Vomissement : les causes, les symptômes et comment les traiter

Définition et mécanisme du vomissement

Le vomissement est un réflexe complexe qui permet l’expulsion du contenu de l’estomac par la bouche. Ce phénomène implique une contraction coordonnée des muscles de l’abdomen, du diaphragme et des muscles respiratoires, sous l’action du centre du vomissement situé dans le tronc cérébral. Ce centre reçoit des signaux provenant du système digestif, du système nerveux central, mais aussi de récepteurs chimiques et sensoriels, pour déclencher l’action de vomir. Avant l’expulsion, la plupart des patients ressentent des nausées, une sensation désagréable qui précède le réflexe vomitif. Ce mécanisme de défense de l’organisme vise à éliminer des substances toxiques ou des agents pathogènes, mais il peut aussi survenir dans de nombreux autres contextes, comme lors de troubles digestifs ou neurologiques.

Qu’est-ce qui provoque des vomissements ?

Les vomissements sont par définition un rejet par la bouche du contenu de l’estomac. Ils sont provoqués par la contraction de ce dernier. Les causes des vomissements sont le plus souvent bénignes. Il peut s’agir de maladies et d’infections digestives passagères comme la gastro-entérite, une toxi-infection alimentaire, une indigestion. Ils peuvent également être liés à une consommation excessive d’alcool, au mal des transports ou à des problèmes mécaniques comme le reflux gastro-œsophagien. Lorsqu’ils sont accompagnés de nausées, cela peut être le signe d’un début de grossesse. Enfin, en été, l’insolation peut provoquer des vomissements. Il existe une multitude de causes possibles aux vomissements, allant de troubles bénins à des pathologies plus graves.

Les symptômes qui accompagnent les vomissements (fièvre, maux de tête) changent en fonction de la maladie qui en est responsable. Par ailleurs, il existe différents types de vomissements, qui se manifestent chacun de façon particulière :

• alimentaires ;
• aqueux ;
• bilieux (avec de la bile) ;
• hémorragiques (avec du sang).

Les vomissements peuvent survenir sous la forme d’un seul épisode isolé ou de plusieurs épisodes successifs, selon la cause et la situation médicale. Le cours des vomissements, c’est-à-dire leur évolution dans le temps, varie également en fonction de l’origine du trouble.

Si vous ne comprenez pas d’où viennent vos vomissements, vous pouvez consulter un médecin en vidéo et lui décrire vos symptômes. Il pourra vous donner un avis médical et vous délivrer une ordonnance, si nécessaire.

Est-ce que le stress peut provoquer des vomissements ?

Le stress peut se traduire par divers symptômes physiques, notamment par troubles digestifs comme des maux de ventre, des nausées et des vomissements. Le stress est un mécanisme de défense de l’organisme qui, face à une situation stressante ou une agression perçue, produit une hormone appelée cortisol. Cette hormone déclenche ensuite une série de symptômes physiques, mais aussi psychologiques, qui varient d’une personne à l’autre (transpiration, mal de tête, agressivité…). Ces symptômes passent normalement rapidement une fois que le stress est redescendu.

Peut-on avoir des vomissements en fin de grossesse ?

Les nausées et vomissements sont fréquents durant les grossesses, mais plutôt au premier trimestre. Il est plus rare de présenter des vomissements durant le dernier trimestre, mais cela peut arriver. C’est un signe à surveiller car la cause pourrait être autre que la grossesse. Si cela vous arrive, nous vous conseillons d’en parler à votre médecin. Vous pourrez lui décrire vos différents symptômes afin d’orienter le diagnostic. Par ailleurs, vous devez éviter de prendre un traitement sans un avis médical favorable en raison de certaines contre-indications pour les femmes enceintes.

Retrouvez tous nos conseils sur les risques de grossesse en cas de vomissement de votre pilule. Pour en savoir plus sur les vomissements durant la grossesse, consultez notre guide dédié aux vomissements et grossesse.

À quoi sont dus les vertiges et vomissements soudains ?

Les raisons de vos vomissements et de vos vertiges peuvent être multiples. Les vertiges peuvent notamment être liés à un problème de l’oreille interne ou à un syndrome vestibulaire. Certaines fortes migraines peuvent également provoquer des vomissements. Les migraines de type vestibulaire sont également responsables de vertiges. Enfin, les méningites peuvent entraîner des vomissements. S’ils s’accompagnent d’une fièvre élevée, de maux de tête intenses et d’une forte fatigue, vous devez immédiatement appeler un médecin.

