Courbatures sans fièvre : quelles causes et quand consulter ?

Qu’est-ce qu’une courbature ?

Dans le langage courant, une courbature désigne une douleur musculaire, souvent accompagnée d’une sensation de raideur. Le muscle peut être sensible lorsqu’on le touche ou qu’on le sollicite. Le terme médical myalgie signifie simplement « douleur musculaire ». ^[1], ^[12]

Les courbatures après un effort se distinguent des crampes : une crampe correspond à un muscle qui se contracte brusquement et involontairement, généralement pendant quelques minutes. Une douleur soudaine et très localisée pendant l’effort peut, elle, correspondre à une blessure plutôt qu’à une courbature. ^[1]

Quelles sont les causes possibles de courbatures sans fièvre ?

Un effort inhabituel, même sans faire de sport

Porter des cartons, jardiner ou marcher plus longtemps que d’habitude sollicite les muscles. Des douleurs peuvent apparaître quelques heures après, ou le lendemain. Elles sont liées à de petites lésions des fibres musculaires après une sollicitation inhabituelle. Lorsque l’effort est bien identifié et que les douleurs diminuent progressivement, la situation est généralement bénigne. ^[1], ^[2], ^[10]

Une infection virale, y compris sans fièvre

Un rhume peut débuter par une fatigue, des frissons et parfois des courbatures, avec peu ou pas de fièvre. Le nez qui coule ou se bouche apparaît ensuite. ^[4]

Des douleurs musculaires et une fatigue font également partie des symptômes possibles du Covid-19. Leur association varie selon les personnes : la fièvre n’est pas obligatoire. La grippe peut aussi survenir sans fièvre, même si une forte température est habituelle. Les courbatures seules ne permettent donc pas d’identifier le virus en cause. ^[5], ^[6], ^[13], ^[14]

Une vaccination récente

Des douleurs musculaires peuvent survenir après une vaccination, accompagnées ou non d’une fatigue ou d’une légère fièvre. Elles sont habituellement transitoires. C’est notamment le cas après le vaccin contre la grippe. ^[7], ^[8]

Il n’existe pas de limite de deux jours valable pour tous les vaccins : par exemple, le résumé des caractéristiques du produit du vaccin Shingrix indique une durée médiane de deux à trois jours pour ses effets indésirables les plus fréquents. Si les douleurs persistent, s’aggravent ou s’accompagnent d’autres symptômes, demandez conseil. Une température supérieure à 39 °C, une éruption ou une réaction au point d’injection qui s’aggrave justifient un avis médical. ^[7], ^[9], ^[10]

Un médicament, notamment une statine

Les statines, prescrites notamment contre l’excès de cholestérol, peuvent provoquer des douleurs ou des crampes musculaires. Les fibrates, une autre famille de médicaments contre certains excès de graisses dans le sang, peuvent également affecter les muscles. ^[2], ^[15]

Signalez au médecin toute douleur inexpliquée apparue pendant le traitement. Il vérifiera son origine et pourra, si nécessaire, modifier la dose ou le médicament. Pour une gêne légère, ne changez pas seul votre traitement. En cas de douleur importante, de faiblesse inhabituelle ou d’urines brunes, obtenez un avis médical immédiatement. ^[11], ^[15]

Les interactions dépendent de la statine : certains antibiotiques, d’autres médicaments et, pour certaines statines, le pamplemousse peuvent poser problème. Faites vérifier vos associations par le pharmacien. ^[15]

Des tensions liées au stress

Le stress peut se manifester par des tensions ou des douleurs musculaires. Il peut aussi perturber le sommeil. Ces douleurs peuvent être ressenties comme des courbatures, mais une douleur nouvelle ou persistante ne doit pas être attribuée automatiquement au stress. Retrouvez nos conseils sur les symptômes du stress. ^[3], ^[10]

Et si les douleurs persistent ou reviennent ?

Le médecin tient compte des zones douloureuses, de la durée des symptômes, de vos médicaments et de votre état général. L’examen permet d’orienter la recherche d’une cause. Une prise de sang ou une imagerie peut être utile selon les signes retrouvés : ces examens ne sont pas systématiques. ^[12]

Des douleurs diffuses : la fibromyalgie parmi les possibilités

Des douleurs dans plusieurs régions du corps depuis au moins trois mois, associées à une fatigue et à un sommeil peu réparateur, peuvent évoquer une fibromyalgie. Cela ne suffit pas à poser le diagnostic. Le médecin évalue l’ensemble des symptômes et recherche d’autres explications. Aucun test sanguin ni examen radiologique ne permet, à lui seul, de confirmer cette maladie. ^[16], ^[17]

