandations relatives aux seuils de sensibilité et à l’utilisation des tests antigéniques comme alternative aux tests PCR ont évolué depuis 2020 : consultez les recommandations actuelles de l’ANSM et de la HAS pour les critères en vigueur. Les faux positifs à un test antigénique sont plus rares.

Bon à savoir : les personnes pour qui la réalisation d’un test nasopharyngé n’est pas possible ou difficile peuvent dorénavant passer un test salivaire pour savoir s’ils sont infectés par la covid-19. L’Assurance Maladie a également ouvert son droit au remboursement.

Test antigénique : où et comment le faire ?

Les pharmacies sont dorénavant habilitées à réaliser les tests antigéniques, depuis leur autorisation par les autorités sanitaires françaises :

• Les pharmaciens volontaires doivent disposer d’espaces dédiés en officine ou en extérieur pour réaliser les prélèvements.
• Dans certaines pharmacies, créneaux horaires spécifiques ont été réservés pour venir se faire tester.
• Selon l’officine, il est possible de se présenter spontanément ou de prendre rendez-vous à l’avance. Renseignez-vous auprès de votre pharmacie la plus proche.

Les tests antigéniques du Covid-19 sont aussi déployés dans les hôpitaux, notamment dans des grandes villes comme Paris, Lyon, Toulouse et ailleurs. Par ailleurs, la HAS est également favorable à leur déploiement dans les laboratoires de biologie médicale, mais aussi en dehors comme dans les cabinets médicaux avec des patients ayant des symptômes.

Dépistage du Covid-19 : les différents types de test

Les différences entre le test rapide antigénique et le test PCR

Le test RT-PCR est un test virologique moléculaire capable de détecter la présence du génome viral du SARS-CoV-2. Test moléculaire ou antigénique, ce n’est donc pas la même chose. Le test antigénique, lui, pourra dépister la présence du virus ou de fragments de virus. Ses performances varient selon les générations de tests et les variants : les études initiales estimaient une sensibilité pouvant atteindre 80 % contre environ 95 % pour les tests PCR, mais ces chiffres ont évolué avec l’apparition de nouveaux variants et les améliorations technologiques. Le test PCR reste la référence en termes de sensibilité. D’où l’importance de compléter les tests rapides par un test virologique classique en cas de résultat positif.

L’autre différence importante est le délai raccourci d’obtention du résultat avec le test rapide de détection d’antigènes du virus. Ils sont donc une manière de détecter les cas possibles plus rapidement.

Quand faut-il réaliser un test antigénique ou un test PCR ?

• Si vous êtes cas contact d’une personne possiblement infectée (symptomatique) ou testée positive à la covid-19, les autorités sanitaires recommandent de passer immédiatement un test antigénique. Cependant, vous pouvez également réaliser un test PCR. Les recommandations d’isolement pour les cas contacts ont évolué depuis 2020 : consultez les recommandations actuelles des autorités sanitaires (Ameli, Santé Publique France) pour connaître la conduite à tenir en vigueur.
• Si vous n’avez pas de symptôme, vous pouvez passer un test antigénique pour vous rassurer, avant d’aller voir des proches vulnérables, par exemple. Vous aurez les résultats plus rapidement qu’avec un test PCR.
• En cas de symptômes, il est préférable de réaliser directement un test PCR. Il doit être réalisé rapidement après l’apparition des symptômes.

En cas de positivité à un test PCR ou antigénique, consultez votre médecin pour connaître la conduite à tenir adaptée. Le dispositif de criblage systématique des variants mis en place en 2020-2021 a été abandonné depuis 2022-2023. Les règles d’isolement pour les personnes positives au SARS-CoV-2 ont évolué depuis 2020. Consultez les recommandations actuelles des autorités sanitaires (Ameli, Santé Publique France) pour connaître les consignes en vigueur.

Certaines personnes sont prioritaires pour réaliser le test PCR :

• les patients disposant d’une ordonnance médicale ;
• les personnes présentant des symptômes ;
• les personnes identifiées comme cas contacts à risque ;
• les professionnels de santé ;

En cas de forte affluence, les laboratoires réservent des créneaux horaires aux personnes prioritaires, et des centres et tentes de dépistage dédiés ont également été mis en place. Afin d’éviter la propagation du virus, il est recommandé d’utiliser la téléconsultation pour obtenir une ordonnance pour le test PCR. Lors de votre téléconsultation, le médecin pourra évaluer si vous avez besoin de passer le test PCR rapidement.

Bon à savoir : pour savoir si vous êtes cas contact, vous pouvez télécharger TousAntiCovid sur votre téléphone. Cette application vous permet de recevoir une alerte si vous avez eu un contact rapproché avec une personne diagnostiquée positive.

Les tests sérologiques (ELISA et TROD)

A la différence du test antigénique et du test PCR, les tests sérologiques du virus du Covid-19 ne sont pas utilisés en première intention pour le dépistage, car ils ne permettent pas de dire si vous êtes actuellement infecté. En revanche, ils permettent de détecter la présence d’anticorps développés suite à la contraction du virus. Ils sont réalisés par prélèvements sanguins. Il en existe deux sortes :

• les tests ELISA automatisables sont réalisables uniquement en laboratoire ;
• les tests unitaires rapides du Covid-19 (TROD – test rapide d’orientation diagnostique) sont réalisables en pharmacie et en cabinet médical, avec une réponse en quelques minutes. Ceux-ci fonctionnent à partir du prélèvement d’une seule goutte de sang. Il existe également les tests unitaires TDR (test de diagnostic rapide) réalisables en laboratoire, et des autotests.

Bon à savoir : vous pouvez réaliser un test sérologique sans ordonnance, mais seuls ceux réalisés sur prescription sont pris en charge par l’Assurance Maladie.

Quand faut-il passer un test sérologique ?

• Si vous ressentez actuellement ou avez présenté des symptômes du Covid-19 mais que le test PCR s’est révélé négatif.
• En diagnostic de rattrapage si vous n’avez pas pu faire le test PCR dans les 7 jours suivants l’apparition des symptômes.
• Il est également recommandé de le passer si vous êtes cas contact mais que votre test PCR est négatif.