Maladie de Sever : symptômes, conseils et guide complet sur la maladie du talon

Qu’est-ce que la maladie de Sever ?

Définition

La maladie de Sever, également appelée apophysite calcanéenne, désigne une inflammation de l’apophyse du calcanéum, c’est-à-dire la plaque de croissance située à l’extrémité de l’os du talon. Cette plaque de croissance, constituée de cartilage, se trouve en proximité des extrémités de l’os du talon et représente une zone vulnérable lors de la croissance. Décrite pour la première fois en 1912 par James Warren Sever, il s’agit d’une anomalie appartenant à la famille des ostéochondroses extra-articulaires ou apophysaires.

La formation du squelette chez l’enfant et l’adolescent implique différentes zones de croissance, notamment au niveau du calcanéum, où la plaque de croissance joue un rôle clé dans le développement osseux. Le triceps sural, muscle puissant du mollet, exerce une traction sur l’apophyse calcanéenne, ce qui peut favoriser l’inflammation et la douleur caractéristiques de la maladie de Sever.

Dans de nombreux cas (50 à 80%), la maladie de Sever touche les deux talons. Elle fait partie des douleurs relativement fréquentes du pied.

Causes et facteurs de risque

La maladie de Sever est provoquée par une sollicitation excessive du talon d’Achille et du calcanéum. Ce dernier étant l’unique os du talon, il est relié au mollet par le tendon d’Achille.

C’est lorsque le tendon d’Achille et le mollet accentuent excessivement la traction sur le calcanéum que des lésions de surcharge peuvent apparaître. Chez les enfants, principales victimes de cette maladie, et notamment chez les jeunes athlètes pratiquant régulièrement une activité sportive, le calcanéum est encore immature et donc fragile.

Il est important de différencier la maladie de Sever d’autres pathologies responsables de douleurs au talon chez l’enfant, comme la tendinite, la fracture ou le kyste, grâce à un examen médical et parfois une imagerie.

Quels sont les facteurs de risque ?

La maladie de Sever est causée par une sur-sollicitation de plusieurs parties du corps. Le sport est donc, bien entendu, l’un des premiers responsables d’une telle atteinte, en raison de l’intensité et de la répétition de certains mouvements.

Toutefois, sachez que d’autres facteurs peuvent également être à l’origine de la maladie de Sever. Parmi eux :

• Le surpoids
• Des troubles statiques du pied
• Le sexe, les garçons y sont davantage exposés que les filles
• La fréquence des sports considérés comme traumatisants pour le talon (course à pied, football, danse…) ;
• Certains éléments anatomiques (grande taille, talon d’Achille court…) ;
• Une mauvaise pratique du sport (manque d’échauffement, manque d’exercices de récupération, équipement mal adapté…).

Quelles sont les personnes les plus concernées ?

Les enfants en pleine croissance sont les plus concernés par la maladie de Sever. La tranche d’âge critique se situe avant 15 ans, avec un pic de fréquence entre 9 et 11 ans.

Les garçons qui pratiquent une activité sportive dite traumatisante pour les articulations de manière intense sont les plus touchés. Pour eux, la tranche d’âge à risque s’élargit de 8 à 12 ans.

Il est donc très important d’imposer un encadrement adulte, voire un coaching sportif aux enfants s’entraînant en compétition.

Comment se fait le diagnostic ?

Le diagnostic de la maladie de Sever passe essentiellement par un examen clinique du talon. Lors de cet examen, la palpation du talon permet de localiser précisément la douleur et d’identifier la source exacte de l’inconfort, ce qui est essentiel pour différencier la maladie de Sever d’autres affections. Au moment de la consultation, le médecin s’intéresse aux symptômes ressentis par l’enfant, au sport qu’il pratique, sa fréquence et à ses antécédents médicaux.

Il arrive souvent que le professionnel de santé souhaite compléter cet examen par une radiographie. Cela permet de confirmer ou non le diagnostic, de visualiser les différentes structures du talon de l’enfant, mais également d’écarter d’autres pathologies (fracture, tumeur, kyste osseux…).

En fait, le diagnostic se fait cliniquement en éliminant les autres pathologies si la radio est normale. Après le diagnostic, la kinésithérapie peut être proposée pour accompagner la récupération fonctionnelle de l’enfant.

Symptômes et traitement

Quels sont les symptômes de la maladie de Sever ?

