Angine de poitrine : comment l’identifier, symptômes, causes et traitement

L’angine de poitrine : définition et symptômes

Qu’est-ce que l’angine de poitrine ?

L’angine de poitrine, aussi appelée angor, est une manifestation de l’insuffisance coronarienne. Elle provoque une douleur thoracique qui témoigne de la souffrance du muscle cardiaque car il n’est pas suffisamment alimenté en oxygène. Ce phénomène se produit lorsque les artères coronariennes ont diminué de diamètre et ne peuvent plus apporter la quantité d’oxygène suffisante au cœur. Il peut s’accompagner d’une difficulté à respirer

Les crises d’angine de poitrine se produisent souvent au moment de l’effort, justement lorsque le cœur a besoin de plus d’oxygène.

L’angine de poitrine n’a rien à voir avec l’angine blanche ou rouge, qui est maladie d’origine virale, et dont les symptômes sont très différents.

Quels sont les symptômes de l’angine de poitrine ?

Les symptômes de l’angine de poitrine sont assez faciles à reconnaître chez les hommes. Elle provoque une douleur profonde au milieu du thorax qui peut s’irradier vers d’autres parties du corps comme le bras gauche, le dos, la nuque, la mâchoire et même le haut du ventre. Si cela vous arrive, vous devez absolument consulter un médecin, voire appeler le 15, il faut également noter que la durée de la crise d’angine de poitrine est généralement de plusieurs minutes.

L’angine de poitrine est plus difficile à reconnaître chez les femmes car les symptômes sont plus atypiques. Il peut s’agir d’une sensation de brûlure dans le thorax, par exemple. Si vous êtes enceinte, il faut consulter rapidement !

C’est également le cas chez les personnes âgées chez qui l’angor peut être silencieux ou provoquer une sensation de malaise, un essoufflement, de la fatigue ou même des nausées.

Comment reconnaître une crise d’angine de poitrine ?

L’angine de poitrine se produit souvent durant un effort, lors d’une marche rapide, d’une course à pied ou au cours d’une activité physique intense, par exemple. Si vous ressentez ces symptômes, ils devraient disparaître quelques minutes après l’arrêt de l’effort. Plus rarement, l’angine de poitrine peut survenir lorsque l’on ressent un stress intense ou bien au moment de la digestion, par exemple.

Si vous ressentez une douleur à la poitrine mais qu’elle s’arrête au bout de quelques secondes, il est peu probable qu’il s’agisse d’une angine de poitrine. Un avis médical est toutefois recommandé dans les plus brefs délais.

Bon à savoir : l’angine de Vincent est un autre type d’angine provoquant une douleur d’un seul côté de la gorge. Cette angine ulcéreuse est souvent bactérienne et se soigne avec des antibiotiques.

Comment diagnostiquer l’angine de poitrine ?

Le diagnostic de l’angine de poitrine, ou angor, repose sur une analyse attentive des symptômes ressentis par le patient, notamment la douleur thoracique, et sur l’évaluation du fonctionnement des artères coronaires. Cette étape est essentielle pour déterminer si le muscle cardiaque souffre d’un manque d’oxygène dû à un rétrécissement des artères. Le médecin s’appuie sur l’ensemble des informations recueillies pour poser un diagnostic précis et proposer un traitement adapté, permettant ainsi de limiter les risques de complications.

Examens médicaux et tests de diagnostic

Pour confirmer le diagnostic d’angine de poitrine, plusieurs examens médicaux peuvent être réalisés. L’examen clinique est la première étape : le médecin interroge le patient sur ses symptômes, mesure la pression artérielle et écoute le cœur à la recherche de signes évocateurs. L’électrocardiogramme (ECG) est ensuite souvent prescrit pour détecter d’éventuelles anomalies du rythme cardiaque ou des signes d’ischémie myocardique.