Qu’est-ce qui provoque les vomissements avec de la bile ?

Lorsque vous vomissez, vous éjecter d’abord le contenu de votre estomac. Si votre estomac est vide, il va ensuite rejeter de la bile qui est un liquide gastrique. Le vomi de couleur jaune ou verdâtre contient de la bile et a un goût très amer. Ils sont donc encore plus désagréables. Cela peut vous arriver si vous vomissez beaucoup. La présence de la bile peut également être due à un obstacle dans l’intestin grêle qui empêche les écoulements de liquide gastrique. La bile remonte et provoque des vomissements.

Types de vomissement

Il existe différents types de vomissements, qui se distinguent par leur durée, leur fréquence et leur aspect. Les vomissements aigus apparaissent soudainement et disparaissent généralement en quelques heures ou jours, souvent en lien avec des troubles digestifs passagers. Les vomissements chroniques, en revanche, persistent ou se répètent sur une longue période et nécessitent une recherche approfondie des causes, notamment des pathologies du système nerveux central ou des maladies métaboliques. Les vomissements projectiles, très violents, projettent le vomi à distance et peuvent révéler des troubles graves comme une occlusion intestinale ou une hypertension intracrânienne. Les vomissements cycliques surviennent à intervalles réguliers, parfois associés à des migraines ou à des troubles hormonaux. La couleur et la consistance du vomi (clair, bilieux, sanglant, aspect « marc de café ») orientent le diagnostic vers des causes spécifiques, allant de simples infections à des pathologies plus sévères du tube digestif ou du système nerveux.

Les causes des vomissements répétés

La gastro-entérite : une cause fréquente de vomissements

Comme le confirment les données de surveillance de Santé Publique France, la gastro-entérite est une infection virale provoquée le plus souvent par un norovirus. C’est la maladie la plus souvent responsable de vomissements. Il est d’ailleurs rare de souffrir de gastro sans vomissement. Si vous êtes contaminé, vous pouvez également souffrir de nausées, de maux de ventre aigus, de diarrhées et de fièvre, le plus souvent modérée (38C°).

La durée de l’infection est assez courte, environ 2 à 3 jours dans la plupart des cas. Les symptômes sont très virulents mais heureusement bénins. Vous devez toutefois veiller à vous hydrater régulièrement pour compenser les pertes hydriques provoquées par les diarrhées et vomissements.

Quelles sont les causes des diarrhées et vomissements ?

Le plus souvent, les diarrhées et les vomissements associés sont provoqués par la gastro-entérite. Les vomissements et les selles molles sont aussi des symptômes de la covid-19. Enfin, si vous avez mangé un aliment périmé ou contaminé, vous pouvez être atteint d’une intoxication alimentaire. Les symptômes sont les mêmes que lors d’une gastro, et surviennent rapidement après l’ingestion de l’aliment responsable. Si vos symptômes ne passent pas au bout de 48h, vous devez consulter un médecin rapidement.

Les causes des vomissements chez les bébés

Les vomissements sont fréquents chez les nourrissons. Les causes sont multiples mais le plus souvent sans gravité :

• Les reflux gastro-œsophagiens, fréquents à cet âge, peuvent provoquer des régurgitations et des vomissements.
• La sténose du pylore est liée à un rétrécissement de l’ouverture entre l’estomac et l’intestin et provoque des vomissements en jet. L’enfant a souvent faim après le vomissement.
• Les infections comme la méningite, le muguet, la rhino-pharyngite, l’otite, et bien d’autres, peuvent aussi entraîner des vomissements chez les nourrissons.
• La forte toux peut déclencher des vomissements chez les bébés.

Les causes possibles des vomissements sans fièvre

Si vous vomissez mais ne présentez pas de fièvre, il est peu probable que vous ayez attrapé une infection virale telle que la gastro-entérite. Les causes peuvent différer selon les symptômes qui les accompagnent. Vos vomissements peuvent aussi bien être liés à des reflux gastro-œsophagiens, à une occlusion intestinale (présence de douleurs abdominales aiguës avec arrêt du transit intestinal), ou même à une migraine s’ils s’accompagnent de céphalées

Vous pouvez consulter un médecin, notamment en téléconsultation, pour décrire vos symptômes, obtenir un avis médical rapidement et, si nécessaire, recevoir une ordonnance pour un traitement.

