Test rapide antigénique du Covid-19 : qui peut le faire ? Où et comment ?

Les tests rapides antigéniques sont autorisés en France afin d’accélérer le processus de dépistage et décharger les laboratoires pris d’assaut par le public. Mais en quoi consistent-t-ils ? Qui peut les passer ? Où peut-on les réaliser ? L’équipe médicale de Qare fait le point sur les tests rapides antigéniques et les différents tests de dépistage du Covid-19.

Par ailleurs, certains tests nécessitent une prescription médicale : obtenir une ordonnance pour un dépistage Covid peut se faire rapidement en téléconsultation.

Test rapide antigénique : ce qu’il faut savoir

Le test antigénique du Covid-19 est un test rapide d’orientation diagnostique permettant d’écourter les délais d’attente pour savoir si l’on est positif au coronavirus. Les résultats du test sont obtenus en moins de 30 minutes.

Qui peut passer un test antigénique ?

L’accès au test antigénique n’est pas réservé aux moins de 65 ans ni aux personnes sans facteur de risque. Il peut être réalisé selon le contexte chez une personne présentant ou non des symptômes. En cas de symptômes ou de risque de forme grave, demandez rapidement conseil à un professionnel : le RT-PCR reste la méthode de référence et peut être nécessaire malgré un test antigénique négatif.

Un test antigénique peut être réalisé sans ordonnance. Si vous avez des symptômes ou avez été en contact avec une personne malade, demandez conseil sur l’intérêt du test et le moment adapté. Un résultat négatif ne dispense pas des précautions si les symptômes persistent, notamment en présence de personnes fragiles.

Rappel : les personnes malades du Covid-19 peuvent ressentir des symptômes similaires à ceux d’autres pathologies comme le rhume, les allergies, la bronchite, etc. En cas d’allergie néanmoins, vous devriez voir les symptômes disparaître lorsque vous vous éloignez de la substance allergène. Si vous n’avez pas d’allergie, il est préférable de passer un test antigénique en cas de toux, fièvre ou nez qui coule.

Fonctionnement et objectif du test antigénique

Selon la définition de la HAS, le test rapide antigénique du Covid-19 est capable de détecter le virus ou des fragments de virus sur des prélèvements nasopharyngés. Le prélèvement se fait donc dans les narines comme pour le test virologique PCR, mais les résultats sont plus rapides. Ils fonctionnent sur le même principe qu’un test de grossesse : le résultat s’affiche avec des bandes de couleur. De plus, les délais sont beaucoup plus courts qu’avec un test PCR puisqu’il suffit de 15 à 20 minutes pour obtenir le résultat comme le montre cette vidéo du gouvernement :

▶ Voir la vidéo

Le test antigénique peut aider à détecter une infection par le SARS-CoV-2 ; il n’identifie pas le variant. Un résultat positif n’impose pas de réaliser un second prélèvement uniquement pour un criblage systématique des variants. Suivez les conseils du professionnel de santé pour votre prise en charge.

Bien qu’ils aient une sensibilité moindre par rapport aux tests PCR, la HAS les évalue comme pertinent en utilisation diagnostique en raison de leur rapidité car ils limitent davantage la circulation du virus. Le test PCR reste la référence. Par ailleurs, la HAS considère que les tests antigéniques doivent répondre à des critères de performance définis. Les recommandations relatives aux seuils de sensibilité et à l’utilisation des tests antigéniques comme alternative aux tests PCR ont évolué depuis 2020 : consultez les recommandations actuelles de l’ANSM et de la HAS pour les critères en vigueur. Les faux positifs à un test antigénique sont plus rares.

Bon à savoir : les personnes pour qui la réalisation d’un test nasopharyngé n’est pas possible ou difficile peuvent dorénavant passer un test salivaire pour savoir s’ils sont infectés par la covid-19. L’Assurance Maladie a également ouvert son droit au remboursement.

Test antigénique : où et comment le faire ?

Les pharmacies sont dorénavant habilitées à réaliser les tests antigéniques, depuis leur autorisation par les autorités sanitaires françaises :

• Les pharmaciens volontaires doivent disposer d’espaces dédiés en officine ou en extérieur pour réaliser les prélèvements.
• Dans certaines pharmacies, créneaux horaires spécifiques ont été réservés pour venir se faire tester.
• Selon l’officine, il est possible de se présenter spontanément ou de prendre rendez-vous à l’avance. Renseignez-vous auprès de votre pharmacie la plus proche.

Les tests antigéniques du Covid-19 sont aussi déployés dans les hôpitaux, notamment dans des grandes villes comme Paris, Lyon, Toulouse et ailleurs. Par ailleurs, la HAS est également favorable à leur déploiement dans les laboratoires de biologie médicale, mais aussi en dehors comme dans les cabinets médicaux avec des patients ayant des symptômes.

