Quelles sont les causes du zona ?

Le zona est une maladie virale due à la réactivation du virus de la varicelle dans notre corps. Bien que le zona ne soit pas contagieux de la même manière que la varicelle, il existe un risque pour une personne immunodéprimée ou non vaccinée. Mais pourquoi certaines personnes sont touchées et pas d’autres ? Quels sont les facteurs physiques ou psychologiques, ou encore médicaux, cutanés ou immunitaires, qui peuvent favoriser ce type d’éruption ? L’équipe médicale de Qare démêle le vrai du faux sur la cause du zona et vous donne ses conseils, incluant la téléconsultation, les médicaments antiviraux et les stratégies de vaccination, pour prévenir son apparition.

Comment attrape-t-on le zona ?

La réactivation de la varicelle dans l’organisme est la cause physiologique du zona. Les personnes ayant eu la varicelle ont le virus du zona, aussi appelé VZV pour virus varicelle-zona. Une fois guéri, le virus reste présent dans notre corps à l’état dormant car il est bloqué par notre système immunitaire. Quand il est inactif, le virus se loge au niveau des nerfs rachidiens qui partent de la moelle épinière vers le reste du corps, notamment la peau où les manifestations cutanées du zona apparaissent. D’un point de vue médical et selon le Vidal, un traitement précoce à base d’antiviraux et de médicaments adaptés réduit le risque de complications.

D’où viennent les éruptions ?

Lorsque le virus du zona se réactive, il remonte les nerfs jusqu’à la peau, ce qui cause les éruptions. Ces éruptions cutanées concernent une zone spécifique du corps, d’où le nom de zona. Si l’éruption se localise sur le thorax, on peut facilement mettre en cause le zona car c’est la région la plus fréquemment touchée. En revanche, si la zone cutanée atteint l’oeil, on parle alors de zona ophtalmique, une forme plus grave et plus contagieuse qui nécessite une prise en charge médicale rapide.

Qu’est-ce qui provoque le zona ?

Les chercheurs n’ont pas encore identifié dans quoi les crises de zona trouvent leur cause. Néanmoins, dans l’espace médical, et selon le Vidal, ils ont mis en avant certains facteurs qui influencent la réactivation du virus VZV, comme le stress, l’âge ou l’affaiblissement immunitaire.

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Cause du zona : quels sont les facteurs de risques ?

Une crise de zona peut trouver son origine dans des causes variées. Elle peut aussi bien être due à un état de santé détérioré, qu’à un traitement médical, ou à une période difficile.

Le stress peut-il provoquer un zona ?

Le stress est effectivement une cause indirecte assez fréquente du zona, surtout s’il s’installe dans la durée. Le stress durant une longue période peut réduire nos défenses immunitaires et entraîner ce type d’éruption. Le zona peut donc avoir une cause psychique ou émotionnelle.

Quelles maladies favorisent le zona ?

Si le zona n’a pas réellement une maladie comme cause directe, toute maladie entraînant un affaiblissement des défenses immunitaires peut-être un facteur contribuant à son déclenchement. Des pathologies telles que le virus du VIH/Sida, la mononucléose ou encore le cancer sont des causes courantes expliquant, au moins en partie, l’apparition du zona. Cela peut également se produire lorsque les patients sont atteints de certaines maladies infectieuses ou neurologiques.

Cause du zona : les traitements médicaux responsables ?

Effectivement, la cause du zona et les traitements médicaux peuvent avoir un lien. Certains traitements utilisés pour soigner des maladies auto-immunes ou le cancer, affaiblissent le système immunitaire, et provoquent des poussées de zona. Pas d’inquiétude si vous êtes sous traitement médical, il s’agit de traitements très spécifiques, appelés traitements immunodépresseurs, pouvant être à l’origine de poussées de zona.

Prévenir le zona et ses causes

Le zona peut arriver à n’importe quelle personne ayant déjà eu la varicelle. Même s’il n’est pas forcément grave, il est très gênant et douloureux même longtemps après l’épisode.