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Vomissements et santé mentale

Les vomissements ne sont pas uniquement liés à des causes physiques : ils peuvent aussi être le reflet de troubles de la santé mentale. Certaines pathologies, comme la boulimie ou l’anorexie mentale, impliquent des épisodes de vomissements provoqués volontairement par les patients dans le cadre de troubles du comportement alimentaire. Par ailleurs, le stress, l’anxiété ou la dépression peuvent entraîner des nausées et des vomissements, même en l’absence de maladie organique. La prise en charge de ces troubles nécessite une approche globale, associant diagnostic médical, traitement adapté et accompagnement psychologique. Il est donc important de ne pas négliger l’aspect psychique lors de l’évaluation des épisodes de vomissement, afin d’offrir aux patients un suivi personnalisé et efficace.

Comment faire pour arrêter les vomissements ?

Si vous avez subitement envie de vomir ou avez déjà vomi, suivez ces conseils :

• Allongez-vous et essayez de respirer profondément pour faire passer l’envie de vomir.
• Attendez un peu avant de manger si vous venez de vomir car cela pourrait vous redonner la nausée.
• Buvez en petites gorgées pour ne pas relancer les vomissements.
• Lorsque vous recommencez à manger, évitez les plats lourds, gras, mais aussi le tabac et l’alcool.

Certains traitements ou médicaments utilisés contre les vomissements peuvent entraîner des effets secondaires ; il est donc important de demander conseil à un professionnel de santé.

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Quel traitement prendre en cas de vomissement ?

Il existe des traitements anti-émétiques, ou traitements anti-vomissements, qui sont des antagonistes de la dopamine (ex : Vogalène°). Ils peuvent vous êtres délivrés sur ordonnance et sont à utiliser en cas de nausées et vomissements aigus. Ils peuvent être contre-indiqués chez certaines personnes, notamment chez les personnes âgées.

Conformément au référentiel de la Société Nationale Française de Gastro-Entérologie (SNFGE), certains antiémétiques nécessitent une vigilance accrue, voire une surveillance cardiaque (intervalle QT), en raison de leurs effets secondaires potentiels

Les médicaments à base de métopimazine type Vogalib° (équivalent du Vogalène° ) sont disponibles en pharmacie sans ordonnance. Vous pouvez les utiliser pour calmer vos vomissements mais uniquement en l’absence de fièvre ou de fortes de douleurs. Le traitement ne doit pas durer plus de 2 jours, sauf avis médical contraire. Ces médicaments sont contre-indiqués chez les moins de 6 ans.

Quel aliment manger quand on vomit ?

Si vous avez des vomissements, vous devez éviter de manger pour laisser votre estomac se reposer. En revanche, vous devez penser à boire régulièrement des petites gorgées d’eau ou des boissons qui contiennent du sucre ou du sel (tisanes, soupes mais pas de soda) pour compenser les pertes en électrolytes. Puis reprenez une alimentation adaptée : privilégiez les féculents (pâtes, pommes de terre, riz bien cuit), les carottes, les viandes maigres. Évitez tous les aliments gras, épicés, et les fibres qui favorisent le transit.

Quand consulter pour vomissement ?

Les vomissements sont, dans la plupart des cas, le symptôme d’une maladie bénigne. Cependant, l’Assurance Maladie recommande de consulter rapidement un médecin si les vomissements persistent ou s’ils sont associés aux signes suivants :

• sont associés à des diarrhées depuis plus de 24h ou à l’inverse d’une constipation depuis plus de 48h ;
• concerne une personne âgée avec diarrhées à répétition ;
• s’accompagnent de fièvre avec de fortes douleurs
• sont causées par des vertiges soudains et brutaux
• sont associés à des céphalées, des maux de ventre, de la somnolence ou une torpeur.

En cas de vomissements persistants ou inexpliqués, un examen clinique approfondi et, si besoin, des examens complémentaires peuvent être nécessaires pour en déterminer la cause.

Vous devez rapidement appeler un numéro d’urgence (le 15 ou le 112) si :

• vous ou votre enfant présentez des signes de déshydratation importante ;
• vous vomissez du sang
• vos vomissements sont en jet, se produisent le matin et durant plusieurs jours d’affilée avec des céphalées et de la photosensibilité et de la fièvre ;
• vous avez également des douleurs dans la poitrine ;
• les vomissements font suite à un traumatisme crânien.

