Sinusite : causes, symptômes et traitements

Parmi les maladies saisonnières fréquentes, on retrouve la sinusite. Elle survient durant la saison hivernale et printanière. Notamment durant les changements de température fréquents ou encore la période de pollinisation. Bien que bénigne, cette affection ORL peut rapidement s’aggraver sans une prise en charge adéquate, risquant ainsi de se compliquer ou de devenir chronique. Il est donc primordial de savoir détecter les premiers signes et d’adopter les bons gestes pour la soigner efficacement. L’origine de l’affection joue un rôle crucial dans le choix du traitement : virale ou bactérienne, chaque type requiert une approche spécifique. Voici donc l’essentiel à savoir en cas de sinusite.

Par ailleurs, le choix d’un traitement adapté à la sinusite dépend directement de son origine virale ou bactérienne, ce qui conditionne le recours ou non aux antibiotiques.

Qu’est-ce qu’une sinusite ?

Une sinusite est une maladie ORL bénigne mais fréquente. En effet, elle touche environ 15% de la population chaque année. Il s’agit d’une inflammation de la muqueuse des sinus provoquant une congestion des voies nasales. Il en existe plusieurs types selon la localisation précise de l’affection et sa cause. Dans sa forme infectieuse, elle peut être associée à un rhume. Dans d’autres cas, l’inflammation des sinus est d’ordre allergique.

Un avis médical permet d’avoir la bonne marche à suivre pour soulager les problèmes nasaux que la sinusite aiguë engendre et éviter que celle-ci ne devienne chronique. Généralement, un traitement antibiotique n’est pas nécessaire.

Les différents types de sinusites

Il en existe plusieurs qui sont provoquées par divers facteurs. Cela dépend du type de sinusite, de sa durée ou encore de sa localisation.

Classement selon la durée

La sinusite aiguë

Elle est généralement causée par une infection virale, bien qu’elle puisse également résulter d’une surinfection bactérienne, par exemple à la suite d’un rhume. La forme aiguë se caractérise par une inflammation des sinus s’étendant jusqu’à 4 semaines.

Elle peut provoquer des maux de tête intenses s’apparentant à ceux d’une migraine, ainsi qu’une montée de température.

La sinusite chronique

Elle est considérée comme chronique lorsqu’elle dure plus de 12 semaines malgré les tentatives de traitement. Contrairement à la sinusite aiguë, qui est souvent virale et se résout relativement rapidement, la sinusite chronique peut être causée par des infections persistantes, des problèmes anatomiques des sinus de type déviations de la cloison nasale, une allergie, ou des facteurs environnementaux tels que l’exposition répétée à des irritants (fumée, pollution, poussières).

Classement selon la localisation

La sinusite maxillaire

Il s’agit d’une inflammation des sinus maxillaires, qui sont les plus grands des sinus paranasaux, situés de chaque côté du nez, et sur la zone des pommettes. Cette forme de sinusite est l’une des plus courantes et peut être causée par des virus, des bactéries, des champignons, des allergies, ou des blocages dans le drainage des sinus.

Les symptômes incluent souvent une douleur ou une pression dans les joues, les dents (notamment les dents supérieures qui peuvent sembler être douloureuses ou sensibles), et autour des yeux.

La sinusite frontale

Si vous avez un mal de tête situé sur le front, vous souffrez probablement d’une sinusite frontale. En effet, les sinus frontaux se situent au-dessus de vos sourcils, sur le front.

Elle concerne surtout les adultes sujets aux rhinopharyngites et les enfants à partir de l’âge de 10 ans.

Bon à savoir : Cette maladie peut être favorisée par une déviation de la cloison nasale. Dans ce cas précis, une opération chirurgicale est possible.

La sinusite ethmoïdale

Ici, l’inflammation touche les sinus ethmoïdaux, un groupe de petits sinus situés entre les yeux et derrière le pont du nez. Ces sinus jouent un rôle important dans le drainage du mucus et sont également impliqués dans le filtrage et l’humidification de l’air inhalé.

