Ferritine élevée : comprendre son taux le plus élevé

La ferritine est une protéine médicale qui se trouve dans les cellules et qui permet le stockage du fer dans l’organisme. Lors d’un bilan sanguin, le dosage de la ferritine est prescrit pour le diagnostic des valeurs de fer et des réserves, afin de détecter une surcharge, une anémie ou un risque hépatique. Il arrive qu’on constate un taux supérieur à la normale, ce qui peut parfois inquiéter les patients. Quelles sont les causes communes de l’hyperferritinémie ? Comment la réduire ? L’équipe médicale de Qare, riche en expérience et en recherche, vous dit tout.

La ferritine, qu’est-ce que c’est ?

Une protéine essentielle au bon fonctionnement du corps

La ferritine est un marqueur médical qui permet de déterminer la quantité de fer présente dans l’organisme. C’est un paramètre clé pour le diagnostic d’une anémie ferriprive ou d’une surcharge hépatique. Il s’agit d’une protéine localisée à l’intérieur des cellules de nombreux organes (foie, reins, cœur, poumons, moelle osseuse…). On la trouve aussi dans les globules rouges, où elle participe à la formation de l’hémoglobine. Elle assure le stockage du fer dans l’organisme et reflète les réserves de fer, un élément vital pour la santé. Des études de recherche récentes (doi:10.1016/j.clinbiochem.2020.06.001) confirment la pertinence de ce dosage dans le diagnostic médical.

Pour rappel, le fer est un nutriment constituant de l’hémoglobine au rôle multiple :

• Favorisation de l’oxygénation du sang, des muscles et des organes.
• Participation au développement cognitif des enfants (notamment en ce qui concerne l’apprentissage, la concentration et la mémoire).
• Participation à la synthèse de l’ADN.
• Indispensable au bon fonctionnement du système immunitaire.
• Réduction de la fatigue.

Qu’est-ce qu’une ferritine élevée ?

Un taux de ferritine élevé peut résulter de causes telles que l’hémochromatose héréditaire, les maladies hépatique, les transfusions fréquentes ou certaines inflammations. Les symptômes incluent fatigue, douleurs articulaires, troubles cardiaques, et même une anémie paradoxale. Une surcharge de fer peut conduire à un risque accru d’ostéoporose, de diabète, de cirrhose ou de cancer du foie. Les patients qui s’inquiètent de ces valeurs devraient consulter un médecin pour un diagnostic précis et un suivi médical adapté pour leur santé.

Le taux sérique de ferritine se mesure au moyen d’une prise de sang, généralement réalisée au niveau du pli du coude (il est recommandé d’être à jeun mais ça n’est pas indispensable). On parle de dosage de la ferritine. Il peut être demandé dans le cadre d’un bilan sanguin de routine ou à la suite de l’observation de symptômes évocateurs.

Un taux de ferritine dit normal est situé entre :

• 18 et 270 ug/L (microgrammes/litre) chez l’homme ;
• 18 et 160 ug/ml chez la femme (ces taux plus bas que chez l’homme s’expliquent par les règles qui font baisser les taux de fer tous les mois) ;
• 7 et 140 ug/ ml chez l’enfant.

Ces valeurs de référence peuvent varier en fonction des laboratoires et de différents critères comme l’âge, le sexe ou encore l’effort physique. En cas de doute, mieux vaut donc confier à un médecin l’interprétation de ses résultats avant de s’alarmer.

Si la ferritine est élevée on parle d’hyperferritinémie (pour un taux supérieur à 300 ng/l) et dans le cas inverse d’hypoferritinémie (à partir d’un taux inférieur à 30 ng/l), souvent associée à une anémie ferriprive. Le taux de fer est corrélé au taux d’hémoglobine dans le sang. Des valeurs basses d’hémoglobine justifient un dosage approfondi pour évaluer les réserves en fer et orienter le traitement médical.

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Des questions sur une le déroulement d’une prise de sang ?

Des médecins généralistes sont là pour vous guider.

Quelles sont les causes d’une ferritine élevée ?

Si une ferritine basse est le plus souvent liée à une anémie par carence en fer, quelle qu’en soit la cause (règles abondantes, saignements, manque d’apports alimentaires, grossesse…), les symptômes associés peuvent inclure fatigue, vertiges et essoufflement. Les valeurs de fer et de ferritine doivent être interprétées en médecine pour déterminer un diagnostic précis. En revanche, les causes et les conséquences d’une ferritine élevée, ou surcharge, s’inscrivent dans un autre contexte médical.

