Traitement du gonocoque : antibiotiques, suivi et précautions

Le gonocoque (Neisseria gonorrhoeae) est la bactérie responsable de la gonorrhée, aussi appelée gonococcie. Toute infection diagnostiquée doit être traitée, même en l’absence de symptômes. Selon les recommandations françaises de la Haute Autorité de santé (HAS) publiées en 2025, une infection non compliquée est le plus souvent traitée par une dose unique de ceftriaxone 1 g, injectée par voie intramusculaire. Le traitement doit toutefois être adapté en cas d’allergie, de complication, de résistance suspectée ou de situation particulière comme la grossesse.

Quel est le traitement de référence du gonocoque ?

Ceftriaxone 1 g en dose unique

Pour une gonococcie non compliquée, le traitement de première intention repose sur la ceftriaxone 1 g en une seule dose. La voie intramusculaire est privilégiée. La voie intraveineuse peut être utilisée lorsqu’une injection intramusculaire n’est pas possible, par exemple dans certaines situations de trouble de la coagulation ou de traitement anticoagulant.

La même dose de 1 g est recommandée pour une infection pharyngée non compliquée. En revanche, une infection compliquée — par exemple une infection génitale haute, une atteinte articulaire, une bactériémie, une atteinte oculaire sévère, une méningite ou une endocardite — nécessite un schéma différent et souvent un avis spécialisé ou une hospitalisation.

La ceftriaxone ne doit pas être injectée par voie sous-cutanée. Pour diminuer la douleur au point d’injection intramusculaire, les recommandations permettent d’associer 2 mL de lidocaïne à 1 %, lorsque cela est approprié. Cela réduit la douleur, sans garantir une injection indolore.

Il ne faut pas essayer de traiter une gonorrhée avec des antibiotiques restants à domicile ou obtenus sans évaluation médicale. Le choix du médicament dépend notamment du site infecté, des allergies, d’un éventuel antibiogramme et de la présence d’une complication.

Faut-il traiter aussi une éventuelle chlamydia ?

Une co-infection par Chlamydia trachomatis est possible. Le traitement contre la chlamydia n’est pas automatiquement ajouté dans toutes les situations. Lorsque le résultat du dépistage de la chlamydia est disponible rapidement et que le suivi est fiable, le médecin peut attendre le résultat avant de prescrire un antibiotique spécifique. En cas de risque important de perte de suivi, un traitement concomitant peut être proposé en attendant le résultat.

Pour en savoir plus, consultez notre page sur la chlamydia et notre dossier consacré au dépistage des IST.

Quels examens réaliser avant ou au moment du traitement ?

TAAN, prélèvements et antibiogramme

Le diagnostic repose principalement sur un test d’amplification des acides nucléiques, ou TAAN. Les prélèvements sont adaptés aux pratiques sexuelles et aux sites potentiellement exposés : prélèvement urinaire ou génital, pharyngé en cas de rapports oraux et rectal en cas de rapports anaux.

Les recommandations françaises de 2025 précisent que tout TAAN positif pour Neisseria gonorrhoeae doit conduire à demander une culture avec test de sensibilité aux antibiotiques. Cette culture permet de rechercher une résistance et de guider le traitement si nécessaire. Elle ne doit pas retarder l’administration du traitement recommandé.

En cas de symptômes très évocateurs et de forte suspicion d’infection, un traitement peut parfois être commencé avant le résultat, en particulier lorsqu’il existe des facteurs de risque d’IST. Les prélèvements doivent néanmoins être réalisés dès que possible.

Dépistage des autres IST

Lorsqu’un gonocoque est diagnostiqué, un dépistage d’autres infections sexuellement transmissibles est habituellement proposé. Il peut notamment concerner la chlamydia, le VIH, la syphilis et l’hépatite B ; la recherche d’autres infections, comme l’hépatite C, dépend du contexte et des facteurs de risque.

Le dépistage peut être réalisé en laboratoire, chez un professionnel de santé ou dans un CeGIDD. Ces centres proposent un dépistage gratuit et peuvent, au choix de la personne, assurer l’anonymat.

Que faire en cas d’allergie ou de résistance aux antibiotiques ?

Allergie confirmée à la ceftriaxone

En cas d’allergie confirmée à la ceftriaxone, les recommandations françaises proposent en première alternative une dose unique de gentamicine 240 mg par voie intramusculaire. Une allergie supposée ou ancienne mérite d’être précisée avec le médecin ; une évaluation allergologique peut être proposée.

La ciprofloxacine 500 mg par voie orale en dose unique peut être utilisée uniquement si l’antibiogramme confirme que la souche de gonocoque y est sensible et s’il n’existe pas de contre-indication à cette famille d’antibiotiques. Elle ne doit donc pas être utilisée « à l’aveugle ».

Lorsque la voie intramusculaire est contre-indiquée, le céfixime 400 mg par voie orale peut être une option pour certaines formes urogénitales ou rectales, à condition que l’antibiogramme confirme la sensibilité de la souche. Il n’est pas l’alternative de référence d’une infection pharyngée.

Pourquoi l’antibiogramme est-il important ?

Le gonocoque peut acquérir des résistances aux antibiotiques. En France, la ceftriaxone reste très active sur la grande majorité des souches, alors que la résistance aux fluoroquinolones reste élevée selon les données de Santé publique France. C’est pourquoi une ciprofloxacine ne doit être prescrite qu’après confirmation de la sensibilité de la bactérie.