Les symptômes typiques comprennent une douleur et une pression autour des yeux ou le long des côtés du nez. Elle peut également entraîner un mal de tête, une perte de l’odorat, une fièvre, et parfois une sensation de malaise général.

La sinusite sphénoïdale

L’affection touche le sinus sphénoïdal, qui est l’un des quatre paires de sinus paranasaux situés derrière le nez, au centre de votre crâne, juste derrière les globes occulaires. Ce type de sinusite est moins courant que les autres formes de sinusite, en partie parce que les sinus sphénoïdaux sont plus petits et moins souvent affectés.

Elle peut provoquer des maux de tête sévères, souvent ressentis au niveau de la nuque ou derrière les globes oculaires, une douleur ou une pression au sommet de la tête, une diminution de l’odorat, et parfois une vision trouble ou double si les structures nerveuses voisines sont affectées.

A noter : Chez le nourrisson et l’enfant de moins de 5 ans, l’ethmoïdite aiguë est une forme grave et douloureuse de sinusite, touchant les sinus de l’ethmoïde. L’enfant présente alors un œdème palpébral (sur les paupières) avec une montée de température à plus de 39°C. Une consultation médicale en urgence est requise : c’est une urgence thérapeutique qui nécessite le plus souvent une hospitalisation.

Une sinusite est-elle contagieuse ?

Lorsqu’elle est d’origine infectieuse, c’est à dire dans une majeure partie des cas, la sinusite est contagieuse. En effet, les virus et bactéries liées aux infections ORL circulent notamment au travers des micro-gouttelettes de salive et des éternuements dans votre entourage, à la maison comme au travail.

C’est pourquoi d’adopter les bons gestes pour éviter la contamination de ses proches. Sinon, vous risquez de vous retrouver dans un cercle vicieux : vos proches tombent malades et vous contaminent à nouveau. Pour cela, lavez-vous les mains régulièrement, aérez quotidiennement les pièces et mouchez-vous dans des mouchoirs à usage uniques que vous jetez ensuite.

Les symptômes d’une sinusite

Les signes courants

La sinusite aiguë se manifeste généralement par :

• Une congestion des voies nasales ;
• Un écoulement du nez clair ou purulent ;
• Des éternuements ;
• Une fièvre modérée ;
• Des maux de tête d’intensité variable ;
• Une douleur ou une sensation de pesanteur sous les yeux, derrière les pommettes.

Il est également possible de faire une sinusite sans nez qui coule, cela dépend de la localisation de l’infection. Par ailleurs, si vous avez un écoulement purulent, cela n’indique pas forcément que l’infection est d’origine bactérienne.

En dehors des problèmes nasaux et des douleurs, d’autres symptômes plus rares peuvent survenir :

• Perte d’odorat ;
• Mauvaise haleine ;
• Toux grasse ;
• Difficultés à déglutir ;
• Photophobie ;
• Sensation de vertige.

Nausées et vomissements : ils ne figurent pas parmi les symptômes habituels de la sinusite décrits par l’Assurance Maladie. Ils doivent alerter lorsqu’ils s’accompagnent de fièvre et de maux de tête intenses (voir les signes d’alerte ci-dessous).

Saignement de nez : il ne fait pas non plus partie des symptômes habituels de la sinusite, mais il peut survenir quand la muqueuse du nez est enflammée, par exemple lors d’un rhume ou d’une rhinite allergique, quand l’air est sec, après s’être mouché ou lors de l’utilisation d’un médicament par voie nasale (décongestionnant, corticoïde en pulvérisation). Pour l’arrêter, mouchez-vous très doucement une seule fois, asseyez-vous en penchant légèrement la tête en avant, puis pincez les narines pendant 10 minutes sans relâcher. Consultez un médecin si le saignement persiste ou s’aggrave malgré la compression, ou s’il se répète. Appelez le 15 ou le 112 si le saignement est important et s’écoule par les deux narines et dans l’arrière-gorge, ou s’il s’accompagne d’un malaise.

