Mon compte
L’essentiel en 30 secondes
Le frisson est une réaction involontaire du corps. Les contractions des muscles produisent de la chaleur. [1]
- Avec de la fièvre : une infection peut être en cause, notamment la grippe. Les symptômes associés aident à s’orienter. [2]
- Sans fièvre : le froid ou une crise d’angoisse peuvent provoquer des frissons. Une température normale ne suffit toutefois pas à écarter une infection. [4], [5], [6]
- Chez une personne diabétique : des tremblements avec des sueurs peuvent signaler une baisse du sucre dans le sang. [7]
- Premier réflexe : mesurez votre température en suivant la notice du thermomètre ; le résultat s’interprète selon l’endroit où vous la prenez. [8]
Le conseil clé : en France, appelez le 15 ou le 112 en cas de confusion, de difficulté importante à respirer ou de taches violacées qui ne disparaissent pas sous la pression. Ces signes nécessitent une évaluation urgente, même sans fièvre. [11], [12]
Qu’est-ce qu’un frisson ?
Lors d’un frisson, les muscles se contractent sans que vous le décidiez. Vous pouvez grelotter, claquer des dents ou avoir la chair de poule. C’est notamment une façon pour le corps de produire de la chaleur lorsqu’il a froid. [1]
Une zone du cerveau, appelée hypothalamus, règle la température du corps comme un thermostat. Au cours d’une infection, ce réglage peut être modifié : le corps cherche alors à atteindre une température plus élevée. Vous ressentez du froid et vous frissonnez alors même que votre température monte. [1]
Frissons avec fièvre : quelles causes possibles ?
Les frissons peuvent accompagner une montée de fièvre, souvent liée à une infection. Ils ne permettent pas, à eux seuls, de savoir quelle maladie est en cause. [1], [9]
- La grippe peut associer une fièvre élevée, des frissons, des courbatures, une fatigue marquée et une toux. Retrouvez les symptômes de la grippe. [2]
- Une pneumonie, c’est-à-dire une infection du poumon, peut provoquer de la fièvre avec des frissons, une toux, un essoufflement ou une douleur dans la poitrine. Le début peut être brutal dans la forme à pneumocoque, mais les symptômes varient d’une personne à l’autre. En savoir plus sur la pneumonie. [3]
- Une infection d’un rein, ou pyélonéphrite, peut entraîner des frissons et de la fièvre avec une douleur du dos ou du côté, souvent d’un seul côté. Des brûlures en urinant peuvent avoir précédé ces signes. Une suspicion de pyélonéphrite aiguë justifie une consultation dans la journée. [4]
Si vous avez également des troubles digestifs, nos pages sur la grippe intestinale et les nausées avec fatigue peuvent vous aider à décrire vos symptômes au médecin.
Le cas particulier du retour de voyage
Après un séjour dans une région où le paludisme circule, une fièvre avec ou sans frissons nécessite une consultation urgente, même si vous avez suivi un traitement préventif. Signalez la destination et les dates du séjour. La vigilance est particulièrement importante pendant les trois mois suivant le retour ; certaines formes peuvent aussi se manifester plus tard. [10], [16]
À quelle température parle-t-on de fièvre ?
La fièvre correspond à une température interne supérieure à 38 °C, mesurée au repos. Les valeurs normales lues sur le thermomètre varient selon la méthode : [8]
| Méthode | Température normale |
|---|---|
| Dans le rectum | De 36,6 à 38 °C |
| Dans la bouche | De 35,5 à 37,5 °C |
| Sous l’aisselle | De 34,7 à 37,3 °C ; mesure la moins fiable |
| Dans l’oreille | De 35,8 à 38 °C |
Suivez la notice de votre appareil. Une mesure frontale peut manquer de précision. Si le résultat paraît incohérent avec votre état, reprenez la température avec une méthode adaptée. Se sentir fiévreux ne suffit pas à confirmer une fièvre, et une mesure basse ne suffit pas à rassurer si vous vous sentez très mal. [8], [9], [11]
Frissons sans fièvre : pourquoi en a-t-on ?
Le froid
Les frissons peuvent apparaître après une exposition au froid, avec des mains froides ou des doigts engourdis. Mettez-vous au chaud. Si le refroidissement se prolonge et s’accompagne de somnolence ou de difficultés à marcher ou à parler, il peut s’agir d’une hypothermie, une baisse anormale de la température du corps. [5]
La peur ou une crise d’angoisse
La peur peut faire trembler. Une crise d’angoisse, aussi appelée attaque de panique, peut donner des frissons, des sueurs, des bouffées de chaleur ou des palpitations. [6], [13] Une crise déjà identifiée est impressionnante et finit par passer. Mais des symptômes nouveaux ou inhabituels ne doivent pas être attribués automatiquement à l’anxiété : un médecin peut rechercher une autre cause. [14] Retrouvez nos explications sur l’angoisse.
