SMOP (ancien SOPK) : symptômes, diagnostic et traitements

Qu’est-ce que le SMOP ?

Le SMOP est une maladie chronique qui concerne plusieurs mécanismes hormonaux. Les hormones sont des messagers qui permettent aux organes de communiquer. Dans ce syndrome, leur fonctionnement peut perturber l’ovulation, c’est-à-dire la libération d’un ovule par un ovaire.

Un excès d’androgènes, comme la testostérone, est fréquent. Ces hormones sont naturellement présentes chez les femmes : elles ne sont pas exclusivement « masculines ». Leur excès peut notamment favoriser la pilosité et l’acné.

Une résistance à l’insuline peut aussi être présente : l’organisme répond moins bien à cette hormone, qui aide à réguler le sucre dans le sang. Le SMOP peut concerner des femmes avec ou sans surpoids. Selon l’Assurance Maladie, sa fréquence est estimée entre 6 et 13 % des femmes en âge de procréer.

Pourquoi le SOPK a-t-il changé de nom ?

En mai 2026, un consensus international a retenu le nom anglais polyendocrine metabolic ovarian syndrome (PMOS). L’Inserm et l’Assurance Maladie utilisent en français syndrome métabolique ovarien polyendocrinien (SMOP).

L’ancienne expression « ovaires polykystiques » prêtait à confusion. Les petites structures parfois visibles à l’échographie sont des follicules, qui contiennent des ovules immatures, et non des kystes ovariens au sens habituel. De plus, cet aspect des ovaires n’est pas présent chez toutes les patientes.

Le nouveau nom rappelle que la maladie concerne à la fois les hormones, les ovaires et le métabolisme, c’est-à-dire la manière dont le corps utilise et transforme les nutriments. L’université Monash, qui a copiloté le consensus publié dans The Lancet, annonce une transition d’environ trois ans pendant laquelle les deux noms coexistent.

Ce changement de nom ne modifie pas à lui seul votre diagnostic ni votre traitement, comme le précise la note de terminologie de Monash. Les recommandations internationales de 2023 ont été renommées ; leur prochaine révision est annoncée pour 2028.

Quels sont les symptômes du SMOP ?

Les symptômes apparaissent souvent à l’adolescence, mais le diagnostic peut être posé plus tard. Ils peuvent évoluer au cours de la vie et ne sont pas tous présents chez une même personne.

• Des cycles menstruels irréguliers : règles très espacées, peu fréquentes ou absence de règles, appelée aménorrhée.
• Une pilosité excessive : des poils épais peuvent apparaître au menton, au-dessus de la lèvre, sur la poitrine ou le ventre. On parle d’hirsutisme.
• De l’acné ou une chevelure qui se dégarnit : ces signes peuvent accompagner l’excès d’androgènes, mais ont aussi d’autres causes.
• Des difficultés à concevoir : des ovulations peu fréquentes peuvent allonger le délai nécessaire pour obtenir une grossesse.

Certaines femmes présentent aussi une prise de poids, des difficultés à en perdre, de la fatigue ou des zones de peau plus foncée et épaissie, notamment au cou et aux aisselles. Ces derniers changements sont appelés acanthosis nigricans. L’anxiété, l’humeur dépressive et une image de soi dégradée peuvent également peser sur le quotidien. Ces manifestations sont notamment décrites par le NHS.

Un symptôme isolé ne permet pas de reconnaître un SMOP avec certitude. Une acné ou une fatigue, par exemple, ne suffisent pas à poser le diagnostic. Un diabète ou une hypertension sont des problèmes associés à rechercher, et non des symptômes obligatoires du syndrome.

Le SMOP est différent de l’endométriose. Des douleurs pelviennes importantes ou des douleurs pendant les rapports méritent une évaluation spécifique : il ne faut pas les attribuer automatiquement au SMOP.

Quelles sont les causes du SMOP ?

Son origine n’est pas entièrement expliquée. Plusieurs mécanismes, notamment génétiques et hormonaux, interviennent. Avoir une mère ou une sœur concernée augmente la probabilité de développer ce syndrome.

L’insulinorésistance peut participer au déséquilibre hormonal. Un excès de poids peut accentuer certaines manifestations, mais le SMOP n’est pas simplement la conséquence du poids ou de l’alimentation.

Des recherches portent également sur l’épigénétique, c’est-à-dire les mécanismes qui modifient l’activité des gènes, ainsi que sur le rôle possible de facteurs environnementaux. Le rôle causal des perturbateurs endocriniens n’est pas établi avec certitude. Le dossier de l’Inserm présente ces pistes de recherche.

Comment se pose le diagnostic du SMOP ?

