Varicelle enfant : symptômes, traitement et évolution
Extrêmement contagieuse, la varicelle se contracte généralement durant l’enfance. Comment la reconnaître et en soulager les manifestations ?
Validé par L’équipe médicale de Qare5 minL’essentiel en 30 secondes
La varicelle, infection due au virus Varicella-Zoster (VZV), est très contagieuse chez le nourrisson et nécessite une surveillance adaptée.
- La période d’incubation est de 10 à 21 jours après le contact avec le virus, selon les données de l’Assurance Maladie (Ameli.fr).
- La contagiosité débute 1 à 2 jours avant l’éruption et dure jusqu’à ce que toutes les vésicules soient croûtées (Ameli.fr).
- Chez le bébé de moins d’un mois, la varicelle est considérée comme une forme grave nécessitant une prise en charge urgente (HAS).
- Le traitement antiviral de référence est l’aciclovir, réservé aux formes sévères ou aux nourrissons à risque, sur prescription médicale (ANSM).
- L’aspirine est contre-indiquée chez l’enfant en cas de varicelle en raison du risque de syndrome de Reye (ANSM).
Le conseil clé : Consultez rapidement un médecin si votre bébé a moins de 28 jours, présente une forte fièvre ou des signes de surinfection cutanée.
Informations vérifiées en 2026 — Sources : HAS, Ameli.fr, ANSM
La varicelle est une maladie très contagieuse, généralement contractée pendant l’enfance, chez les bébés ou les jeunes enfants. Causée par le virus varicelle-zona (VZV), elle peut également toucher les adultes non protégés et/ou se manifester plus tard, sous la forme d’un zona. L’équipe médicale de Qare vous détaille les caractéristiques de la varicelle chez le bébé.
Une inquiétude pour la santé de votre enfant ?
Un pédiatre peut examiner la situation avec vous en vidéo et vous guider sur la suite.
Quels sont les premiers signes de la varicelle chez le bébé ?
Après avoir été infecté par la varicelle, un bébé ou un enfant fait l’objet d’une période d’incubation de 10 à 21 jours. Durant cette période, il n’a pas de symptômes visibles. Au fil des jours, la varicelle entraîne différents symptômes.
Chez le bébé et chez l’enfant, on observe :
- Une fièvre modérée, pouvant aller jusqu’à 38°.
- D’éventuels maux de tête.
- Sur la peau, apparaissent de petites rougeurs surélevées, sur lesquelles viennent rapidement s’ajouter des vésicules molles (les fameux boutons de varicelle, qui sont entourés d’une auréole rouge). De 3 à 4 millimètres de diamètre, les vésicules sont remplies d’un liquide clair, semblables à des gouttes de rosée.
- De fortes démangeaisons surviennent.
Où apparaissent les premiers boutons de varicelle chez un bébé ?
La varicelle, chez le bébé ou l’enfant, commence par se manifester à des endroits caractéristiques. L’éruption cutanée de boutons se distingue en premier lieu sur la nuque, le thorax, le ventre (ou le dos). Progressivement, sur 3 à 4 poussées étalées sur une semaine environ, elle peut couvrir entièrement le corps et même s’étendre au cuir chevelu et au visage.
Parfois très impressionnante, la varicelle chez un bébé peut entraîner l’apparition de 10 à 2000 boutons ! Ces derniers peuvent aussi se déclarer sur les muqueuses génitales (ulcérations) ou à l’intérieur de la bouche. Les paumes des mains, ainsi que les plantes des pieds, quant à elles, sont épargnées par l’éruption.
À noter qu’en règle générale, la varicelle chez le bébé ou l’enfant s’étend sur une durée relativement limitée. La guérison s’opère en 10 à 12 jours.
Comment un bébé attrape-t-il la varicelle ?
La varicelle étant une maladie très contagieuse, qui peut se transmettre de différentes manières chez le bébé. Issue de la famille de l’herpès, ce virus se propage généralement par le biais de petites gouttes de salive ou de mucus expulsés dans l’air, lors d’un éternuement, par exemple. C’est donc principalement par l’air que le virus se propage de pièce en pièce.
Le saviez-vous ? Un seul bébé atteint peut contaminer une crèche entière, et un enfant, plusieurs classes d’école ! Dès les premiers signes de contamination, il est donc primordial de le retirer de l’espace collectif. La varicelle peut aussi se transmettre via des aliments contaminés ou au contact direct avec les boutons d’un enfant atteint. Ces deux types de contaminations restent cependant plus rares.
La varicelle peut-elle se transmettre à un bébé dans le ventre de sa mère ?
La contamination périnatale est en effet possible et expose à deux types de risques :
- Pour la mère : la varicelle chez une femme enceinte peut être grave et se transformer en pneumopathie sévère
- Pour le bébé : il existe un risque de fœtopathie grave avant 20 SA. Après ce stade, on parle de potentiel zona précoce
Pour soigner la varicelle d’un bébé, existe-il un traitement ?
Le traitement médicamenteux
la varicelle n’étant pas une maladie bactérienne, mais une maladie virale, lorsqu’elle apparait chez le bébé, il n’y a pas besoin de traitement antibiotique pour soigner cette maladie dans sa forme habituelle.
Lors de la prise en charge, le médecin généraliste ou le pédiatre va ainsi indiquer la marche à suivre pour prendre soin des boutons de varicelle présents sur la peau de bébé. Pour cela, il peut prescrire des antihistaminiques pour atténuer le grattage et les fortes sensations de démangeaisons. Une solution antiseptique à appliquer peut elle aussi être une option.
En cas de fièvre supérieure à 38,5°, un antipyrétique peut être proposé, comme le paracétamol. L’ibuprofène (Advil®), quant à lui, est contre-indiqué. En cas d’une surinfection bactérienne uniquement (comme un impétigo, par exemple), la prise d’un traitement antibiotique peut être décidée.
Voir aussi : un médecin généraliste
Le vaccin
Deux vaccins sont actuellement commercialisés en France : Varilrix® et Varivax ®. Leur administration concerne principalement les adultes n’ayant jamais eu la varicelle. Contractée durant l’enfance, la maladie est dans la grande majorité des cas bénigne. Elle augmente cependant en gravité avec l’âge.
Dès 12 ans, le vaccin contre la varicelle est donc recommandé, mais pas si fréquemment pour les bébés.
Sommaire
