Tourista : symptômes, causes, traitement et prévention

La tourista, ou diarrhée du voyageur, est une infection digestive qui touche 25 à 60 % des personnes voyageant dans les pays tropicaux . Elle se manifeste par des diarrhées, des douleurs abdominales et parfois de la fièvre. Principalement causée par la bactérie E. coli , elle se contracte via l’eau ou les aliments contaminés. Le traitement repose sur la réhydratation et des médicaments adaptés, tandis que la prévention passe par des mesures d’hygiène strictes.

Qu’est-ce que la tourista ?

La tourista, également appelée diarrhée du voyageur, est un trouble digestif qui touche 25 à 60 % des personnes voyageant dans les pays tropicaux. Cette affection survient généralement dans les premiers jours du séjour et peut durer de quelques heures à 5 jours en moyenne.

Le risque de développer une tourista varie selon la destination. Les destinations à haut risque comprennent de nombreuses régions d’Afrique, du Moyen-Orient, du Mexique, d’Asie (sauf le Japon), d’Amérique centrale et du Sud.

Le risque augmente pour les voyageurs provenant d’un pays à haut niveau d’hygiène. Cette différence s’explique principalement par les normes d’hygiène locales et les systèmes de traitement des eaux.

Les symptômes de la tourista

Principaux symptômes digestifs

Les manifestations principales de la tourista se caractérisent par :

• Des selles liquides fréquentes (3 à 6 fois par jour)
• Des douleurs abdominales
• Des crampes intestinales
• Des nausées
• Une perte d’appétit

Par ailleurs, les crampes et troubles digestifs chroniques peuvent évoquer un syndrome de l’intestin irritable, dont la prise en charge alimentaire diffère de celle de la tourista.

Autres signes associés

Dans certains cas, d’autres symptômes peuvent apparaître comme de la fièvre légère ou des ballonnements entraînant un gonflement du ventre. La sévérité des symptômes varie selon les personnes, avec 20 % des personnes touchées devant rester au lit.

Les causes de la tourista

Les agents infectieux responsables

La tourista est principalement causée par des agents infectieux présents dans l’eau ou les aliments contaminés. La bactérie Escherichia coli (E. coli) est responsable de la majorité des cas . D’autres agents pathogènes peuvent être impliqués :

• Les bactéries : Salmonelles, Shigelles, Campylobacter
• Les virus : Norovirus, Rotavirus (particulièrement chez les enfants)
• Les parasites : Giardia lamblia, Cryptosporidium (plus rares)

Les modes de contamination

La contamination se produit essentiellement par :

• La consommation d’eau non potable ou de glaçons
• L’ingestion d’aliments mal lavés ou insuffisamment cuits
• Le contact direct
• L’exposition à des surfaces contaminées

Le diagnostic de la tourista

L’examen clinique

Le diagnostic repose principalement sur l’examen clinique et l’historique récent de voyage. Le médecin évalue les symptômes et leur durée.

Les examens complémentaires

Des analyses de selles peuvent être prescrites en cas de symptômes sévères ou persistants pour identifier précisément l’agent pathogène responsable.

Les traitements de la tourista

Le traitement symptomatique

Le traitement de la tourista repose sur trois piliers essentiels : la réhydratation, le traitement symptomatique et, dans certains cas, la prescription d’antibiotiques. La réhydratation est la priorité absolue et doit être régulière, en privilégiant les solutés de réhydratation orale disponibles en pharmacie.

Pour une réhydratation efficace :

• Boire par petites gorgées fréquentes
• Privilégier les solutions de réhydratation équilibrées en électrolytes
• Maintenir une hydratation régulière

Les traitements médicamenteux

Le traitement médicamenteux peut comprendre :

• Des antidiarrhéiques comme le racécadotril
• Des antispasmodiques contre les douleurs abdominales
• Des probiotiques pour restaurer la flore intestinale
• Des antibiotiques dans le cas d’infections bactériennes

Quelle alimentation en cas de tourista ?

Les aliments recommandés

Pendant l’épisode de tourista, il est recommandé de suivre le régime « BRAT » :

• Bananes : riches en potassium
• Riz blanc : facile à digérer
• Compote de pommes : source de pectine
• Toast : apport en glucides simples

Les aliments à consommer avec modération en cas d’inconfort digestif

• Les produits laitiers
• Les aliments épicés ou gras
• Les fruits et légumes crus
• Les boissons alcoolisées et le café

La prévention de la tourista

Les mesures d’hygiène alimentaire

Pour réduire les risques de tourista lors de vos voyages :

• Buvez uniquement de l’eau en bouteille capsulée
• Évitez les glaçons et les boissons non embouteillées
• Mangez des aliments bien cuits et servis chauds
• Lavez-vous régulièrement les mains avec du savon
• Pelez vous-même les fruits et légumes

Les autres précautions à prendre

Les personnes fragiles (enfants, femmes enceintes, personnes âgées ou immunodéprimées) doivent redoubler de vigilance et consulter leur médecin avant le départ pour des recommandations personnalisées.

Quand consulter un médecin ?

Les signes d’alerte

Une consultation médicale est nécessaire en cas de :

• Fièvre supérieure à 38,5°C
• Présence de sang dans les selles
• Diarrhée persistant plus de 5 jours
• Signes de déshydratation sévère
• Douleurs abdominales intenses

Les personnes à risque

Les personnes fragiles (enfants, femmes enceintes, personnes âgées ou immunodéprimées) doivent consulter dès les premiers symptômes.