Chez l’adulte : au moins deux critères sur trois

Le médecin vous interroge sur vos cycles, vos symptômes et vos antécédents, puis vous examine. Après avoir écarté d’autres explications possibles, le diagnostic repose sur au moins deux des trois éléments suivants :

1. Une ovulation rare ou absente, souvent repérée grâce à des cycles irréguliers.
2. Un excès d’androgènes, identifié à l’examen clinique ou par une prise de sang.
3. Un aspect particulier des ovaires à l’échographie, avec de nombreux petits follicules et/ou une augmentation de leur volume. Chez l’adulte, le dosage de l’hormone antimüllérienne, ou AMH, peut remplacer l’échographie pour évaluer ce critère.

Une échographie n’est donc pas systématiquement nécessaire. Si les troubles de l’ovulation et l’excès d’androgènes sont déjà établis, elle n’est pas indispensable pour confirmer le syndrome. De même, une AMH élevée ne suffit pas, à elle seule, à établir le diagnostic.

Les examens possibles

Le bilan peut comprendre une prise de sang hormonale et, si nécessaire, une échographie pelvienne. Le médecin recherche aussi d’autres causes, par exemple un trouble thyroïdien ou un excès de prolactine, une hormone impliquée notamment dans l’allaitement. Un bilan du sucre sanguin et des lipides, dont le cholestérol, aide à évaluer la santé métabolique.

Le moment des prélèvements dépend de vos cycles et des analyses prescrites. Une contraception hormonale peut modifier certains résultats. Ne l’arrêtez pas de vous-même : si une interruption est nécessaire, le médecin organise les examens et une contraception adaptée pendant cette période.

Chez l’adolescente : des critères spécifiques

Les règles peuvent être irrégulières dans l’année qui suit les premières menstruations. Le diagnostic repose ensuite sur l’association de troubles du cycle, appréciés selon le temps écoulé depuis les premières règles, et d’un excès d’androgènes, après exclusion d’autres causes.

Les recommandations spécifiques aux adolescentes déconseillent d’utiliser l’échographie ovarienne ou l’AMH pour diagnostiquer le syndrome à cette période. Le repère de huit ans concerne le délai après les premières règles, et non après le début de la puberté. Il ne signifie pas qu’il faut attendre huit ans pour consulter ou traiter des symptômes.

Quand les critères ne sont pas tous réunis, un suivi et une réévaluation peuvent être proposés sans poser prématurément une étiquette diagnostique.

Quels sont les traitements du SMOP ?

Il n’existe pas aujourd’hui de traitement qui fasse disparaître définitivement le syndrome. En revanche, des traitements peuvent améliorer les symptômes, protéger la santé à long terme et aider la fertilité. Ils sont choisis avec vous et adaptés au fil du temps, selon vos priorités et votre projet de grossesse.

Une alimentation et une activité physique adaptées

Une alimentation équilibrée et une activité physique régulière sont bénéfiques, quel que soit votre poids. L’OMS souligne que leurs bénéfices existent même sans amaigrissement.

En cas de surpoids, une perte de poids progressive peut améliorer les cycles et certains paramètres métaboliques. L’objectif se définit avec un professionnel : perdre 10 % de son poids n’est pas une condition à remplir pour être soignée. Sans surpoids, il n’y a pas lieu de chercher à maigrir pour traiter le syndrome.

Aucun régime particulier n’a démontré sa supériorité. Évitez les restrictions excessives ; un accompagnement diététique peut aider à trouver des habitudes durables. L’arrêt du tabac fait également partie de la prévention cardiovasculaire.

Les traitements hormonaux et la pilosité

En l’absence de projet de grossesse, une pilule œstroprogestative peut être proposée pour l’hirsutisme et les irrégularités menstruelles, après vérification des contre-indications. Elle peut aussi améliorer l’acné. Les saignements sous pilule ne signifient pas que l’ovulation naturelle a repris.

Lorsque les règles sont très espacées, un traitement progestatif peut protéger la muqueuse de l’utérus, appelée endomètre. Le choix dépend notamment de votre besoin de contraception.

Si la pilosité reste gênante, la spironolactone peut être envisagée. Ce médicament diminue l’action des androgènes. Une contraception efficace est nécessaire si une grossesse est possible. L’Assurance Maladie détaille les différentes options. Des soins dermatologiques ou une épilation, notamment au laser selon la situation, peuvent compléter le traitement.

L’acétate de cyprotérone à forte dose, comme Androcur 50 mg, relève de situations restreintes d’hirsutisme sévère. Il expose à un risque de méningiome, une tumeur des enveloppes du cerveau le plus souvent bénigne, mais pouvant avoir des conséquences sérieuses. L’ANSM impose des précautions et un suivi spécifiques : recherche de contre-indications, réévaluation au moins annuelle, information de la patiente et surveillance par IRM. Ce traitement n’est pas une réponse habituelle à une acné ou une pilosité modérée.