La maladie de Sever provoque divers symptômes qu’il importe de prendre au sérieux, sous peine d’exposer l’enfant à des complications à l’adolescence. On compte parmi les manifestations observées :

Une douleur au talon

Elle est caractérisée comme mécanique localisée sur l’un des côtés du talon, ou les deux, au niveau de l’insertion du tendon d’Achille sur le calcanéum. Aggravée en position debout sur la pointe des pieds ou lors d’une activité physique, la douleur ressentie dans le talon peut s’étendre vers la plante du pied.

Des gonflements

Il arrive parfois que le talon de l’enfant soit gonflé, chaud et douloureux. Ces manifestations sont caractéristiques d’une inflammation.

Une baisse des performances lors des activités sportives.

Comment guérir de la maladie de Sever ?

Il est important de noter que la maladie de Sever est une pathologie qui touche les enfants en pleine croissance. Aussi, elle est destinée à disparaître d’elle-même lorsque l’enfant a fini de grandir (à l’arrivée des règles chez les filles ou au stade Risser 1 chez les garçons).

Cette possibilité implique néanmoins que la maladie ait fait l’objet d’un traitement sérieux et adapté.

La prise en charge se compose :

• D’une diminution drastique de l’activité sportive responsable de la douleur, au moins au début du traitement.
• D’un usage de talonnettes ou de semelles pour soulever le talon, et ainsi réduire la traction du tendon d’Achille sur le calcanéum. L’utilisation de talonnettes ou semelles en gel, grâce à leurs propriétés amortissantes, permet également de réduire la pression et de soulager la douleur au talon.

Dans certains cas :

• Du port d’attelles pendant la nuit, pour étirer doucement les muscles du mollet et favoriser la flexibilité.
• La mésothérapie.

Dans les cas les plus graves, qui restent plutôt rares, la pose d’un plâtrele port d’une botte de marche peut être envisagée.

La maladie de Sever disparaît généralement à la fin de la croissance, lorsque la plaque de croissance du talon se ferme, marquant ainsi la fin naturelle de cette affection et permettant un retour à une activité normale.

Quelle est la différence entre la maladie de Sever et la maladie d’Osgood-Schlatter ?

La maladie d’Osgood Schlatter est, en quelque sorte, l’équivalent de la maladie de Sever. C’est l’apophysite de la tubérosité antérieure du tibia. Les tractions successives du tendon rotulien provoquent des douleurs identiques au niveau du tendon d’Achille sur le calcanéum.

Elle appartient au groupe d’anomalies des cartilages de croissance qui se développent lorsqu’un enfant grandit trop rapidement. On la rencontre aussi fréquemment chez les jeunes sportifs, notamment dans le football.

Prévention de la maladie de Sever

La prévention de la maladie de Sever est essentielle pour limiter l’apparition de douleurs au talon chez les enfants et les adolescents, en particulier lors des périodes de croissance rapide. Cette pathologie, qui touche le calcanéum et le tendon d’Achille, peut être évitée ou atténuée grâce à quelques mesures simples et adaptées à la vie quotidienne des jeunes sportifs.

Pour commencer, le choix des chaussures joue un rôle primordial. Il est recommandé d’opter pour des chaussures de sport offrant un bon maintien du pied, un amorti efficace au niveau du talon et une semelle adaptée à l’activité pratiquée. Des chaussures usées ou inadaptées peuvent augmenter les contraintes sur le talon et favoriser l’apparition de tensions au niveau du tendon d’Achille.

Les étirements réguliers des muscles du mollet et du tendon d’Achille sont également conseillés. Ils permettent de maintenir la souplesse et de réduire les tensions qui s’exercent sur l’os du talon, surtout lors de la pratique sportive. Intégrer des exercices d’étirement avant et après l’activité physique contribue à préserver la santé du pied et à limiter les risques d’inflammation.

Il est aussi important de veiller à ne pas surmener les enfants et adolescents. Un volume d’entraînement trop élevé, des séances trop rapprochées ou des exercices trop intenses peuvent fragiliser le cartilage de croissance du talon. Privilégier des pauses régulières, varier les activités et respecter les temps de repos sont des mesures essentielles pour éviter le surmenage et les contraintes excessives sur le calcanéum.

La surveillance des signes précoces de la maladie de Sever est un autre point clé. L’apparition de douleurs au talon, de gonflement ou de rougeur doit alerter parents et éducateurs. Un diagnostic précoce permet de mettre en place rapidement un traitement adapté et d’éviter l’aggravation de la pathologie.