Les raisons les plus courantes de l’hyperferritinémie

Dans les causes les plus commune d’un taux de ferritine sérique élevé, on trouve :

• Le syndrome métabolique : caractérisé par un excès de graisse abdominale et souvent des valeurs élevées de triglycérides, d’hyperglycémie et de tension artérielle. C’est la principale cause d’hyperferritinémie liée à une inflammation et à une surcharge hépatique.
• L’alcoolisme chronique : l’alcool augmente la production de ferritine par le foie et favorise sa libération, entraînant une surcharge en fer aux dépens des réserves hépatiques.
• Les maladies inflammatoires aiguës ou chroniques (arthrite, maladie de Crohn…), le Covid long ou le stress chronique. La ferritine, protéine à la fois de stockage et anti-inflammatoire, monte en flèche en réponse à l’inflammation.
• L’hémochromatose : maladie génétique entraînant un défaut de production d’hepcidine au niveau hépatique. Cette carence génère une absorption excessive du fer et des dépôts de ferritine sur les organes, provoquant une surcharge et des dommages hépatiques.
• Certains cancers (leucémie, lymphome de Hodgkin) impactent la moelle osseuse et peuvent entraîner une hyperferritinémie.
• Une atteinte du pancréas, du foie ou du cœur qui provoque une libération anormale de fer et de ferritine dans le sang.

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Est-il dangereux d’avoir une ferritine élevée ?

Un taux de ferritine trop élevé est nocif pour la santé et peut provoquer une surcharge en fer toxique pour le foie et le cœur. Les patients peuvent être inquiets face aux symptômes : fatigue intense, douleurs articulaires ou abdominales, troubles cardiaques, baisse de la libido, vertiges. À long terme, cette hyperferritinémie favorise l’ostéoporose, le diabète, la cirrhose et augmente le risque de cancer hépatique. Un diagnostic médical précoce, incluant un bilan hépatique et un dosage de l’hémoglobine, est essentiel pour prévenir ces complications.

Pour ces raisons, il est important de prendre le problème au sérieux et de solliciter un traitement auprès d’un professionnel de santé. Celui-ci diffère selon le niveau d’hyperferritinémie, sa cause et son impact existant sur l’organisme.

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Comment faire diminuer une ferritine élevée ?

Les saignées, le traitement privilégié de l’hyperferritinémie

Les saignées sont le traitement de référence en cas de ferritine élevée liée à l’hémochromatose. Elles permettent de réduire la surcharge en fer et de puiser dans les réserves pour fabriquer de nouveaux globules rouges. Elles peuvent être réalisées à l’hôpital, dans un centre de l’Établissement Français du Sang (EFS) ou à domicile, par une infirmière, sous supervision médicale, garantissant un suivi adapté à chaque patient.

On prélève le sang durant 10 à 15 min, en quantité variable (en moyenne 400 ml pour les femmes et 500 ml pour les hommes), d’abord toutes les semaines en phase d’attaque puis de manière plus espacée au fil des mois.

Les saignées permettent d’éviter la surcharge en fer et donc les dépôts de ferritine. Elles forcent aussi le corps à aller puiser dans ses réserves de fer pour fabriquer de nouveaux globules rouges

Dans le cas où l’hyperferritinémie n’est pas causée par l’hémochromatose, il convient d’identifier via un diagnostic médical la maladie sous-jacente et d’adopter une hygiène de vie adaptée : alimentation riche en aliments pauvres en fer, contrôle du poids en cas de surcharge pondérale, arrêt de l’alcool. Ces mesures, validées par un professionnel de santé, contribuent à ramener la ferritine à des valeurs normales.

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Quid en cas de ferritine basse ?

Le traitement d’un taux de ferritine trop bas varie selon sa cause, mais implique généralement une augmentation des apports en fer via l’alimentation (aliments riches en fer) ou la prescription de médicaments à base de fer pour corriger l’anémie ferriprive. Ces mesures visent à reconstituer les réserves et soutenir la synthèse de l’hémoglobine, dans le cadre d’un suivi médical.

Il doit cependant être prise au sérieux car il provoque :

• Fatigue ;
• Diminution de la force et des capacité physiques du corps ;
• Baisse de l’immunité ;
• Augmentation de la sensibilité au froid ;
• Étourdissements ;
• Troubles cognitifs chez l’enfant ;
• Tachycardie et troubles cardiaques.

Les femmes enceintes doivent être particulièrement vigilantes car l’hypoferritinémie, souvent associée à une anémie ferriprive, peut conduire à un accouchement prématuré, des infections maternelles postopératoires et à des troubles cognitifs chez l’enfant. Des valeurs basses de ferritine ou d’hémoglobine justifient un diagnostic obstétrical et un suivi médical rigoureux. Ne vous reposez donc pas sur l’automédication et parlez-en à un médecin.