Le deuil : les étapes et l’accompagnement psychologique
Le deuil est une expérience profondément personnelle qui survient après la perte d’un être cher. Ce processus naturel, bien que douloureux, permet progressivement d’accepter la perte et d’apprendre à vivre avec l’absence. Comprendre les différentes facettes du deuil aide à mieux traverser cette période difficile et à identifier le moment où un accompagnement professionnel peut être nécessaire.
- Qu’est-ce que le deuil ?
- Quelle est la durée d’un deuil ?
- Les 7 étapes du deuil
- Les symptômes du deuil
- Les causes influençant le processus de deuil
- Deuil normal vs pathologique : quelles différences ?
- L’accompagnement psychologique durant un deuil
- Conseils pour traverser un deuil
- Foire aux questions

Qu’est-ce que le deuil ?
Définition médicale du deuil
Le deuil représente l’ensemble des réactions émotionnelles, physiques et comportementales qui surviennent après la perte d’une personne proche dans notre vie. Il s’agit d’un processus d’adaptation naturel et nécessaire qui permet de faire face à la perte et de reconstruire progressivement sa vie.
Ce n’est pas une maladie, mais une période de transition qui demande du temps et de l’énergie avant de retrouver son bien-être.
Pour certaines personnes, cette expérience de vie peut parfois être particulièrement éprouvante. La santé mentale peut être affectée au point de développer un état dépressif, une forte anxiété, un trouble anxieux généralisé ou encore une anxiété sociale.
Être à l’écoute de son état interne est essentiel. En cas de besoin, se faire accompagner par un professionnel peut aider à traverser cette période.
Les différents types de deuil
Il existe plusieurs formes de deuil, chacune ayant ses particularités :
- Le deuil anticipé : survient avant le décès, notamment lors de maladies graves
- Le deuil simple ou normal : suit un travail d’adaptation progressif
- Le deuil compliqué : se caractérise par des difficultés persistantes à accepter la perte
- Le deuil traumatique : survient après un décès brutal ou violent (cela peut arriver en cas de suicide ou de perte d’un enfant)
A noter : l’expérience du deuil au sens large peut concerner une situation de séparation, comme une rupture amoureuse ou une perte d’emploi, et consiste à se détacher de ce qui est perdu pour réinvestir d’autres éléments dans la vie présente.
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Quelle est la durée d’un deuil ?
La durée du deuil varie considérablement d’une personne à l’autre. Si la période la plus intense dure généralement moins de 6 mois , avec une moyenne de 2 à 3 mois. Le travail de deuil complet peut s’étendre parfois sur plusieurs mois, et moins d’un an. Cette durée dépend de nombreux facteurs, notamment la nature de la relation avec la personne décédée, les circonstances du décès et les ressources personnelles dont dispose l’endeuillé.
Il est important de comprendre qu’il n’existe pas de durée “normale” du deuil. Chaque personne vit cette situation à son rythme, et il est essentiel de respecter ce tempo personnel sans se mettre de pression.
Les 7 étapes du deuil
Le travail de deuil se décompose généralement en sept étapes distinctes, bien que leur ordre et leur durée puissent varier selon les personnes.
La première étape est le choc, une réaction immédiate qui agit comme un bouclier protecteur face à la nouvelle du décès. Cette phase initiale laisse ensuite place au déni, un mécanisme de défense naturel où la personne peine à accepter la réalité de la perte, maintenant parfois l’illusion que rien n’a changé.
Vient ensuite la phase de colère et de marchandage, où l’endeuillé peut ressentir une profonde frustration face à son impuissance. Cette colère peut être dirigée vers différentes cibles : le personnel soignant, le destin, voire la personne décédée. Le marchandage se manifeste par des questionnements incessants sur ce qui aurait pu être fait différemment.
La quatrième étape est marquée par une profonde tristesse, souvent assimilée à une phase dépressive. C’est une période particulièrement éprouvante où la réalité de la perte devient pleinement tangible. Cette tristesse intense précède la résignation, où la personne commence progressivement à accepter la situation, même si la douleur reste présente.
L’acceptation représente la sixième étape, un moment crucial où l’endeuillé parvient à intégrer la perte dans son histoire personnelle. Cette phase ne signifie pas l’oubli, mais plutôt la capacité à vivre avec l’absence. Enfin, la reconstruction permet à la personne de se projeter à nouveau dans l’avenir, de créer de nouveaux liens et de retrouver un sens à sa vie, tout en gardant un souvenir apaisé du défunt.
Les symptômes du deuil
Symptômes psychologiques
Le deuil s’accompagne de nombreuses manifestations psychologiques normales :
- Une profonde tristesse
- Des difficultés de concentration
- Une anxiété accrue
- Des variations d’humeur
- Des pensées récurrentes concernant le défunt
- Des troubles du sommeil
Manifestations physiques
Le deuil peut également avoir des répercussions physiques :
- Une fatigue intense
- Des troubles de l’appétit
- Des tensions musculaires
- Des maux de tête
- Une sensibilité accrue aux infections
- Des troubles digestifs
Les causes influençant le processus de deuil
Le travail de deuil est profondément influencé par une multitude de facteurs, tant personnels que circonstanciels.
La personnalité de l’endeuillé joue un rôle fondamental : certaines personnes disposent naturellement d’une plus grande résilience, tandis que d’autres sont plus sensibles aux événements traumatiques.
Les expériences antérieures de deuil peuvent également façonner la manière dont une personne traverse cette nouvelle épreuve, soit en lui ayant fourni des outils d’adaptation, soit en ravivant d’anciennes blessures.