En complément, des tests d’effort, comme la marche sur tapis roulant, permettent d’observer la réaction du cœur face au stress physique et de repérer une éventuelle diminution de l’apport en oxygène. D’autres examens, tels que la scintigraphie myocardique ou l’échocardiographie de stress, utilisent des techniques d’imagerie pour visualiser le fonctionnement du cœur lors d’un effort ou après l’injection de substances spécifiques. Enfin, la coronarographie, aussi appelée angiographie coronaire, est un examen de référence pour visualiser directement les artères coronaires et identifier un rétrécissement ou une obstruction responsable des symptômes. Ces différents tests permettent d’établir un diagnostic fiable et d’orienter la prise en charge.

Quand consulter un professionnel de santé ?

Il est primordial de consulter un médecin dès l’apparition de symptômes évocateurs d’angine de poitrine, comme une douleur ou une sensation de constriction dans la poitrine, le bras, la mâchoire ou le dos, surtout si ces signes surviennent à l’effort ou lors d’un stress important et disparaissent au repos. Les personnes présentant des facteurs de risque de maladie coronarienne – hypertension artérielle, diabète, tabagisme, excès de cholestérol ou antécédents familiaux de maladie cardiovasculaire – doivent être particulièrement vigilantes et envisager un suivi médical régulier.

Un diagnostic précoce de l’angine de poitrine permet de mettre en place un traitement adapté et de réduire le risque d’infarctus du myocarde ou d’autres complications graves. Les progrès constants en médecine nucléaire et en cardiologie, ainsi que la mise à jour régulière des connaissances médicales, offrent aujourd’hui des outils performants pour détecter et traiter efficacement l’angine de poitrine. N’hésitez pas à solliciter une téléconsultation avec un professionnel de santé sur Qare pour un premier avis ou un suivi, surtout si l’accès à un cabinet médical est difficile dans votre région.

Comment traiter l’angine de poitrine ?

Si vous ressentez les symptômes d’une angine de poitrine, vous devez absolument consulter votre médecin traitant ou un cardiologue dans les meilleurs délais. Votre médecin vous prescrira un traitement pour éloigner les risques cardiovasculaires.

Quel médicament pour une angine de poitrine ?

Si vous avez des crises d’angine de poitrine espacées, qui surviennent dans des circonstances similaires et qui ne s’aggravent pas, on parle d’angine de poitrine stable. Dans ce cas, la prise de nitroglycérine (aussi appelée trinitrine) permet de soulager rapidement les crises d’angine de poitrine et de maintenir la situation sous contrôle.

Si vos crises sont fréquentes ou s’intensifient, votre angine de poitrine est instable et la nitroglycérine sera moins efficace. Il faut envisager un traitement de fond. Celui-ci peut reposer sur la prise de médicaments vasodilatateurs, mais aussi jouer sur la diminution des facteurs de risques cardiovasculaires.

Cette réduction des risques peut passer par :

• le traitement de maladies associées qui augmentent ces risques (hypertension artérielle, diabète…) ;
• des changements dans son mode de vie (amélioration de l’alimentation avec moins de gras et de sel, perte de poids, reprise du sport, arrêt du tabac…).

Attention : les traitements naturels ne suffisent pas à soigner l’angine de poitrine. Si vous avez déjà eu des crises, vous devez consulter un médecin rapidement. Par ailleurs, mieux vaut éviter de chercher des réponses sur l’angine de poitrine sur des forums, car cela pourrait provoquer du stress et de l’angoisse. Mieux vaut en parler à un médecin.

Par ailleurs, les traitements pour soigner l’angine virale ou bactérienne n’ont rien à voir avec ceux de l’angor, puisqu’il s’agit d’infections beaucoup plus bénignes.

Angine de poitrine : les aliments à éviter

Une mauvaise alimentation peut en effet augmenter le risque cardiovasculaire notamment à cause du cholestérol. Si vous voulez éloigner ce risque, vous devez veiller à maintenir à une alimentation saine et équilibrée, et à éviter les aliments trop gras ou trop sucrés. Vous pouvez en parler à votre médecin généraliste ou un médecin-nutritionniste pour vous guider dans cette démarche.

Quelles sont les causes de l’angine de poitrine ?

Dans 90 % des cas, l’angine de poitrine est provoquée par l’athérosclérose, une diminution du diamètre des artères coronaires. C’est cela qui provoque la maladie coronarienne. Il s’agit d’un processus qui se caractérise par le dépôt de plaques d’athérome, qui sont composées de lipides (cholestérol), dans la partie interne des artères et obstrue le passage. Il existe plusieurs facteurs de risques qui peuvent entraîner le développement de cette maladie.