• Si le zona est déjà là, vous devez consulter un médecin pour obtenir un traitement afin de calmer la douleur et éviter que l’infection se répande.
• Si vous repérez les premiers symptômes – peau qui rougit, démangeaisons, vésicules – réagissez vite et contactez un médecin car plus tôt le traitement sera pris, moins les douleurs séquellaires seront importantes.

La vaccination contre le zona

Le risque de zona augmente avec l’âge ou l’affaiblissement des défenses immunitaires. Une vaccination spécifique permet de réduire ce risque chez les personnes concernées.

1. Shingrix est un vaccin recombinant non vivant, recommandé à toutes les personnes de 65 ans et plus et aux personnes immunodéprimées dès 18 ans.
2. Le schéma comprend deux doses, habituellement espacées de deux mois. Zostavax, ancien vaccin vivant atténué, n’est plus commercialisé en France.
3. Demandez au médecin de vérifier l’indication, les doses antérieures et le délai adapté après un zona ou une ancienne vaccination.

Bon à savoir : se faire vacciner contre la varicelle ne permet pas d’éviter le zona si vous avez déjà eu le virus plus jeune.

Renforcer ses défenses immunitaires

Le zona, peu importe sa cause, peut faire sa réapparition plusieurs fois. Si vous avez déjà eu des poussées de zona et que vous n’êtes pas atteint d’une maladie particulière, vous pouvez essayer de réduire les autres facteurs de risques. Prenez soin de votre système immunitaire. Cela peut passer par l’alimentation, le sommeil, la réduction du stress.

Néanmoins, nous vous conseillons de consulter un professionnel de santé qui pourra à la fois vous donner un traitement pour soulager les symptômes du zona, mais aussi vous aider à en trouver la cause.

Les conséquences et les séquelles du zona

Si la cause du zona reste encore floue, ses conséquences, beaucoup moins.

Les premiers symptômes du zona

Avant la phase aigüe, il est possible de repérer certains symptômes avant-coureurs du zona :

• maux de tête ;
• malaise, accompagné de démangeaisons ;
• sensations de brûlure ou de picotement dans la partie du corps qui est touchée ;
• à l’inverse, le zona peut parfois rendre la peau insensible.

L’infection se localise souvent sur une partie du corps et provoque une éruption cutanée vésiculeuse.

Durant la phase aigüe

En pleine crise de zona :

• des boutons ou des vésicules contenant un liquide apparaissent.
• Il peut y avoir plusieurs poussées s’étalant sur plusieurs semaines.
• Lorsque ces vésicules sèchent, elles forment une croûte qui part seule et se cicatrise au bout d’une dizaine de jours.

Il peut y avoir une différence de pigmentation après la disparition de la croûte, mais les séquelles visibles du zona ont tendance à disparaître. Si vous présentez ces symptômes, suivez nos recommandations concernant le traitement du zona.

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Douleurs post-zona

Le zona peut être douloureux à la fois pendant la crise mais aussi après. Les douleurs post-zostériennes sont les douleurs qui persistent jusqu’à plus de 30 jours après le début du zona.

Prendre rapidement un traitement contre le zona permet de réduire l’intensité et/ou la durée de ces douleurs post-zostériennes. C’est également important pour éviter les complications de l’infection.

Les complications possibles

La cause des différentes complications du zona est encore inconnue, mais si vous ressentez ces symptômes, vous devez voir un médecin rapidement.

Zona ophtalmique

Si le virus du zona atteint le visage, cela peut avoir des conséquences importantes, notamment s’il touche le nerf ophtalmique. Il est crucial de consulter un médecin généraliste ou un ophtalmologue dans les plus brefs délais.

Zona otitique

Ce type de zona peut toucher l’oreille, provoquer une éruption, et peut entraîner une paralysie faciale. Néanmoins, cette complication, tout comme la précédente, est assez rare.