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Hépatite C : symptômes, transmission et comment guérir
Comment attraper l'hépatite C et est-ce grave ? Retrouvez tout ce qu'il faut savoir sur cette infection du foie.
Validé par L’équipe médicale de Qare12 minL’essentiel en 30 secondes
Les antiviraux à action directe permettent de guérir plus de 95 % des personnes traitées. La prise des médicaments dure le plus souvent 8 à 12 semaines. La guérison se vérifie par une prise de sang au moins 12 semaines après la fin du traitement. Si le foie présente déjà des lésions importantes, un suivi reste nécessaire après la guérison. [1] [8]
Informations vérifiées le 10 novembre 2026 — Sources : Haute Autorité de santé, Inserm.
Le traitement de l’hépatite C repose aujourd’hui sur des médicaments à prendre par voie orale. Le choix dépend notamment de l’état du foie, des traitements déjà reçus et des autres médicaments utilisés. Le médecin organise le bilan initial, la prescription et le contrôle de guérison. [2]
Quel bilan avant le traitement de l’hépatite C ?
Avant de prescrire les antiviraux, le médecin confirme la présence du virus et évalue l’état du foie. Ce bilan permet de choisir un traitement adapté, même en l’absence de symptômes. [2] [3]
Confirmer l’infection par une prise de sang
Le dépistage recherche d’abord les anticorps dirigés contre le virus de l’hépatite C, ou VHC. Un résultat positif peut correspondre à une infection actuelle ou ancienne. La recherche de l’ARN du VHC, son matériel génétique, par un test appelé PCR permet de savoir si le virus est encore présent. [3]
Le génotypage identifie la variété du virus. Il n’est pas systématique avec les traitements actuels, qui agissent sur les principaux génotypes. Il reste utile dans certaines situations, notamment après un échec thérapeutique ou lorsqu’un sous-type moins sensible est suspecté. [1]
Évaluer les éventuelles lésions du foie
La fibrose correspond à la formation de tissu cicatriciel dans le foie. Lorsqu’elle est très avancée, on parle de cirrhose. Le médecin évalue ces lésions avant le traitement pour adapter la prise en charge et le suivi. [3]
Le FibroScan est un examen non invasif qui mesure la rigidité du foie à l’aide d’ondes. Le résultat aide à estimer la fibrose et s’interprète avec les autres éléments du bilan. [3]
Des tests sanguins, comme le FibroTest ou le FibroMètre, peuvent également aider à évaluer la fibrose. Ils ne décrivent pas, à eux seuls, tout le fonctionnement du foie. [3]
La biopsie du foie, qui consiste à prélever un petit fragment de tissu, est devenue très rare pour ce bilan. Elle n’est pas nécessaire dans le parcours simplifié, mais n’a pas été totalement abandonnée. [3] [4]
Rechercher les infections associées et vérifier les autres traitements
Le bilan comprend un dépistage du VIH et un dépistage de l’hépatite B. Ces infections peuvent nécessiter un suivi particulier. En cas d’hépatite B associée, les antiviraux contre l’hépatite C peuvent notamment entraîner une réactivation du VHB : le médecin prévoit les mesures de surveillance adaptées. [1]
Des prises de sang évaluent aussi le foie et les reins. Le médecin ou le pharmacien vérifie tous les médicaments, plantes et compléments alimentaires utilisés pour repérer les interactions possibles. [1] [4]
Qui peut prescrire le traitement ?
Un médecin généraliste peut prescrire Maviret ou Epclusa dans le cadre d’un parcours simplifié. Celui-ci concerne notamment les personnes jamais traitées, sans maladie avancée du foie, sans co-infection VIH ou VHB et sans insuffisance rénale sévère. [4]
Une fibrose avancée, une maladie associée mal contrôlée, une co-infection ou un traitement antérieur peuvent nécessiter un avis spécialisé. Certains dossiers sont discutés entre plusieurs professionnels ; ce n’est pas une étape obligatoire pour tous les patients. [1] [4]
Quels médicaments permettent de traiter l’hépatite C ?
Comment agissent les antiviraux à action directe ?
Les antiviraux à action directe, ou AAD, bloquent des protéines dont le virus a besoin pour se multiplier. Ils permettent ainsi d’éliminer l’infection chez la grande majorité des personnes traitées. [5] [6] [8]
Associer plusieurs substances antivirales limite le risque de résistance, sans l’annuler. Une résistance signifie que le virus est moins sensible à un médicament. [1]
Les deux associations utilisées dans le parcours simplifié
Ces traitements sont dits « pangénotypiques » : ils agissent sur les différents génotypes du VHC. Cette efficacité ne signifie pas qu’un même traitement convient à toutes les situations. [1]
Chez l’adulte, les deux schémas habituels du parcours simplifié sont les suivants : [4]
- Sofosbuvir/velpatasvir (Epclusa) : un comprimé par jour pendant 12 semaines, avec ou sans nourriture. [6]
- Glécaprévir/pibrentasvir (Maviret) : trois comprimés pris ensemble, une fois par jour avec de la nourriture, pendant 8 semaines. [5]
Quelles sont les chances de guérison ?