Dépistage du Covid-19 : les différents types de test

Les différences entre le test rapide antigénique et le test PCR

Le test RT-PCR est un test virologique moléculaire capable de détecter la présence du génome viral du SARS-CoV-2. Test moléculaire ou antigénique, ce n’est donc pas la même chose. Le test antigénique, lui, pourra dépister la présence du virus ou de fragments de virus. Ses performances varient selon les générations de tests et les variants : les études initiales estimaient une sensibilité pouvant atteindre 80 % contre environ 95 % pour les tests PCR, mais ces chiffres ont évolué avec l’apparition de nouveaux variants et les améliorations technologiques. Le test PCR reste la référence en termes de sensibilité. Si le test antigénique est positif, un médecin peut prescrire un RT-PCR s’il le juge utile, notamment en cas de symptômes importants ; la confirmation n’est pas systématique.

L’autre différence importante est le délai raccourci d’obtention du résultat avec le test rapide de détection d’antigènes du virus. Ils sont donc une manière de détecter les cas possibles plus rapidement.

Quand faut-il réaliser un test antigénique ou un test PCR ?

• Après un contact avec une personne malade, surveillez votre état et demandez conseil à un professionnel de santé sur l’intérêt d’un test et son moment. Si des symptômes apparaissent, évitez les contacts avec les personnes fragiles et consultez rapidement si vous êtes à risque de forme grave.
• Si vous n’avez pas de symptôme, vous pouvez passer un test antigénique pour vous rassurer, avant d’aller voir des proches vulnérables, par exemple. Vous aurez les résultats plus rapidement qu’avec un test PCR.
• En cas de symptômes, il est préférable de réaliser directement un test PCR. Il doit être réalisé rapidement après l’apparition des symptômes.

En cas de positivité à un test PCR ou antigénique, consultez votre médecin pour connaître la conduite à tenir adaptée. Le dispositif de criblage systématique des variants mis en place en 2020-2021 a été abandonné depuis 2022-2023. Les règles d’isolement pour les personnes positives au SARS-CoV-2 ont évolué depuis 2020. Consultez les recommandations actuelles des autorités sanitaires (Ameli, Santé Publique France) pour connaître les consignes en vigueur.

Certaines personnes sont prioritaires pour réaliser le test PCR :

• les patients disposant d’une ordonnance médicale ;
• les personnes présentant des symptômes ;
• les personnes identifiées comme cas contacts à risque ;
• les professionnels de santé ;

En cas de forte affluence, les laboratoires réservent des créneaux horaires aux personnes prioritaires, et des centres et tentes de dépistage dédiés ont également été mis en place. Afin d’éviter la propagation du virus, il est recommandé d’utiliser la téléconsultation pour obtenir une ordonnance pour le test PCR. Lors de votre téléconsultation, le médecin pourra évaluer si vous avez besoin de passer le test PCR rapidement.

Bon à savoir : pour savoir si vous êtes cas contact, vous pouvez télécharger TousAntiCovid sur votre téléphone. Cette application vous permet de recevoir une alerte si vous avez eu un contact rapproché avec une personne diagnostiquée positive.

Les tests sérologiques (ELISA et TROD)

Les tests sérologiques recherchent des anticorps dans le sang. Ils ne sont pas l’examen de première intention pour rechercher une infection en cours et ne mesurent pas la contagiosité. Selon le test et votre histoire médicale, les anticorps peuvent être liés à une infection ou à la vaccination. On distingue notamment :

• les tests ELISA automatisables sont réalisables uniquement en laboratoire ;
• les tests unitaires rapides du Covid-19 (TROD – test rapide d’orientation diagnostique) sont réalisables en pharmacie et en cabinet médical, avec une réponse en quelques minutes. Ceux-ci fonctionnent à partir du prélèvement d’une seule goutte de sang. Il existe également les tests unitaires TDR (test de diagnostic rapide) réalisables en laboratoire, et des autotests.

Une sérologie doit répondre à une indication médicale précise. Pour les examens de laboratoire, la prescription et les conditions prévues par la nomenclature déterminent la prise en charge ; une ordonnance ne garantit pas le remboursement de toute recherche d’anticorps ni d’un TROD en pharmacie.

Quand faut-il passer un test sérologique ?

Un médecin peut proposer une sérologie dans certaines situations : symptômes évocateurs malgré une RT-PCR négative, ou diagnostic rétrospectif lorsqu’un test virologique n’a pas été réalisé au moment approprié. Un simple contact, même avec un PCR négatif, n’est pas une indication automatique. Le délai du prélèvement et l’interprétation sont adaptés à votre situation.