L’âge et les facteurs héréditaires

L’âge est en effet un facteur de risque de l’angine de poitrine et des maladies cardiovasculaires. Les hommes après 50 ans et les femmes après 60 ans sont plus à risque de développer une maladie coronarienne menant à l’angine de poitrine.

Par ailleurs, les personnes ayant des antécédents familiaux, notamment chez leur père, leur mère ou leurs frères et sœurs, ont plus de chance de développer une maladie coronarienne pouvant mener à un infarctus ou à un AVC (accident vasculaire cérébral).

Les facteurs de risques cardiovasculaires

• L’hypertension artérielle, le diabète ou encore un taux élevé de mauvais cholestérol (LDL) dans le sang, sont autant de facteurs de risque qu’il faut surveiller et essayer de réduire.
• Les personnes très sédentaires, en surpoids ou ayant une consommation d’alcool excessive sont également plus à risque.
• Enfin, le tabac aide à la formation de l’athérosclérose et entraîne des spasmes des artères coronaires irriguant le cœur.

Peut-on vivre longtemps avec une angine de poitrine ?

Il est possible de vivre longtemps avec l’angine de poitrine, mais il faut souvent suivre un traitement à vie. Par ailleurs, si cela vous arrive, vous devrez probablement stopper les facteurs de risques en changeant drastiquement vos habitudes (tabagisme, alimentation…).

Questions fréquemment posées sur l’angine de poitrine

Quels sont les signes d’une angine de poitrine ?

Les signes caractéristiques de l’angine de poitrine incluent une douleur thoracique en étau ou une sensation d’oppression derrière le sternum, souvent déclenchée par l’effort physique ou le stress. Cette douleur peut irradier vers le bras gauche, la mâchoire, le cou ou l’épaule. Elle s’accompagne parfois d’essoufflement, de sueurs froides, de nausées ou d’une sensation d’anxiété. La douleur cède généralement au repos ou après la prise de trinitrine.

Quels sont les symptômes d’une angine de poitrine ?

L’angine de poitrine se manifeste principalement par une douleur thoracique constrictive survenant lors d’efforts ou d’émotions fortes. Le patient ressent une pression intense au niveau du thorax, souvent décrite comme un poids ou un serrement. Des symptômes associés peuvent apparaître : difficultés respiratoires, fatigue inhabituelle, vertiges ou palpitations. Ces manifestations durent généralement quelques minutes et disparaissent avec le repos.

Est-ce qu’une angine de poitrine est dangereuse ?

Oui, l’angine de poitrine est un signal d’alarme sérieux indiquant que le cœur ne reçoit pas suffisamment d’oxygène en raison d’un rétrécissement des artères coronaires. Non traitée, elle peut évoluer vers un infarctus du myocarde (crise cardiaque). L’angine instable, qui survient au repos ou s’aggrave, constitue une urgence médicale absolue. Une prise en charge médicale rapide permet de réduire significativement les risques de complications cardiovasculaires graves.

Comment se soigne une angine de poitrine ?

Le traitement de l’angine de poitrine repose sur des médicaments comme les dérivés nitrés pour soulager les crises, les bêtabloquants et les antiagrégants plaquettaires pour prévenir les complications. Des modifications du mode de vie sont essentielles : arrêt du tabac, alimentation équilibrée, activité physique adaptée et gestion du stress. Dans les cas sévères, une intervention comme l’angioplastie avec pose de stent ou un pontage coronarien peut être nécessaire pour rétablir une bonne circulation sanguine vers le cœur.

Références scientifiques et recommandations officielles

• Ameli (Assurance Maladie) – Comprendre l’angine de poitrine ou angor – Consulter la fiche (2024)
• Haute Autorité de Santé (HAS) – Guide Parcours de Soins : Maladie coronaire stable – Voir les recommandations (2024)
• Inserm – Dossier : Athérosclérose – Lire le dossier (2024)
• Santé Publique France – Infarctus du myocarde : une pathologie encore trop fréquente – Consulter les données (2025)