Symptômes selon la localisation de la sinusite

En cas de sinusite frontale (à partir de 10 ans), vous ressentez une douleur pulsatile au-dessus d’un œil, au niveau du front, avec une montée de température supérieure à 38,5° C et un écoulement seulement d’une narine.

Si vous avez une sinusite aiguë sphénoïdale, le mal de tête se localisent plutôt derrière l’œil, et l’écoulement dans l’arrière-nez. Les douleurs étant plus intenses la nuit.

La sinusite ethmoïdale est plus rare mais plus grave. Elle se manifeste par un œdème débutant à l’angle interne de l’œil qui devient douloureux et gonflé (œdème). La fièvre est élevée avec un écoulement touchant une seule narine.

Les signes d’alerte qui doivent faire appeler le 15

Les sinusites frontale, ethmoïdale et sphénoïdale exposent à un risque de complications au niveau du cerveau, des méninges et des yeux. Chez l’adulte, dans un contexte de fièvre supérieure à 38,5 °C, appelez sans tarder le 15 ou le 112, ou rendez-vous aux urgences, si vous présentez l’un des signes suivants :

• un gonflement du visage, en particulier autour d’un œil ;
• une douleur au niveau d’un œil ;
• une vue qui se trouble, ou un œil qui paraît plus saillant que l’autre ;
• des maux de tête intenses et inhabituels, des nausées, une gêne à la lumière.

Appelez aussi le 15 ou le 112 en cas de vomissements accompagnés d’une raideur de la nuque, de maux de tête ou de troubles de la conscience : ces signes peuvent faire craindre une complication comme une méningite.

Chez l’enfant, appelez sans tarder le 15 ou le 112 en cas de fièvre supérieure à 39 °C avec une grande fatigue, un écoulement nasal purulent et un gonflement du visage autour d’un œil.

Les causes des sinusites

La sinusite virale

La plupart des sinusites infectieuses sont d’origine virale et ne nécessitent donc pas d’antibiotiques. Ce sont le plus souvent des sinusites maxillaires, elles touchent les sinus situés au niveau des joues. Elles peuvent se surinfecter et devenir alors bactériennes.

La sinusite bactérienne

Elle peut se développer en surinfection d’un rhume ou apparaître directement. Il peut s’agir de sinusite frontale, c’est à dire touchant les sinus du front.

La sinusite allergique

Vos sinus peuvent s’enflammer et réagir à un agresseur, à une substance, à un allergène. Dans ce dernier cas, un bilan chez un spécialiste peut être nécessaire. II permet de confirmer une allergie aux pollens, aux poils d’animaux, aux acariens, aux moisissures, aux produits chimiques, etc.

Une fois l’allergène identifié, vous bénéficiez d’un traitement de désensibilisation adapté afin d’éviter une récidive.

La sinusite aspergillaire

Plus rare, cette forme chronique est provoquée par un champignon : l’aspergillose. Il se développe dans les sinus notamment chez patients qui ont un déficit immunitaire. Cette forme d’infection peut, comme la sinusite maxillaire, être liée à une infection dentaire.

La sinusite dentaire

L’origine peut parfois provenir d’un problème de dent tel qu’une carie ou un abcès. En effet, certaines dents sont à proximité des sinus maxillaires. C’est la raison pour laquelle l’infection peut se propager.

Combien de temps dure une sinusite ?

La sinusite aiguë peut durer jusqu’à 4 semaines selon les cas. Si elle revient plusieurs fois par an, on parle de sinusite récidivante. Si l’inflammation dure plus de 3 mois, il s’agit alors d’une forme chronique. Cette dernière peut provoquer une grande fatigue.

Comment diagnostiquer une sinusite ?

Le diagnostic commence souvent par un examen physique, durant lequel le médecin généraliste ou ORL évalue les symptômes et peut examiner les voies nasales.

