Trouble de la personnalité borderline : symptômes, diagnostic et prise en charge

Le trouble de la personnalité borderline est une véritable source de souffrance pour les personnes atteintes et leur entourage. Habités par une peur panique du rejet et de l’abandon, les individus atteints n’hésitent pas à avoir recours à des comportements extrêmes. À quoi correspond précisément le trouble de la personnalité borderline ? Comment savoir si l’on en souffre ? Et peut-on s’en sortir ? L’équipe médicale de Qare vous en dit plus sur ce trouble complexe.

Que veut dire personnalité borderline ?

Le trouble de la personnalité borderline (TPB) ou trouble de la personnalité limite en français (TPL), désigne une hypersensibilité et une impulsivité majeure. Le mot qui prévaut chez les personnes atteintes de ce trouble est l’instabilité, tant dans les émotions, les humeurs, les relations et l’image de soi.

La peur de l’abandon, du rejet et de la solitude régit la vie des individus borderline. Leurs comportements excessifs font écho à cette peur.

Selon certaines statistiques, 2% de la population mondiale serait atteinte d’un trouble de la personnalité borderline, mais ce chiffre est très probablement en-deçà de la réalité. Le diagnostic est plus souvent posé chez les femmes, alors que les études suggèrent qu’il y aurait autant d’hommes que de femmes concernés.

Cet écart s’explique en partie par le fait que les femmes consultent plus souvent, et que les signes fréquents chez elles, comme les automutilations ou la dépression, sont plus spontanément associés à ce trouble par les professionnels de santé. Chez les hommes, le trouble se manifeste davantage par une forte impulsivité et de l’agressivité, des comportements plus souvent interprétés comme de la déviance sociale que comme un trouble psychique. Il est donc moins bien repéré chez eux, selon Psycom, l’organisme public d’information sur la santé mentale.

Est-ce grave d’être borderline ?

Oui, c’est un trouble à prendre au sérieux. La Haute Autorité de santé (HAS) le décrit comme un trouble sévère, marqué notamment par une forte tendance aux pensées suicidaires et à l’automutilation, associé à un fort risque suicidaire et à des difficultés importantes dans la vie sociale et professionnelle. Selon Psycom, pour apaiser des émotions vécues de façon extrême, les personnes concernées adoptent souvent des stratégies qui les mettent en danger (consommation de drogues, rapports sexuels non protégés, automutilations) et qui peuvent aussi éloigner leur entourage.

Ce n’est pas pour autant une fatalité. Contrairement à ce que l’on pensait par le passé, le diagnostic n’est pas définitif : selon la HAS, des rémissions sont possibles et les symptômes peuvent être réduits, principalement grâce à des approches non médicamenteuses comme la psychothérapie. Psycom rappelle aussi qu’il est possible de se rétablir d’un trouble borderline grâce à des thérapies et du soutien.

En cas d’idées suicidaires, pour vous ou pour un proche, appelez le 3114, le numéro national de prévention du suicide : il est gratuit et joignable 24 h/24 et 7 j/7, partout en France. En cas d’urgence, ou si la détresse ne diminue pas, appelez le 15.

Quelles sont les causes du trouble borderline ?

À ce jour, les origines du trouble borderline comportent encore de nombreuses zones d’ombre. Les causes établies sont, malgré cela, multiples et variées et des facteurs génétiques et environnementaux se distinguent.

La génétique, tout d’abord, pourrait contribuer au développement du trouble borderline. Il n’est en effet pas rare que plusieurs membres de la même famille en soient atteints, ce qui laisse supposer une origine héréditaire. De plus, certaines personnes héritent d’une tendance génétique à développer des troubles mentaux.

Les facteurs environnementaux semblent, eux aussi, jouer un rôle dans la personnalité borderline. Certains événements traumatisants vécus pendant l’enfance augmentent les risques. Parmi eux, le stress, des violences physiques ou sexuelles, le décès d’un parent ou d’une personne chargée de s’occuper de l’enfant (contribue à la peur de l’abandon)…

Quels sont les symptômes du trouble borderline ?