Les troubles métaboliques et le bien-être psychologique

Une metformine peut être proposée pour certaines anomalies métaboliques, sans qu’un diabète soit nécessairement déjà installé. Sa prescription n’est pas systématique.

L’accompagnement tient aussi compte de la fatigue, du sommeil et du retentissement sur la vie quotidienne. Si les symptômes affectent votre moral, votre image corporelle ou votre sexualité, vous pouvez en parler au médecin et bénéficier d’un soutien psychologique.

Que penser de l’inositol et des solutions « naturelles » ?

Les bénéfices cliniques de l’inositol restent limités et incertains ; aucun dosage standard n’est recommandé. Son utilisation contre l’infertilité reste expérimentale selon les recommandations internationales. Signalez à votre médecin les compléments que vous prenez.

Quels risques à long terme et quel suivi ?

Le suivi sert à prévenir et à repérer des problèmes associés ; leur apparition n’est pas inévitable. Le médecin surveille notamment :

• Le sucre dans le sang : le risque de diabète de type 2 est augmenté, y compris sans surpoids.
• La tension et le cholestérol : le risque cardiovasculaire est augmenté, tout en restant globalement faible avant la ménopause.
• Les cycles et les saignements : une absence prolongée d’ovulation peut favoriser un épaississement anormal de l’endomètre. Le risque de cancer de l’endomètre est accru, mais sa probabilité globale reste faible ; un dépistage systématique de ce cancer du seul fait du SMOP n’est pas recommandé.
• Le sommeil et la santé psychologique : ronflements accompagnés de fatigue, somnolence, anxiété ou humeur dépressive méritent d’être signalés.

La fréquence des contrôles dépend de vos résultats et de vos facteurs de risque. Le suivi reste utile après la ménopause, car le SMOP est une maladie chronique. Les recommandations internationales détaillent cette surveillance et les possibilités de prévention.

Peut-on tomber enceinte avec un SMOP ?

Oui. Des ovulations irrégulières peuvent rendre une grossesse plus longue à obtenir, mais elles ne l’empêchent pas nécessairement. Une conception spontanée est possible ; d’autres femmes auront besoin d’un traitement. Les chances de grossesse dépendent notamment de l’âge, de l’ovulation et des autres facteurs de fertilité.

Si vous souhaitez un enfant, parlez-en lors d’une consultation préconceptionnelle. Si vos règles sont très rares ou absentes, il est utile d’en discuter d’emblée. En l’absence de désir de grossesse, une contraception reste nécessaire, même lorsque les cycles sont irréguliers.

Quels traitements en cas de difficultés à concevoir ?

Avant de traiter, le spécialiste recherche les autres causes possibles d’infertilité, chez vous et, le cas échéant, chez votre partenaire. Plusieurs options existent :

• Des médicaments qui favorisent l’ovulation. Les recommandations internationales privilégient le létrozole en cas d’infertilité liée à l’absence d’ovulation, sans autre facteur d’infertilité. En France, l’Assurance Maladie présente le clomifène en première intention ; le létrozole ne dispose pas d’AMM pour cette indication. Son emploi éventuel relève d’une décision spécialisée hors AMM, c’est-à-dire en dehors des indications autorisées.
• Des hormones injectables, appelées gonadotrophines, peuvent être proposées selon la situation et les résultats des traitements précédents.
• Une chirurgie ovarienne appelée drilling, qui consiste à réaliser de petites perforations de l’ovaire, peut être discutée dans certains cas sélectionnés.
• Une fécondation in vitro (FIV) peut être envisagée après échec d’autres traitements, ou plus tôt si un autre facteur d’infertilité le justifie.

Le choix n’est pas une succession obligatoire d’étapes identiques pour toutes. Le spécialiste vous explique les chances de succès et la surveillance nécessaire, notamment par échographie. Certains traitements augmentent le risque de grossesse multiple ou de réponse excessive des ovaires.

Références : recommandations internationales, prise en charge décrite par l’Assurance Maladie et indications françaises du létrozole.

Comment se déroule la grossesse ?

Le SMOP est associé à davantage de diabète gestationnel, de troubles de la tension comme la pré-éclampsie et de naissances prématurées. Ces risques justifient une surveillance adaptée, mais ne signifient pas qu’une complication surviendra. Signalez le syndrome à l’équipe qui suit votre grossesse.

Quand consulter pour un SMOP ?

Prenez rendez-vous si vos règles deviennent durablement irrégulières, si la pilosité ou l’acné vous gênent, ou si vous rencontrez des difficultés à concevoir. En dehors d’une situation qui explique leur absence, comme certains traitements contraceptifs, des règles absentes depuis plus de trois mois justifient un avis médical. Si une grossesse est possible, faites un test.

Une pilosité qui apparaît brutalement ou s’accentue rapidement, surtout avec une modification de la voix, demande un avis médical rapide pour rechercher une autre cause.