Les questions fréquemment posées sur la maladie de sever :

Est-ce que la maladie de Sever est grave ?

Non, la maladie de Sever n’est pas une condition grave mais plutôt bénigne. Cette inflammation de l’apophyse calcanéenne touche principalement les enfants actifs en période de croissance. Bien qu’elle provoque des douleurs au talon, elle ne cause aucune lésion permanente et disparaît spontanément une fois la croissance osseuse terminée, sans séquelles à long terme.

Comment se soigne la maladie de Sever ?

Le traitement repose sur plusieurs solutions complémentaires : le repos sportif pour réduire la pression sur le talon, l’application de glace pour soulager l’inflammation, et le port de semelles orthopédiques pour amortir les chocs. Des médicaments anti-inflammatoires peuvent être prescrits en cas de douleurs importantes. Des exercices d’étirement du tendon d’Achille aident également à réduire la tension sur la zone douloureuse.

Comment savoir si une maladie est de Sever ?

La maladie de Sever se manifeste par une douleur au talon qui s’intensifie lors des activités physiques, notamment la course ou les sauts. L’origine de la douleur se situe précisément au niveau de l’apophyse calcanéenne, à l’arrière du talon. Le diagnostic est confirmé par un examen clinique où la pression sur les côtés du talon provoque une douleur caractéristique chez l’enfant ou l’adolescent sportif.

Quand s’arrête la maladie de Sever ?

Cette condition disparaît naturellement à la fin de la croissance osseuse, généralement entre 13 et 15 ans. Une fois que l’apophyse calcanéenne a fusionné avec l’os du talon, les symptômes cessent définitivement. Avec du repos et des solutions adaptées, la douleur peut diminuer en quelques semaines à quelques mois, mais la guérison complète survient lorsque la force de traction du tendon d’Achille n’exerce plus de tension sur le cartilage de croissance.

Sources utilisées pour la rédaction de l’article :

1. Manuel MSD, Apophysite du calcanéum (Maladie de Sever), Édition professionnelle, Troubles musculosquelettiques et du tissu conjonctif, octobre 2025. https://www.msdmanuals.com/fr/professional/troubles-musculosquelettiques-et-du-tissu-conjonctif/troubles-du-pied-et-de-la-cheville/apophysite-du-calcan%C3%A9um
2. VIDAL, Isabelle Hoppenot, Ostéochondroses de croissance : une inadéquation entre sollicitation musculaire et maturation osseuse, Interview avec Dr Linh Vu Ngoc, médecin du sport, CREPS Île-de-France, 16 mars 2023. https://www.vidal.fr/actualites/30106-osteochondroses-de-croissance-une-inadequation-entre-sollicitation-musculaire-et-maturation-osseuse.html
3. Pädiatrie Schweiz, Dr. Florian Schaub, Les apophyses – talon d’Achille du jeune sportif, Médecine du sport pédiatrique, Universitäts-Kinderspital Zürich, 9 septembre 2022. https://www.paediatrieschweiz.ch/fr/les-apophyses-talon-dachille-du-jeune-sportif/
4. Fondation Lenval, Hôpital Pédiatrique Universitaire de Nice, Maladie de Sever (apophysite calcanéenne), Service d’Orthopédie Pédiatrique, 2024. https://lenval.org/maladie-de-sever/
5. Formathon, Dr Linh Vu Ngoc, Pathologies microtraumatiques chez l’enfant sportif, Formation médicale continue en médecine du sport, 2023. https://formathon.fr/Formathon/86/pathologies-microtraumatiques-chez-l-enfant-sportif
6. Formathon, Pathologies de croissance chez l’enfant et l’adolescent, Les ostéochondroses et leur prise en charge, Formation médicale continue, 2022. https://formathon.fr/Formathon/631/pathologies-de-croissance-chez-l-enfant-et-l-adolescent
7. Val de Marne – Sport Santé, Maladie de Sever : Le talon d’Achille de certains jeunes sportifs, Newsletter Sport, Santé et Préparation Physique, Département du Val-de-Marne, 2023. https://www.valdemarne.fr/newsletters/sport-sante-et-preparation-physique/maladie-de-sever-le-talon-dachille-de-certains-jeunes-sportifs
8. La Médecine du Sport, Les ostéochondrites, Revue de médecine du sport, Pathologies de croissance chez l’enfant sportif, 2022. https://www.lamedecinedusport.com/les-osteochondrites/