Si les symptômes varient d’une personne à une autre, certaines manifestations sont communes et fréquentes. Parmi ces neuf symptômes du trouble borderline (Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, DSM-5), la présence d’au moins cinq d’entre eux, de manière intense et durable, permet à un psychiatre ou à un psychologue de poser le diagnostic.

Cette liste n’est toutefois pas exhaustive, compte tenu des différences de chacun.

• Une peur extrême de l’abandon (qui pousse à toutes sortes d’efforts pour l’éviter, même si l’abandon est imaginé et non réel) ;
• Une instabilité très marquée dans les relations interpersonnelles ;
• De l’impulsivité autodestructrice dans au moins deux domaines (ex : boulimie, toxicomanie, pratiques sexuelles à risque, dépenses…) ;
• Un sentiment chronique de vide intérieur ;
• Des comportements autodestructeurs récurrents (ex : idées ou tentatives de suicide, automutilation) ;
• Une instabilité affective due à une réactivité très marquée de l’humeur ;
• Des épisodes de dissociation sévères et des idées paranoïaques en situation de stress ;
• Une instabilité très marquée de l’image de soi ;
• Des accès de colère très intenses ou une difficulté à contrôler sa colère (ex : rage constante, bagarres récurrentes) ;

Comment savoir si l’on est borderline ?

Vous pensez être atteint d’un trouble borderline ? Essayez de réaliser un état des lieux de votre situation psychique. Si vous agissez quotidiennement de manière impulsive, avez des antécédents d’instabilité dans vos relations et observez des excès dans vos humeurs et au niveau de votre image, il se peut que votre intuition soit bonne.

Ne tardez pas à consulter un professionnel, il pourra vous aider. Le trouble de la personnalité borderline est une source de grande souffrance au quotidien, pourtant, de trop nombreuses personnes ne consultent pas.

Sachez que vous n’êtes pas seul(e) et qu’une aide extérieure est indispensable pour aller mieux.

Existe-t-il d’autres troubles en lien avec la personnalité borderline ?

Il est important de noter que chez les personnes borderline, sont souvent présents d’autres troubles. Parmi eux, on compte :

• La dépression
• Les troubles alimentaires
• Les troubles de stress post-traumatique
• Les troubles anxieux
• Les troubles liés à l’usage de substances et d’alcool

A noter : les troubles de l’humeur sont à distinguer du trouble borderline.

Borderline ou bipolaire ?

Les deux troubles sont souvent confondus, mais ils sont différents. Le trouble bipolaire est un trouble de l’humeur qui évolue par épisodes : des phases d’exaltation (épisodes maniaques, qui durent au moins une semaine, ou hypomaniaques, moins intenses) et des phases de dépression (d’au moins deux semaines), entrecoupées de périodes de stabilité, selon Psycom.

Le trouble borderline, lui, est un trouble de la personnalité. Comme le précise la HAS, il se caractérise par sa permanence, sans les intervalles libres du trouble bipolaire, et par des fluctuations rapides de l’humeur. Les émotions peuvent changer très vite et l’image de soi passer d’un extrême à l’autre, parfois au cours d’une même journée, le plus souvent en réaction aux relations avec les autres (Psycom).

Il ne faut pas non plus le confondre avec la cyclothymie, un autre trouble de l’humeur. Selon la définition reprise par la HAS, il s’agit d’une instabilité persistante de l’humeur, avec de nombreuses périodes de dépression ou d’exaltation légère (hypomanie), dont aucune n’est assez sévère ou prolongée pour parler de trouble bipolaire. Un trouble borderline et un trouble bipolaire peuvent par ailleurs coexister : la HAS cite les troubles bipolaires parmi les troubles fréquemment associés au trouble borderline, ce qui peut retarder le bon diagnostic. C’est à un psychiatre ou à un psychologue de faire la différence.

Au quotidien, comment gérer une personne borderline ?

Le trouble borderline peut être éprouvant pour l’entourage, d’autant qu’il est encore souvent pris pour de la manipulation. Selon Psycom, les personnes concernées ne sont pourtant pas plus manipulatrices que les autres : dans les moments de détresse, leurs comportements impulsifs traduisent surtout une difficulté à apaiser des émotions trop intenses, et non un « chantage » au suicide.