Une résistance à la ceftriaxone, un échec clinique ou une infection probablement acquise dans une zone où les résistances sont plus fréquentes, notamment en Asie-Pacifique, justifie un avis infectiologique et microbiologique. Le traitement est alors adapté au cas par cas.

Traitement du gonocoque pendant la grossesse et chez le nouveau-né

Grossesse et allaitement

Une gonococcie doit être traitée pendant la grossesse. Pour une forme non compliquée, la ceftriaxone 1 g en dose unique reste le traitement de première intention. Le choix de la voie d’administration et la prise en charge d’éventuelles co-infections sont adaptés à la situation de la patiente.

Concernant l’allaitement, le Centre de référence sur les agents tératogènes (CRAT) indique que l’utilisation de la ceftriaxone est possible pendant l’allaitement dans la plupart des situations. Le passage dans le lait est faible. Le professionnel de santé tient néanmoins compte de la situation du nourrisson, notamment d’une éventuelle allergie aux bêta-lactamines.

Prise en charge du nouveau-né

Si une infection à gonocoque est confirmée chez la mère au moment de l’accouchement, le nouveau-né doit être évalué et recevoir une prise en charge pédiatrique. Les recommandations françaises privilégient alors une céphalosporine, en particulier le céfotaxime.

Une conjonctivite gonococcique confirmée chez un nouveau-né est une urgence : elle nécessite un traitement antibiotique général, une prise en charge ophtalmologique et une hospitalisation selon l’atteinte. La prévention par collyre n’est indiquée que dans certaines situations à risque et ne remplace pas le traitement d’une infection confirmée.

Partenaires sexuels : qui prévenir et que faire ?

Prévenir les partenaires limite les réinfections

La prise en charge ne concerne pas seulement la personne diagnostiquée. Les partenaires sexuels à risque doivent être informés afin qu’ils puissent être dépistés et traités si nécessaire.

Les recommandations françaises retiennent en général les partenaires des 6 derniers mois. En cas d’urétrite gonococcique symptomatique chez un homme, la période de notification est plus courte : les partenaires des 2 semaines précédentes sont particulièrement concernés. Un professionnel de santé peut aider à définir précisément les personnes à prévenir selon la situation.

Le traitement d’un partenaire dépend des symptômes, de la date du dernier rapport potentiellement contaminant, des résultats des tests et du risque de perte de suivi. Il ne faut pas partager son ordonnance ni ses antibiotiques avec un partenaire.

Combien de temps attendre avant de reprendre des rapports sexuels ?

Après un traitement par ceftriaxone, les rapports sexuels doivent être évités ou protégés par un préservatif ou une digue dentaire pendant au moins 7 jours. Cette consigne sert à réduire le risque de transmission et de réinfection ; elle ne signifie pas que l’antibiotique « met exactement 7 jours » à agir.

Lorsqu’un test d’éradication est nécessaire — par exemple après un autre antibiotique que la ceftriaxone ou en cas de résistance suspectée — il est préférable d’attendre le résultat du contrôle avant tout rapport non protégé.

Suivi après traitement : faut-il refaire un test ?

Le test de guérison n’est pas systématique

Après une gonococcie non compliquée traitée par ceftriaxone et dont l’évolution est favorable, un nouveau TAAN n’est pas systématiquement nécessaire.

Un contrôle microbiologique est en revanche indiqué dans certaines situations : traitement initial par un autre antibiotique que la ceftriaxone, résistance ou sensibilité diminuée à la ceftriaxone, infection probablement acquise dans une zone à forte prévalence de résistance, ou persistance des symptômes environ 72 heures après le début du traitement.

Lorsqu’un TAAN de contrôle est réalisé, il doit être effectué au moins 14 jours après la fin du traitement, car des fragments d’acides nucléiques peuvent persister et provoquer un résultat faussement positif s’il est fait trop tôt.

Si les symptômes persistent ou réapparaissent, il faut reconsulter. Le médecin cherche notamment une réinfection, une co-infection, une résistance ou une complication. Une culture est particulièrement utile lorsqu’un échec thérapeutique est suspecté.

En cas de poursuite de prises de risque sexuel après le traitement, les recommandations proposent également de rechercher une réinfection asymptomatique entre 3 et 6 mois.

Quelles complications en l’absence de traitement ?

Une gonococcie non traitée peut entraîner des complications, sans que celles-ci surviennent chez toutes les personnes infectées. Chez la femme, l’infection peut remonter vers l’utérus et les trompes et provoquer une infection génitale haute, avec un risque de douleurs pelviennes chroniques, de difficultés à concevoir ou de grossesse extra-utérine.

Chez l’homme, une atteinte de l’épididyme ou du testicule peut provoquer une douleur et un gonflement importants. D’autres complications, comme une prostatite ou un rétrécissement de l’urètre, sont également possibles.

Plus rarement, le gonocoque peut se diffuser dans l’organisme et atteindre le sang, les articulations, la peau, les yeux, le cœur ou les méninges. Ces formes nécessitent une prise en charge spécialisée, souvent hospitalière.

Une douleur testiculaire intense, une douleur pelvienne importante avec fièvre, un œil rouge et douloureux, une articulation gonflée avec fièvre ou une altération importante de l’état général justifient une consultation rapide.

Pour reconnaître les signes possibles de l’infection, consultez notre page sur les symptômes du gonocoque.