État grippal : symptômes, causes et quand consulter ?

Qu’est-ce qu’un état grippal ?

Dans le langage courant, l’état grippal désigne l’association de signes qui font penser à la grippe. L’expression « syndrome grippal » désigne elle aussi un ensemble de symptômes, et non un virus précis. Plusieurs infections respiratoires peuvent provoquer ce tableau. ^[1]

La grippe, en revanche, est une maladie causée par les virus grippaux, aussi appelés virus influenza. L’expression « état grippal » ne précise pas à elle seule la cause ou l’intensité des symptômes. ^[1], ^[2]

Quels sont les symptômes d’un état grippal ?

Les symptômes peuvent associer, sans être tous présents : ^[2], ^[6]

• une fièvre ou une sensation de fièvre, parfois accompagnée de frissons ;
• des courbatures, c’est-à-dire des douleurs dans les muscles ;
• une fatigue inhabituelle, parfois importante ;
• des maux de tête ;
• une toux, souvent sèche au début, ou un mal de gorge ;
• un nez qui coule ou qui se bouche.

En cas de grippe, le début est souvent soudain, avec une fièvre élevée et des douleurs diffuses. Les signes apparaissent habituellement environ deux jours après l’infection, avec un délai possible d’un à quatre jours. Ce délai concerne la grippe et ne s’applique pas à toutes les causes d’état grippal. ^[1], ^[3] Retrouvez les symptômes de la grippe en détail.

Quelles sont les causes d’un état grippal ?

La grippe

Cette infection respiratoire peut provoquer une fièvre, une toux et des douleurs musculaires marquées. En France métropolitaine, les épidémies surviennent surtout pendant la saison froide. ^[1], ^[7] Notre page sur l’épidémie de grippe est consacrée à la situation épidémique.

Un rhume et d’autres infections respiratoires virales

Le rhume, aussi appelé rhinopharyngite, peut commencer par une fatigue, des frissons ou quelques courbatures, avant que le nez ne se bouche ou ne coule. Chez l’adulte, il s’accompagne généralement de peu ou pas de fièvre. Plusieurs virus peuvent en être responsables, notamment les rhinovirus. ^[8]

Le Covid-19

Le Covid-19 peut associer toux, fatigue, courbatures, mal de gorge et fièvre ou sensation de fièvre. Certaines personnes ont très peu de symptômes. Une perte soudaine du goût ou de l’odorat peut orienter vers cette infection, mais elle n’est pas toujours présente. ^[9]

Les symptômes seuls ne permettent pas toujours de distinguer une grippe d’un Covid-19. En présence de signes évocateurs, l’Assurance Maladie recommande un test de dépistage du Covid-19. Le médecin peut décider d’autres examens selon la situation. ^[3]

Grippe, rhume ou état grippal : comment faire la différence ?

L’état grippal décrit ce que vous ressentez. La grippe et le rhume sont des causes possibles. Ce tableau donne des tendances, sans permettre à lui seul de poser un diagnostic. ^[1], ^[2], ^[6], ^[8]

Un état grippal sans fièvre, c’est possible ?

Oui : l’absence de fièvre n’exclut ni une infection respiratoire ni la grippe. Le rhume est souvent peu ou pas fébrile ; les CDC précisent également que toutes les personnes atteintes de grippe n’ont pas de fièvre. ^[2], ^[8]

Une sensation de chaleur ou des frissons ne remplacent pas une mesure de température. La fièvre correspond à une température interne supérieure à 38 °C, au repos ; le résultat et son interprétation dépendent du lieu de mesure et du thermomètre. Suivez la notice et les conseils de l’Assurance Maladie pour prendre la température. ^[10]

Si vous avez surtout des frissons, notre article sur les frissons avec ou sans fièvre présente les autres situations possibles.

Combien de temps dure un état grippal ?

Il n’existe pas de durée unique, puisque plusieurs infections peuvent provoquer des symptômes similaires. Les repères suivants concernent chaque maladie :

• Grippe sans complication : les principaux symptômes s’améliorent en une semaine environ. Une toux peut persister autour de deux semaines et la fatigue pendant les trois à quatre semaines suivantes. ^[3]
• Rhume : une amélioration est généralement attendue en une à deux semaines. L’Assurance Maladie décrit une évolution possible de 5 à 20 jours selon les personnes. ^[8], ^[11]
• Covid-19 : les symptômes disparaissent dans la plupart des cas en deux à trois semaines, mais l’évolution varie. ^[9]

Ces délais ne doivent pas conduire à attendre en cas d’aggravation. Chez l’adulte, une fièvre qui persiste au-delà de trois jours nécessite un avis médical. Consultez également si l’ensemble des symptômes grippaux ne commence pas à s’améliorer après une semaine ; une fatigue ou une toux résiduelle isolée peuvent durer plus longtemps. ^[3], ^[6], ^[12]

Que faire en cas d’état grippal ?

• Reposez-vous et buvez régulièrement. En cas de fièvre, évitez de trop vous couvrir. ^[4]
• Pour soulager les douleurs ou une fièvre gênante : le paracétamol est généralement privilégié, si vous pouvez en prendre. Respectez la notice, les doses adaptées à l’âge et au poids et les contre-indications ; demandez conseil au pharmacien. Ne cumulez pas plusieurs médicaments contenant du paracétamol. ^[4], ^[6], ^[12]
• Évitez l’ibuprofène et le kétoprofène en automédication lorsque vous avez des signes d’infection. Les recommandations de l’ANSM rappellent qu’ils peuvent masquer les symptômes et retarder une prise en charge adaptée. ^[12]
• Les antibiotiques ne traitent pas les virus. Ils n’ont pas d’intérêt contre une grippe sans complication bactérienne. ^[13]
• Limitez la transmission : portez un masque en présence d’autres personnes, aérez, lavez-vous les mains et évitez les contacts avec les personnes fragiles. ^[4], ^[9], ^[13]

Un médecin peut proposer un antiviral en cas de grippe chez certaines personnes à risque ou lors d’une forme grave. Le traitement doit être envisagé rapidement, idéalement dans les 48 premières heures : c’est une raison de consulter tôt si vous êtes fragile. ^[13]

Pour aller plus loin : comment soigner la grippe. Si votre état ne vous permet pas de travailler, un médecin peut évaluer la nécessité d’un arrêt de travail. ^[13]

Quand consulter en cas d’état grippal ?

Demandez rapidement un avis médical

• Vous êtes enceinte, vous avez 65 ans ou plus, une maladie chronique ou des défenses immunitaires affaiblies. ^[1], ^[4]
• Les symptômes concernent un bébé, ou votre enfant vous paraît particulièrement abattu. Toute fièvre chez un nourrisson de moins de trois mois nécessite une consultation en urgence. ^[4], ^[14]
• La fièvre est très élevée ou mal supportée, notamment au-delà de 40 °C, ou elle revient après une amélioration. ^[4]
• Vous avez un essoufflement nouveau, du sang dans les crachats, ou vous buvez très peu avec des signes de déshydratation, comme une bouche sèche ou des urines moins fréquentes. ^[4], ^[5], ^[15]

Consultez aussi si la fièvre dure plus de trois jours chez l’adulte, si les douleurs persistent au-delà de cinq jours, ou plus tôt en cas d’aggravation. Le délai est plus court chez l’enfant : une fièvre qui persiste plus de deux jours avant 2 ans, ou plus de trois jours à partir de 2 ans, justifie un avis dans la journée. ^[12], ^[14]