Le contexte social et familial revêt une importance particulière. Un environnement soutenant, avec la présence active de proches et d’amis, peut grandement faciliter le processus de deuil. À l’inverse, l’isolement social ou des relations familiales conflictuelles peuvent compliquer le cheminement vers l’acceptation.
Les croyances spirituelles et religieuses de la personne endeuillée peuvent également influencer significativement sa façon d’appréhender la perte.
Les circonstances du décès ont un impact majeur sur le vécu du deuil. Un décès brutal ou violent peut être particulièrement traumatisant et compliquer la phase d’acceptation. De même, l’impossibilité de dire au revoir ou l’existence de conflits non résolus avec le défunt peuvent alourdir le fardeau émotionnel. L’âge du défunt et la nature de la relation entretenue avec lui sont également des facteurs déterminants dans l’expérience du deuil.
Deuil normal vs pathologique : quelles différences ?
Caractéristiques du deuil normal
Le deuil normal se caractérise par :
- Des émotions intenses mais qui évoluent au fil du temps
- La capacité à maintenir certaines activités quotidiennes
- Le maintien de liens sociaux, même minimaux
- Une évolution progressive vers l’acceptation
- La possibilité de ressentir des moments de bien-être
Diagnostic du deuil pathologique
Le deuil pathologique se distingue par :
- Une intensité émotionnelle qui ne diminue pas avec le temps
- Un isolement social prolongé
- Des pensées suicidaires persistantes
- Une incapacité à reprendre les activités quotidiennes
- Un sentiment de culpabilité envahissant
- Une durée supérieure à 12 mois avec des symptômes intenses
L’accompagnement psychologique durant un deuil
L’accompagnement psychologique constitue un soutien précieux, offrant un espace sécurisant pour explorer et exprimer ses émotions. Un professionnel de santé mentale spécialisé dans l’accompagnement du deuil peut aider à naviguer à travers les différentes étapes de ce parcours émotionnel complexe. Son expertise permet de normaliser les réactions vécues tout en restant vigilant aux signes d’un deuil qui pourrait devenir pathologique.
La thérapie permet d’aborder les aspects les plus difficiles du deuil dans un cadre bienveillant et non jugeant. Le thérapeute aide à identifier et à exprimer les émotions parfois contradictoires qui peuvent surgir, comme la culpabilité, la colère ou le soulagement. Il accompagne également dans la reconstruction progressive d’une vie qui intègre l’absence de l’être cher, tout en préservant sa mémoire de manière saine.
L’accompagnement psychologique peut se faire en présentiel en cabinet, ou en distanciel. La téléconsultation psychologique représente aujourd’hui une option accessible et possible pour cet accompagnement. Elle permet de bénéficier d’un soutien professionnel depuis son domicile, dans un environnement familier et rassurant. Cette modalité de consultation peut être adaptée aux personnes qui trouvent difficile de se déplacer pendant cette période éprouvante, et permet également d’alterner des rendez-vous au cabinet et en téléconsultation.
En cas de besoin, vous pouvez téléconsulter un médecin dès aujourd’hui En cas d'indisponibilité de votre médecin traitant, vous pouvez téléconsulter un médecin qui évaluera votre état et vous orientera et vous prescrira un traitement si nécessaire.
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Conseils pour traverser un deuil
Prendre soin de soi
Pour traverser cette période difficile, il est essentiel de :
- S’accorder le temps nécessaire pour vivre son deuil à son rythme
- Maintenir une routine quotidienne basique
- Prendre soin de sa santé physique
- Exprimer ses émotions sans les juger
- Conserver des liens sociaux, même minimaux
Ressources d’aide disponibles
En parallèle du soutien de la famille et des proches, plusieurs ressources sont disponibles pour accompagner les personnes endeuillées :
- Les associations de soutien au deuil
- Les groupes de parole
- Les psychologues et psychiatres spécialisés
- Les lignes d’écoute téléphonique tels que Croix Rouge Ecoute disponible au 0 800 858 858
- Les forums et communautés en ligne
Le mot de l’équipe médicale de Qare
“Surmonter un deuil est un processus difficile qui prend plusieurs semaines à mois, qui touche la santé mentale, et parfois même la santé physique. Un accompagnement par votre médecin traitant ou par une psychologue est utile si la tristesse ne diminue pas au fil des semaines, et/ou que des troubles physiques sont récurrents et/ou que des idées noires s’installent.”
Foire aux questions
Quelles sont les 7 phases du deuil ?
Les 7 phases du deuil sont : le choc initial, le déni, la colère et le marchandage, la tristesse ou dépression, la résignation, l’acceptation et la reconstruction. Ces étapes ne se succèdent pas toujours de manière linéaire et peuvent se chevaucher.
Quelle est la durée d’un deuil ?
La durée du deuil est variable selon les personnes, mais la phase la plus intense dure généralement moins de 6 mois. Le processus complet peut s’étendre sur plusieurs mois , sans que cela soit pathologique.
Quelle est l’étape la plus intense du deuil ?
La phase de tristesse ou de dépression est souvent considérée comme la plus intense du deuil. Elle survient généralement après les phases de choc et de colère, lorsque la réalité de la perte devient pleinement tangible.
Comment aller mieux après un décès ?
Pour aller mieux après un décès, il est important d’accepter que le processus de guérison prend du temps et que chacun évolue à son rythme. L’expression des émotions, sous toutes ses formes, est essentielle dans ce cheminement. Le maintien d’une routine quotidienne simple et le soutien de ses proches constituent des points d’ancrage précieux. N’hésitez pas à faire appel à une aide professionnelle ou à rejoindre des groupes de parole : demander du soutien est une démarche positive vers la guérison.