Des tremblements liés à une hypoglycémie
L’hypoglycémie est une baisse excessive du sucre dans le sang. Elle peut provoquer des tremblements, des sueurs, une faim inhabituelle, des palpitations ou une faiblesse. Elle concerne surtout les personnes ayant un diabète traité par insuline ou certains médicaments. Ces tremblements peuvent être décrits comme des frissons, mais ne correspondent pas nécessairement à un refroidissement du corps. [7], [15]
Une infection reste parfois possible
Une mesure isolée ne reflète pas toujours l’évolution de la température. De plus, certaines infections peuvent se présenter sans fièvre, notamment chez les personnes âgées : c’est possible, par exemple, lors d’une infection du rein. Il faut donc tenir compte de l’état général, des douleurs et de la respiration, au-delà du chiffre affiché. [4], [8], [9]
Si les frissons s’accompagnent de courbatures sans fièvre, plusieurs causes sont possibles et les symptômes associés permettent d’orienter le bilan.
Que faire pour calmer les frissons ?
Le bon geste dépend de la cause et des symptômes qui accompagnent les frissons.
- Prenez votre température et notez les autres signes : toux, douleur, sueurs, gêne en urinant, malaise… Ces informations seront utiles si vous consultez. [3], [4], [8]
- Si vous avez simplement froid : abritez-vous, remplacez les vêtements mouillés par des vêtements secs et utilisez une couverture. Une boisson chaude peut aider si vous êtes bien éveillé et avalez normalement. L’alcool ne réchauffe pas le corps. [5]
- Si vous avez de la fièvre : reposez-vous et buvez régulièrement. Évitez d’accumuler les couches de vêtements ou les grosses couettes. En cas d’inconfort, demandez conseil sur le paracétamol et respectez sa notice et ses contre-indications. Consultez notre dossier sur la fièvre. [9], [18]
- Si les frissons accompagnent une crise d’angoisse déjà reconnue : installez-vous en sécurité et ralentissez votre respiration. Demandez un avis médical si les épisodes se répètent. [14]
Si vous êtes diabétique et suspectez une hypoglycémie
Vérifiez votre glycémie si possible et suivez le protocole donné par votre équipe soignante. Chez l’adulte, si la glycémie est inférieure à 0,70 g/L, ou en cas de symptômes habituels d’hypoglycémie, prenez rapidement 15 g de sucre si vous êtes conscient et capable d’avaler. Contrôlez de nouveau après 10 à 15 minutes ; si la glycémie reste basse, renouvelez le resucrage selon votre protocole. [7], [15]
Si les symptômes ne s’améliorent pas malgré le resucrage, contactez rapidement un professionnel de santé ; s’ils s’aggravent, appelez le 15. [7]
Si la personne perd connaissance, convulse ou ne peut pas avaler : appelez le 15 ou le 112 et ne donnez rien par la bouche. Si elle respire normalement mais reste inconsciente, placez-la sur le côté et suivez les consignes des secours. [7], [15]
Quand consulter en cas de frissons ?
Demandez un avis médical rapidement
- Dans la journée si les frissons s’accompagnent de fièvre et d’une douleur du dos ou du côté pouvant évoquer une infection du rein. [4]
- Rapidement en cas de fièvre avec toux, douleur à la respiration ou essoufflement nouveau ; si la gêne respiratoire est importante, appelez les secours. [3], [11]
- Si la fièvre s’aggrave, persiste sans amélioration ou revient après une amélioration. [9], [18]
- Si des symptômes infectieux apparaissent pendant une grossesse, chez une personne âgée, atteinte d’une maladie chronique ou dont les défenses immunitaires sont affaiblies : demandez un avis plus tôt. [11], [18]
Des frissons inexpliqués qui se répètent méritent aussi un rendez-vous. Si vous n’êtes pas diabétique mais présentez des tremblements avec sueurs et palpitations, consultez pour en rechercher la cause. [13], [15]
Et chez le bébé ou l’enfant ?
Chez un bébé de moins de trois mois, toute fièvre impose de consulter en urgence. Quel que soit l’âge de l’enfant, consultez aussi en urgence s’il respire difficilement, s’il est somnolent, s’il refuse de boire ou si son état général se dégrade. [11], [17] Retrouvez nos repères sur la fièvre du bébé et de l’enfant.
Pour les situations spécifiques à la grossesse, consultez également notre page sur la fièvre pendant la grossesse.
Des frissons qui reviennent, sans signe d’urgence ?
Un médecin peut faire le point sur vos symptômes en téléconsultation et vous orienter vers un examen en présentiel si nécessaire. En cas de signe d’alerte, appelez le 15 ou le 112.