Les traitements actuels permettent de guérir plus de 95 % des personnes traitées. Le résultat individuel dépend notamment de la situation médicale et du respect de la prescription. [8]
La fin de la prise des médicaments ne suffit pas à confirmer la guérison. Il faut vérifier que l’ARN du VHC reste indétectable au moins 12 semaines après l’arrêt du traitement. Ce résultat est appelé « réponse virologique soutenue ». Le contrôle peut être programmé entre 12 et 24 semaines selon le suivi prévu. [1] [2]
Que devient le foie après le traitement ?
L’élimination du virus réduit l’inflammation du foie. Les lésions de fibrose peuvent régresser, mais leur disparition complète n’est pas garantie. [2]
Le risque de cirrhose et de cancer du foie diminue après la guérison. Cependant, une fibrose avancée ou une cirrhose déjà présente peut continuer à exposer à des complications : la surveillance reste alors nécessaire. [1]
Durée, prise des médicaments et remboursement
Dans la plupart des cas, le traitement se prend à domicile. Les consultations et les examens prévus permettent de vérifier sa bonne tolérance et son efficacité. [2]
Combien de temps dure le traitement ?
La durée habituelle est de 8 à 12 semaines. Certains traitements spécialisés durent plus longtemps, par exemple 16 ou 24 semaines selon les médicaments déjà reçus et l’état du foie. Le médecin fixe la durée avant le début de la cure. [1] [2]
Prenez les comprimés chaque jour selon la prescription, jusqu’à la fin de la durée prévue. Les consignes concernant les repas dépendent du médicament utilisé. [5] [6]
En cas d’oubli, suivez les instructions de la notice et demandez conseil au pharmacien ou au prescripteur si nécessaire. Ne doublez pas la dose pour compenser et ne modifiez pas vous-même le traitement. [5] [6]
Quel remboursement en France ?
Maviret et Epclusa sont des médicaments remboursables à 100 % dans les indications prises en charge par l’Assurance Maladie. Ce taux concerne les médicaments ; il ne signifie pas que tous les frais du parcours de soins sont automatiquement couverts. [10] [11]
Le médecin peut demander une reconnaissance en affection de longue durée (ALD) exonérante, lorsque la situation le justifie. Les soins en lien avec cette ALD sont alors pris en charge à 100 % de la base de remboursement, ce qui n’inclut pas, par exemple, les dépassements d’honoraires. [2] [12]
Être accompagné pendant le traitement
Le médecin et le pharmacien peuvent vous aider à organiser les prises, expliquer les effets indésirables possibles et vérifier les nouveaux médicaments. Signalez les difficultés rencontrées plutôt que d’arrêter la cure seul. [7]
Selon votre situation, une téléconsultation peut permettre de faire le point avec un médecin. Elle ne remplace pas les prises de sang ni les examens du foie prescrits.
Une question sur votre traitement ou votre ordonnance ?
Un médecin peut faire le point avec vous en vidéo et évaluer si une prescription ou un renouvellement est adapté à votre situation.
Interactions, effets indésirables et conseils au quotidien
Les antiviraux sont généralement bien tolérés, mais leur association avec d’autres produits doit être vérifiée avant le traitement et à chaque nouvelle prescription. [2] [7]
Médicaments, plantes et compléments : que faut-il signaler ?
Indiquez tous vos traitements, y compris ceux pris sans ordonnance. Certains médicaments contre le cholestérol, l’épilepsie ou les troubles du rythme cardiaque, certains traitements de l’estomac et certains contraceptifs peuvent poser problème selon l’antiviral choisi. [5] [6]
Le millepertuis, une plante utilisée notamment contre les troubles de l’humeur, est contre-indiqué avec Maviret et Epclusa car il peut diminuer leur efficacité. Faites également vérifier les autres plantes et compléments avant de les utiliser. [5] [6]
Si vous avez un diabète, la glycémie peut s’améliorer pendant le traitement antiviral. Une surveillance et, si nécessaire, une adaptation des médicaments du diabète permettent de limiter le risque d’hypoglycémie, c’est-à-dire de baisse excessive du sucre dans le sang. [5] [6]
Quels sont les effets indésirables possibles ?
Une fatigue, des maux de tête, des nausées, une diarrhée ou des troubles du sommeil peuvent survenir. Ils ne concernent pas tout le monde et leur intensité varie selon les personnes. [2]
Il est souvent possible de poursuivre ses activités habituelles, en les adaptant à son état de santé. Un arrêt de travail peut être envisagé si les symptômes ou les effets indésirables le nécessitent. [7]
Si un effet devient gênant, persiste ou vous inquiète, contactez l’équipe qui vous suit. Elle recherchera sa cause et proposera une solution adaptée ; changer de médicament ou interrompre la cure ne se décide pas seul. [2] [7]
Comment protéger son foie au quotidien ?
