Scanner thoracique : déroulement, indications, et effets secondaires

Scanner thoracique : comment fonctionne cette technique d’imagerie médicale ?

Le scanner thoracique, ou tomodensitométrie (TDM) thoracique, est une technique d’imagerie médicale avancée utilisant des rayons X pour obtenir des images détaillées du thorax.

Cet examen permet une visualisation précise des structures internes du thorax, telles que les poumons, le cœur, les vaisseaux sanguins et les ganglions lymphatiques.

La technique du scanner est fondée sur l’envoi de faisceaux de rayons X à travers le corps pour capturer des informations qui sont ensuite traitées par un ordinateur afin de produire des images transversales du thorax.

A noter : le scanner est une technique applicable à l’ensemble du corps, notamment si l’on souhaite des images du cerveau ou encore un examen de l’abdomen.

Par ailleurs, l’échographie abdominale constitue une alternative non irradiante pour l’examen de l’abdomen, reposant sur les ultrasons plutôt que sur les rayons X.

Scanner thoracique « normal » et scanner thoracique avec injection, quelle différence ?

Le scanner thoracique dit « classique » utilise uniquement les rayons X pour obtenir des images détaillées du thorax.

Quant au scanner thoracique avec injection, il implique l’administration d’un produit de contraste par voie intraveineuse en amont de l’examen. Grâce à un effet de contraste, cette technique permet de mieux visualiser certaines zones du corps. On l’utilise notamment dans l’observation du système vasculaire.

Scanner thoracique : dans quels cas est-il préconisé ?

Indications fréquentes du scanner thoracique

Couramment prescrit, le scanner thoracique est un examen utile dans diverses situations cliniques. Il est notamment indiqué dans :

• L’évaluation des symptômes pulmonaires tels que la toux persistante, l’essoufflement, la douleur thoracique inexpliquée (douleur au niveau de la poitrine).
• Le dépistage des nodules pulmonaires, en particulier chez les patients à haut risque de cancer du poumon, tels que les fumeurs ou les personnes exposées à des toxines environnementales.
• Le diagnostic et le suivi des affections pulmonaires telles que la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), l’embolie pulmonaire ou encore la fibrose pulmonaire.

Selon les cas, le scanner thoracique peut être complété d’un examen d’imagerie par résonnance magnétique (IRM).

En parallèle, une IRM pelvienne sans irradiation peut être envisagée pour explorer certaines structures anatomiques que le scanner ne visualise pas de façon optimale.

Utilité du scanner thoracique pour détecter les nodules pulmonaires

Les nodules pulmonaires sont de petites masses anormales situées au niveau des poumons. Ils peuvent être bénins ou malins, et leur identification précoce est cruciale pour évaluer leur nature et leur traitement. Le scanner thoracique est une méthode particulièrement efficace pour les détecter.

Grâce à des images détaillées en coupe transversale, cet examen aide les médecins à déterminer la taille, la forme et la densité des nodules, ainsi qu’à évaluer les risques potentiels.

Scanner thoracique : comment se déroule l’examen ?

Préparation et démarches avant le scanner thoracique

En amont du scanner thoracique, votre médecin vous indique les éventuelles précautions à prendre. Selon les cas cela peut inclure :

• Un jeûne quelques heures avant l’examen
• Un arrêt temporaire de votre traitement actuel

De votre côté, pensez à informer votre médecin sur vos allergies connues, en particulier si vous avez déjà eu des réactions à des produits de contraste.

Si vous vous demandez comment vous habiller pour passer votre scanner, nous vous recommandons de porter des vêtements confortables.

Déroulement de l’examen

Avant de passer l’examen, le radiologue vous explique la marche à suivre. Puis, vous êtes invité à vous déshabiller et à enlever tous vos objets métalliques, tels que les bijoux ou les piercings. Cela peut altérer la qualité des images.

Vous êtes ensuite allongé sur une table qui glisse dans un tunnel. Le scanner commence. Durant ce laps de temps, le radiologue s’assure du bon déroulement de la procédure. Il peut, si besoin, vous donner des instructions. De votre côté, vous pouvez communiquer avec lui via un interphone.

Durant l’examen, l’important est de rester immobile. En effet, vos mouvements peuvent altérer la qualité des images.

Délai d’attente pour les résultats et le compte rendu

Après l’examen, les images sont étudiées et analysées. Le temps nécessaire pour obtenir les résultats peut varier, selon la zone à examiner.

Lorsque le compte rendu détaillé est prêt, le centre de radiologie peut parfois envoyer une version numérisée par voie sécurisée à votre médecin traitant. De votre côté, vous pouvez le récupérer en version papier directement au centre.

Dans tous les cas, il vous faudra reprendre RDV avec le médecin prescripteur du scanner, afin de lui apporter les images, et de voir ensemble les résultats et la conduite à tenir.

Scanner thoracique : quels sont les risques associés ?

Bien que le scanner thoracique utilise des rayons X, le corps n’est exposé qu’à une très faible quantité de radiation. De plus, les techniciens prennent des précautions pour protéger les zones particulièrement sensibles du corps.

Concernant le scanner thoracique avec injection de produit de contraste, il existe un faible risque de réaction allergique au produit chez certaines personnes. Les effets secondaires liés au produit de contraste incluent des nausées ou des démangeaisons.

Il est donc important d’informer votre médecin de toute allergie connue à ce type de produit.

Les contre-indications à la réalisation du scanner thoracique

Il existe certaines contre-indications au scanner. En cas de grossesse, le scanner est fortement déconseillé aux femmes enceintes, en particulier pendant les premiers stades de la grossesse, sauf en cas de nécessité médicale impérieuse.

Par ailleurs, les personnes souffrant d’insuffisance rénale sévère ou d’allergies graves aux produits de contraste peuvent nécessiter des précautions particulières ou des alternatives à l’examen.

Dans ce contexte, l’IRM lombaire constitue l’une des alternatives à l’imagerie irradiante pouvant être envisagées lorsque le scanner est contre-indiqué.