Les symptômes varient selon les personnes. Certaines décrivent une raideur au réveil ou une aggravation lorsque le sommeil est mauvais. Cela ne signifie pas qu’il faut éviter toute activité : une activité physique adaptée fait partie de la prise en charge recommandée par la Haute Autorité de santé. ^[16], ^[17]

Après 50 ans : une douleur des épaules et des hanches à faire évaluer

Une maladie inflammatoire appelée pseudopolyarthrite rhizomélique peut provoquer des douleurs des épaules, du cou ou des hanches, avec une raideur matinale prolongée, souvent supérieure à 45 minutes. Elle concerne surtout les personnes de plus de 65 ans et est très rare avant 50 ans. ^[18]

Elle peut être associée à la maladie de Horton, une inflammation des artères. Les signes qui imposent un avis immédiat sont détaillés plus bas. ^[18]

Après une morsure de tique : penser au contexte

La maladie de Lyme peut s’accompagner de douleurs musculaires ou articulaires. Son signe initial le plus caractéristique est une plaque rouge qui s’étend autour de la morsure, souvent dans les 3 à 30 jours, généralement sans démangeaison ni fièvre. Cette plaque nécessite une consultation pour recevoir un traitement antibiotique. Des douleurs et une fatigue inexpliquées après une morsure doivent aussi être signalées. ^[19]

Et si de la fièvre apparaît ?

Une infection fait partie des causes possibles. La grippe associe souvent des courbatures, une forte fièvre, des frissons, une fatigue et une toux. Chez une personne habituellement en bonne santé, elle guérit généralement en une semaine, mais la fatigue peut se prolonger plusieurs semaines. ^[14]

Nos pages sur les symptômes de la grippe et les frissons avec ou sans fièvre apportent des repères. Si vous êtes à risque de forme grave et présentez des signes d’infection respiratoire, prenez rapidement un avis médical. ^[6], ^[13], ^[14]

Comment soulager les courbatures ?

Les mesures de confort concernent surtout les courbatures après un effort identifié, sans signe d’alerte. Une activité douce, comme une marche tranquille, peut aider à mobiliser les muscles. Une chaleur modérée ou un massage léger peuvent aussi apporter du confort. Adaptez les mouvements à ce que vous supportez. ^[10]

En revanche, il ne faut pas promettre que les étirements feront disparaître les courbatures plus vite. Une revue Cochrane n’a pas montré de diminution cliniquement importante des courbatures après l’effort grâce aux étirements pratiqués avant ou après celui-ci. ^[20]

Si un médicament est nécessaire, demandez au pharmacien ce qui convient à votre situation. Le paracétamol peut être utilisé pour certaines douleurs légères à modérées, en respectant la notice et les contre-indications. Vérifiez que d’autres produits que vous prenez n’en contiennent pas déjà. ^[21]

En cas d’infection suspectée, évitez l’ibuprofène et le kétoprofène en automédication. L’Assurance Maladie recommande de les éviter dans ce contexte en raison du risque de complications infectieuses. ^[22]

Quand consulter pour des courbatures sans fièvre ?

Prendre rendez-vous avec un médecin

• Les douleurs persistent plusieurs jours sans amélioration, reviennent ou n’ont pas de cause claire. ^[10], ^[12]
• Elles commencent après l’introduction d’un médicament. ^[15]
• Des douleurs et une raideur des épaules ou des hanches durent plus d’une semaine. ^[18]
• Une plaque rouge s’étend après une morsure de tique, ou des symptômes inexpliqués suivent cette morsure. ^[19]

Consulter sans attendre

• Une douleur musculaire anormalement intense, une faiblesse marquée ou des urines couleur thé ou cola peuvent faire évoquer une rhabdomyolyse, c’est-à-dire une dégradation des muscles susceptible d’endommager les reins. Il ne faut pas attendre que tous ces signes soient réunis. Une évaluation urgente, notamment par prise de sang, est nécessaire. ^[11], ^[23]
• Un mollet qui devient douloureux et gonflé, parfois plus chaud que l’autre, peut évoquer une phlébite. Les signes sont variables ; une consultation rapide est nécessaire pour vérifier la présence d’un caillot. ^[24]
• Un nouveau mal de tête, une douleur de la mâchoire en mâchant ou un trouble de la vue impose un avis immédiat en cas de pseudopolyarthrite rhizomélique connue ou suspectée. ^[18]

La couleur des urines peut changer pour différentes raisons. Associée à des douleurs musculaires ou à une faiblesse, une coloration brunâtre ne doit pas être banalisée. ^[23]