Oreillons : symptômes, transmission et traitement
Les oreillons sont une maladie virale qui touche plutôt les enfants. On parle de maladie infantile. Auparavant très fréquente chez les enfants d’âge scolaire, le nombre de cas a fortement diminué depuis la généralisation puis l’obligation vaccinale. En cas d’infection, le diagnostic est clinique. Généralement bénigne, celle-ci peut parfois engendrer des complications. Comment reconnaître les symptômes ? Quelles en sont les causes ? Quels sont les traitements ? Chez Qare, on répond à toutes vos interrogations.
Oreillons : qu’est-ce que c’est ?
Les oreillons sont une maladie infectieuse causée par un virus appelé paramyxovirus. Cette infection provoque une douloureuse inflammation des glandes salivaires, en particulier les glandes parotides situées près des oreilles. Les oreillons touchent le plus souvent les enfants entre 3 et 15 ans, mais peuvent également survenir chez les adultes non immunisés ou dont l’immunité a diminué au fil du temps.
La vaccination par le ROR (rougeole-oreillons-rubéole) a contribué à une nette diminution des cas d’oreillons et on estime qu’il y a eu 6 cas d’oreillons pour 100 000 habitants en 2017.
Le mot de l’équipe médicale de Qare
« Le virus des oreillons est un virus très contagieux. Il existe un moyen efficace de s’en protéger : la vaccination par le vaccin ROR. Il est pris en charge à 100% par l’assurance maladie pour les enfants. Le schéma vaccinal comporte deux doses espacées de 6 mois, et est a débuté à l’âge de 12 mois. Il est également recommandé de vérifier votre statut vaccinal si vous êtes né après 1980. »
Quels sont les symptômes des oreillons ?
La période d’incubation des oreillons varie généralement entre 16 et 18 jours, mais peut aller jusqu’à 25 jours. Durant cette période, la personne atteinte ne présente pas encore de symptômes, mais peut déjà transmettre le virus à d’autres personnes. Les symptômes apparaissent ensuite et peuvent inclure :
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- Inflammation douloureuse d’une ou des deux parotides ( glandes salivaires ) : Le principal symptôme des oreillons est une inflammation douloureuse des glandes parotides, entraînant un gonflement visible sous les oreilles. Cette inflammation peut également toucher d’autres glandes salivaires situées sous la mâchoire ou dans la bouche.
- Fièvre : La température soudaine qui peut atteindre 38-39,5 degrés Celsius.
- Douleurs musculaires : Les personnes atteintes peuvent ressentir des douleurs musculaires généralisées.
- Maux de tête : La présence du virus peut provoquer des maux de tête
- Perte d’appétit : Les oreillons peuvent diminuer l’appétit en raison d’une difficulté à mâcher et à avaler.
- Asthénie
En règle générale, les symptômes disparaissent au bout de 7 à 10 jours, sans laisser de séquelles. Toutefois, il est essentiel de consulter un médecin dès l’apparition des premiers signes, car les oreillons peuvent parfois provoquer des complications.
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Causes et transmission du virus
La principale cause des oreillons est le paramyxovirus, un virus susceptible d’être transmis d’une personne à l’autre :
- par contact direct avec des gouttelettes infectées provenant de sécrétions nasales, salivaires et respiratoires ;
- par inhalation de particules en suspension dans l’air.
L’infection se propage facilement dans les environnements fermés, tels que les écoles et les résidences universitaires.
Le porteur du virus est contagieux entre 48 heures avant et jusqu’à 9 jours après l’apparition des symptômes. Il est donc indispensable de prendre des mesures pour limiter la propagation du virus chez les personnes atteintes, notamment en évitant les contacts étroits et en observant une bonne hygiène des mains.
Complications possibles liées aux oreillons
Bien que rares, certaines complications peuvent survenir suite à une infection par le virus des oreillons :
- Orchite : Chez les hommes, il peut s’agir de l’inflammation d’un ou des deux testicules. Cette complication peut entraîner une diminution de la fertilité, voire une stérilité dans de rares cas.
- Ovarite : Chez les femmes, il s’agit d’une inflammation des ovaires qui se manifeste par des douleurs abdominales aiguës.
- Méningite virale : Une inflammation des méninges, qui cause des symptômes tels que des maux de tête intenses, une raideur de la nuque, des vomissements et une sensibilité à la lumière.
- Surdité : Les oreillons peuvent provoquer une perte auditive temporaire ou permanente dans certains cas. Chez la femme enceinte cette maladie peut survenir notamment au cours du 1er trimestre de la grossesse.
Traitements des oreillons
À ce jour, aucun traitement spécifique antiviral n’est disponible pour éliminer le virus des oreillons. La prise en charge médicale vise donc avant tout à soulager les symptômes et à prévenir les complications. Selon l’intensité des symptômes de l’infection, le médecin peut recommander :
- Repos : Le repos est essentiel pour permettre au corps de récupérer et de se défendre contre le virus.
- Analgésiques et antipyrétiques : Des médicaments tels que le paracétamol peuvent être prescrits pour soulager la douleur, les maux de tête et la fièvre.
- Compresses froides : L’application de compresses froides peut aider à réduire le gonflement et la douleur.
- Hydratation : Il est important de boire régulièrement de l’eau ou des boissons non alcoolisées pour éviter la déshydratation, en particulier si la personne a de la fièvre.
En cas de complications, d’autres thérapeutiques plus spécifiques peuvent être nécessaires.
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La vaccination : un moyen efficace de prévention
La vaccination est le moyen le plus efficace pour prévenir l’infection par le virus des oreillons. Le vaccin ROR (rougeole-oreillons-rubéole) est recommandé pour les enfants à 12 mois, avec une dose de rappel à l’âge de 18 mois . La vaccination est également proposée aux adultes non immunisés ou dont l’immunité a diminué au fil du temps.