L’arrêt de l’alcool est recommandé pour protéger le foie. Si cela est difficile, demandez un accompagnement : ces difficultés ne doivent pas conduire à renoncer aux soins. [1] [7]
Une alimentation équilibrée et la prise en charge d’un éventuel surpoids, d’un diabète ou d’un excès de graisses dans le sang contribuent aussi à préserver la santé du foie. [7]
Dans quelles situations faut-il adapter le traitement ?
Cirrhose, VIH ou hépatite B associée
En cas de cirrhose décompensée, le foie n’assure plus correctement certaines de ses fonctions. Le traitement doit être choisi par une équipe spécialisée, car certains antiviraux sont déconseillés ou contre-indiqués dans cette situation. [1] [5]
En cas d’infection par le VIH, le médecin vérifie la compatibilité avec les médicaments antirétroviraux. En cas d’hépatite B associée, il organise la surveillance du VHB et, si nécessaire, un traitement spécifique. [1]
Chez l’enfant et l’adolescent
Des antiviraux sont autorisés à partir de 3 ans. Le choix du médicament, de sa forme et de sa dose dépend notamment de l’âge et du poids. La prise en charge est assurée par une équipe habituée à traiter les enfants. [5] [6]
Grossesse et allaitement
Les antiviraux à action directe ne sont pas recommandés pendant la grossesse. Si une grossesse est envisagée, parlez-en avant le traitement pour organiser la prise en charge. [1] [5] [6]
La ribavirine, utilisée dans certaines situations particulières, est contre-indiquée pendant la grossesse en raison de ses risques pour l’enfant à naître. Lorsqu’elle est prescrite, des règles spécifiques de contraception s’appliquent aussi à la partenaire d’un homme traité. [1] [6]
Signalez également un allaitement avant de commencer le traitement. Epclusa ne doit pas être utilisé pendant l’allaitement. Pour Maviret, l’équipe médicale discutera avec vous de l’arrêt de l’allaitement ou du report du traitement. [5] [6]
Si le premier traitement n’a pas fonctionné
Un échec est possible, même s’il reste rare. Le spécialiste recherche les facteurs en cause, notamment une résistance du virus, une interaction, une difficulté de prise ou une nouvelle infection. [1]
D’autres associations antivirales peuvent être proposées, parfois avec trois substances. Le choix et la durée dépendent des traitements déjà reçus et de l’état du foie. [1] [2]
Quel suivi après la guérison de l’hépatite C ?
Le suivi après le traitement dépend des lésions du foie, des autres maladies éventuelles et du risque de nouvelle exposition au virus. [1]
Comment confirme-t-on la guérison ?
La guérison de l’hépatite C est confirmée lorsque l’ARN du VHC est indétectable dans le sang au moins 12 semaines après la fin du traitement. Une amélioration des symptômes, à elle seule, ne permet pas de conclure. [1] [2]
Les anticorps anti-VHC restent généralement présents après la guérison. Une sérologie positive ne signifie donc pas forcément que l’infection est toujours active. [2]
Si une nouvelle infection est suspectée après la guérison, c’est la recherche de l’ARN du VHC qui permet de la détecter, et non la répétition du seul test d’anticorps. [1]
Faut-il encore surveiller le foie ?
En cas de fibrose avancée de stade F3 ou de cirrhose, une échographie du foie tous les six mois reste recommandée après la guérison. Ce suivi se poursuit durablement pour rechercher un éventuel cancer du foie. [1]
La disparition du virus réduit ce risque, sans le supprimer chez les personnes qui présentent déjà des lésions avancées. D’autres maladies du foie peuvent aussi nécessiter un suivi. [1]
À l’inverse, après une guérison confirmée, une surveillance spécifique de l’hépatite C n’est pas toujours nécessaire en l’absence de fibrose avancée, d’autre maladie du foie et de risque de réinfection. Le médecin précise les rendez-vous à maintenir. [1]
Comment éviter une nouvelle infection ?
La guérison ne protège pas d’une nouvelle infection. Connaître les modes de transmission de l’hépatite C aide à réduire ce risque : le virus se transmet principalement par le sang. [9]
Ne partagez pas de matériel d’injection ou de sniff, ni les objets susceptibles de porter du sang. La transmission sexuelle est généralement peu fréquente, mais le risque augmente lors de pratiques exposant au sang. [7] [9]
| Situation | Prévention et conseil pratique |
|---|---|
| Matériel d’injection ou de sniff | Matériel individuel : utiliser du matériel neuf et stérile pour l’injection |
| Rapports exposant au sang | Préservatif : utiliser un lubrifiant adapté pour limiter les lésions |
| Tatouage ou piercing | Matériel stérile : choisir un professionnel respectant les règles d’hygiène |
| Objets en contact avec le sang | Usage individuel : ne pas partager rasoirs, brosses à dents ou coupe-ongles |
Si le risque d’exposition persiste, le médecin propose une recherche régulière de l’ARN du VHC. Il n’existe actuellement pas de vaccin contre l’hépatite C. [1] [9]
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