Psycom propose quelques repères aux proches :

• se renseigner sur le trouble pour mieux le comprendre ;
• valider l’émotion de la personne, c’est-à-dire reconnaître ce qu’elle ressent (« Je comprends que tu sois triste »), sans forcément partager sa lecture de la situation, et éviter les petites phrases qui minimisent son émotion, comme « tu exagères » ;
• choisir un moment calme, en dehors des épisodes difficiles, pour se parler, et oser exprimer ses propres émotions ;
• poser ses limites, les faire respecter et s’autoriser à dire non, en pensant aussi à soi.

Les proches n’ont pas à porter seuls ces difficultés : la psychoéducation peut associer la famille si celle-ci le souhaite, et des associations comme Connexions familiales proposent des programmes de formation pour l’entourage. Si les difficultés pèsent surtout sur la vie à deux, vous pouvez aussi vous renseigner sur la thérapie de couple et en parler avec le thérapeute.

Diagnostic et traitement

Qui consulter pour un trouble borderline ?

Pour un premier avis ou un diagnostic, vous pouvez consulter un psychiatre ou un psychologue en ville, ou vous adresser à un centre médico-psychologique (CMP), un lieu de consultation public et gratuit, indique Psycom.

Si cette démarche vous semble difficile, votre médecin traitant peut être un premier interlocuteur : il peut vous orienter vers un autre médecin, généraliste ou spécialiste, rappelle l’Assurance Maladie. Entre 16 et 25 ans, vous pouvez aussi consulter directement un psychiatre sans passer par lui, et rester remboursé normalement si vous avez déclaré un médecin traitant.

Comment prendre en charge le trouble borderline ?

Si le trouble de la personnalité borderline demeure encore largement sous-diagnostiqué, c’est notamment en raison de l’existence de similitudes dans les symptômes, valables également dans d’autres troubles. C’est par exemple le cas pour la dépression ou encore la bipolarité. Pour ne rien arranger, bon nombre de patients ne consultent pas.

Pour diagnostiquer un trouble borderline, le médecin se base généralement sur les critères du Manuel diagnostique et statistique des troubles, édictés par l’Association américaine de psychiatrie. Sur les neuf symptômes cités plus haut, au moins cinq doivent être présents chez le patient.

Voir aussi : des psychologues

En outre, l’apparition des symptômes doit être actée au début de l’âge adulte.

Quel traitement existe pour soigner le trouble de la personnalité borderline ?

Les deux approches préconisées pour soigner le trouble de la personnalité borderline sont identiques à celles de tous les troubles de la personnalité, à savoir : le suivi d’une psychothérapie et la prise d’un traitement médicamenteux.

À noter attentivement : il est indispensable de diagnostiquer et de traiter les autres troubles coexistants. Sans cela, le traitement contre le trouble borderline sera moins efficace, voire pas du tout.

La psychothérapie

Suivie de manière assidue, la psychothérapie montre des résultats probants dans le trouble de la personnalité borderline et ses symptômes. On observe notamment une réduction des comportements suicidaires, des symptômes de la dépression, et un changement significatif dans la manière de fonctionner. Parmi les thérapies utilisées pour ce trouble :

• La thérapie des schémas ;
• La thérapie basée sur la mentalisation ;
• La thérapie comportementale dialectique ;
• La thérapie cognitive et comportementale.

Le traitement médicamenteux

Il n’existe pas de traitement à proprement parler pour soigner le trouble borderline, toutefois, il est souvent nécessaire d’intervenir pour aider le patient qui va mal. Cela passe par la prescription de médicaments, à prendre en complément d’une psychothérapie.

• Des stabilisateurs d’humeur : ils visent à atténuer l’anxiété, la dépression, les tendances impulsives et les sautes d’humeur.
• Des inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS).
• Des antipsychotiques : pour réduire la colère, l’anxiété et les symptômes déclenchés par le stress (les pensées paranoïaques, par exemple).