Examens complémentaires en cas de vomissements

Face à des vomissements persistants ou inexpliqués, des examens complémentaires sont souvent nécessaires pour en déterminer la cause. Selon le contexte, le médecin peut prescrire des analyses de sang pour évaluer la fonction rénale, hépatique et l’état d’hydratation, ainsi que des tests pour rechercher des infections ou des troubles métaboliques. L’imagerie médicale, comme la radiographie abdominale ou l’échographie, permet de détecter des pathologies telles qu’une occlusion intestinale, des calculs ou des anomalies du tube digestif. Dans certains cas, une endoscopie digestive est indiquée pour visualiser directement l’intérieur de l’estomac et de l’œsophage. Ces examens orientent la prise en charge et le traitement, en fonction des troubles identifiés et de la gravité du cas.

Complications possibles des vomissements

Les vomissements, surtout s’ils sont fréquents ou prolongés, peuvent entraîner des complications sérieuses. La déshydratation et les troubles électrolytiques sont les risques les plus courants, en particulier chez les enfants, les personnes âgées ou les patients souffrant de vomissements chroniques. Des lésions de l’œsophage, comme des ulcérations ou des déchirures, peuvent survenir, notamment lors de vomissements violents. L’inhalation accidentelle de vomi expose à une pneumonie d’inhalation, une complication grave nécessitant une prise en charge rapide. Enfin, des carences nutritionnelles et des troubles métaboliques peuvent s’installer en cas de vomissements répétés, soulignant l’importance d’un suivi médical adapté pour prévenir ces risques et assurer le bien-être des patients.

Questions fréquemment posées

Est-ce qu’il faut boire après avoir vomi ?

Oui, l’ingestion de liquides est essentielle après des vomissements pour éviter la déshydratation. Il est recommandé d’attendre 15 à 30 minutes après l’expulsion avant de boire. Commencez par de petites gorgées d’eau à température ambiante. Chez l’adulte, augmentez progressivement le niveau d’hydratation sans forcer pour ne pas déclencher de nouveaux vomissements.

Comment stopper les vomissements ?

Plusieurs actions peuvent aider selon leur mode d’apparition. Reposez-vous en position semi-assise pour soulager l’abdomen et pratiquez la respiration profonde pour calmer le système vestibulaire. Les recommandations incluent l’utilisation d’antiémétiques (sur avis médical), de gingembre ou de menthe poivrée. Si les vomissements persistent malgré ces actions, une consultation médicale s’impose.

Quelle est la cause principale de la vomique ?

Les connaissances médicales distinguent la vomique (rejet de matière purulente) des vomissements classiques. Les causes incluent des infections respiratoires, des troubles du système vestibulaire provoquant étourdissements, ou la maladie de Ménière. Des pathologies plus graves comme l’insuffisance cardiaque ou l’insuffisance rénale chronique peuvent également être en cause.

Quand s’inquiéter du vomissement ?

Consultez rapidement si vous présentez des vomissements avec sang, des douleurs intenses à l’abdomen, des étourdissements importants ou des troubles du système vestibulaire. Chez l’adulte, une fenêtre de persistance supérieure à 24h, un mode d’apparition brutal après traumatisme, ou des signes d’insuffisance cardiaque nécessitent une consultation médicale. Les personnes avec un système immunitaire affaibli ou une insuffisance rénale chronique doivent être particulièrement vigilantes.

Références scientifiques et recommandations officielles Les informations médicales de cet article sont fondées sur les publications des autorités de santé suivantes (consultées en 2024/2025) :

• Assurance Maladie (Ameli) – Vomissements de l’adulte : que faire et quand consulter ? – Voir la fiche officielle (2024)

• Assurance Maladie (Ameli) – Vomissements du nourrisson et de l’enfant – Voir la fiche officielle (2024)

• Société Nationale Française de Gastro-Entérologie (SNFGE) – Nausées et vomissements (Item 344) – Référentiel – Consulter le référentiel (2023)

• Santé Publique France – Gastro-entérite aiguë : Données de surveillance – Accéder aux données (2024)

• Sante.fr (Ministère de la Santé) – Gastro-entérite : comprendre et agir – Lire l’article (2023)