Des tests complémentaires, comme une endoscopie ou des imageries médicales (telles que la radiographie, le scanner ou l’IRM) peuvent être nécessaires selon les cas pour préciser le diagnostic.

Parfois, un prélèvement de mucus est réalisé pour identifier une infection bactérienne spécifique, afin d’orienter sur le traitement approprié.

Quels traitements pour soigner une sinusite ?

Les traitements médicaux

Si vous avez une sinusite aiguë d’origine bactérienne, le traitement implique la prise d’antibiotiques, le plus souvent à base de pénicillines.

Si les symptômes persistent, le médecin peut adapter sa prescription. Les antalgiques ou les antipyrétiques quant à eux, permettent de soulager les douleurs et la fièvre associés.

En cas de cause allergique, les antihistaminiques sont aussi prescrits pour diminuer l’inflammation des sinus. L’important est d’éviter autant que faire se peut le contact avec l’élément allergène en cause.

Dans certains cas, le médecin peut compléter le traitement par des corticoïdes par voie orale ou nasale.

Si l’origine de l’infection est dentaire, le traitement consiste à soigner d’une part la dent causale, et d’autre part l’infection des muqueuses nasales.

En cas de forme chronique, si elle est liée à un défaut anatomique, comme des polypes nasaux, une chirurgie peut être envisagée. Cette opération consiste à élargir les sinus et à retirer les impuretés et les obstacles présents dans votre nez pour limiter les complications telles que les récidives.

Les remèdes naturels pour soulager les sinusites virales

La plupart des sinusites sont d’origine virale. La prise d’antibiotiques n’est donc généralement pas nécessaire pour retrouver sa santé. Vous pouvez néanmoins soulager la plupart des symptômes en adoptant les bons gestes :

• Faites des lavages de nez réguliers à l’aide d’un spray nasal à l’eau de mer ou de sérum physiologique ;
• Hydratez-vous régulièrement ;
• Évitez les environnements secs, notamment les pièces climatisées, en maintenant un climat humide dans votre logement ;
• Faites des inhalations d’eau chaude pour hydrater vos muqueuses ;
• Évitez la fumée du tabac ;
• Évitez de vous baigner ou de prendre l’avion. Cela pourrait retarder la guérison et même provoquer de fortes douleurs.

En cas de sinusite durant la grossesse

Une sinusite peut aussi survenir durant la grossesse. Dans cette situation, certains médicaments peuvent être contre-indiqués pour garantir la bonne croissance du fœtus. Voici donc la marche à suivre :

• Adoptez les bons gestes cités précédemment ;
• Ne recourrez pas à l’automédication
• Reposez-vous ;
• Nettoyer votre nez régulièrement avec une solution nasale de type sérum physiologique ;
• Si vous souhaitez avoir recours à une médecine douce, demandez d’abord l’avis de votre médecin.
• Nous vous déconseillons fortement le recours aux huiles essentielles. Certaines sont contre-indiquées pour les femmes enceintes.

Si nécessaire, votre médecin peut vous prescrire un traitement médicamenteux adapté à votre état.

Conseils pour prévenir l’apparition d’une sinusite

Apprendre certaines habitudes simples permet d’éviter la survenue d’une sinusite et préserver sa santé :

• Désinfectez-vous régulièrement les mains ;
• Utilisez du gel hydroalcoolique et des mouchoirs en papier jetables ;
• Portez un masque jetable lorsque vous êtes dans un lieu public à forte affluence ;
• Maintenez la température de vos pièces entre 18°C et 20°C ;
• Evitez l’air sec (notamment due à la climatisation) ;
• Aérez les pièces de votre logement tous les jours ;
• Évitez les désodorisants d’intérieur chimiques ;
• Limitez au maximum le contact avec les personnes malades ;
• Évitez le contact avec la fumée de cigarette et les environnements pollués ;
• Effectuez les soins nécessaires à une bonne santé bucco-dentaire.