Mycoplasma genitalium : une IST souvent asymptomatique
Mycoplasma genitalium est une bactérie responsable d’une IST fréquemment asymptomatique. L’un des principaux enjeux de sa prise en charge est l’antibiorésistance, en particulier aux macrolides. C’est pourquoi les recommandations françaises limitent le dépistage et l’antibiothérapie à des situations précises.
Définition et modes de transmission par les muqueuses
Mycoplasma genitalium est dépourvu de paroi cellulaire. Sa transmission est sexuelle, par contact direct des muqueuses, principalement lors de rapports vaginaux ou anaux. L’utilisation du préservatif réduit le risque de transmission.
La transmission nécessite un contact sexuel. Les localisations pharyngées sont rares et ne sont pas recherchées en routine.
Une infection fréquemment asymptomatique chez l’homme et la femme
Une part importante des infections ne provoque aucun symptôme. Les recommandations européennes rapportent notamment que 40 à 75 % des infections chez les femmes peuvent être asymptomatiques, selon les populations étudiées. L’absence de symptômes ne permet donc pas, à elle seule, d’exclure une infection.
Dans la population générale des pays à haut niveau de développement, les estimations disponibles situent généralement la prévalence autour de 1 à 2 %. Les recommandations européennes rapportent des valeurs d’environ 1 à 3,3 % selon les études ; il ne s’agit pas d’une estimation spécifique à la France.
Différencier M. genitalium des autres mycoplasmes urogénitaux
Il faut distinguer M. genitalium d’autres mycoplasmes urogénitaux, notamment M. hominis et les Ureaplasma. La HAS les considère comme des espèces commensales du tractus urogénital et non comme des agents d’IST ; leur interprétation et leur éventuelle prise en charge ne sont donc pas les mêmes.
M. genitalium est en revanche un agent d’IST reconnu. Il peut provoquer une inflammation urogénitale et certaines complications. En France, le dépistage d’une personne asymptomatique n’est pas recommandé en routine ; une exception importante concerne les partenaires sexuels actuels d’une personne infectée, qui doivent être dépistés et peuvent être traités s’ils sont positifs.
Les symptômes et les risques pour la santé urogénitale
Lorsqu’ils sont présents, les symptômes sont souvent peu spécifiques et peuvent ressembler à ceux d’autres IST. Une consultation est indiquée en cas de signes persistants, récurrents ou évocateurs d’urétrite, de cervicite ou d’infection génitale haute.
Signes d’alerte : de l’urétrite aux écoulements inhabituels
Chez l’homme, la manifestation la mieux établie est l’urétrite. Elle peut entraîner des brûlures ou une douleur en urinant, un écoulement urétral ou une gêne urétrale. M. genitalium doit notamment être évoqué devant une urétrite persistante ou récidivante.
Chez la femme, M. genitalium peut être associé à une cervicite. Lorsqu’il y a des symptômes, ils peuvent comprendre des pertes vaginales inhabituelles, une dysurie, des saignements entre les règles ou après les rapports. Des douleurs pelviennes ou une dyspareunie peuvent faire évoquer une infection génitale haute. Ces signes ne sont pas spécifiques de M. genitalium :
- Brûlures mictionnelles
- Douleurs pelviennes
- Écoulement urétral ou pertes vaginales inhabituelles
- Saignements intermenstruels
Mycoplasma genitalium est une cause importante d’urétrite non gonococcique persistante ou récidivante. Les recommandations européennes rapportent que jusqu’à 40 % des hommes présentant une urétrite persistante ou récidivante peuvent être positifs à M. genitalium, selon les populations étudiées.
Mycoplasma genitalium et VIH : quelle association ?
Des études observationnelles, principalement menées dans des populations fortement exposées au VIH, ont observé une association entre l’infection à M. genitalium et l’acquisition du VIH. Cette association ne suffit pas à prouver un lien causal direct, et les recommandations européennes soulignent que sa portée dans les pays disposant d’un bon accès au dépistage et au traitement du VIH reste incertaine.
La présence d’une IST peut justifier de rechercher d’autres infections selon les symptômes, les pratiques sexuelles et le contexte. Le bilan est adapté individuellement.
Selon le contexte, le bilan peut inclure notamment Chlamydia trachomatis, Neisseria gonorrhoeae, la syphilis et le VIH, ainsi que Trichomonas vaginalis lorsque cela est pertinent. Les co-infections doivent être recherchées et prises en charge selon les recommandations en vigueur.
Quelles complications sont possibles en l’absence de prise en charge ?
Le principal enjeu est d’éviter une infection persistante et, chez la femme, une éventuelle infection génitale haute. Toutes les infections à M. genitalium n’évoluent pas vers une complication, et le risque individuel ne peut pas être déduit d’un test positif isolé.
Conséquences sur la fertilité et inflammations pelviennes
Chez la femme, M. genitalium est associé à la maladie inflammatoire pelvienne, ou infection génitale haute. Une atteinte inflammatoire des trompes peut avoir des conséquences sur la fertilité. Toutefois, les données sont moins solides que pour certaines autres IST et ne permettent pas de quantifier précisément le risque d’infertilité pour une personne donnée.
Un test positif à M. genitalium ne signifie donc pas qu’une infertilité va survenir. Le risque dépend notamment de la présence d’une infection génitale haute, de sa durée, d’éventuelles co-infections et d’autres facteurs individuels.
Le tableau ci-dessous résume des complications possibles d’une infection génitale haute en général. Elles ne sont pas spécifiques à M. genitalium et leur fréquence après une infection à M. genitalium n’est pas précisément établie.
| Complication | Risque associé | Impact long terme |
|---|
| Salpingite | Infection des trompes | Douleurs chroniques |
| Infertilité | Obstruction tubaire | Risque d’atteinte de la fertilité |
| Grossesse extra-utérine | Nidation hors utérus | Urgence chirurgicale |
Grossesse : que sait-on des risques ?
Certaines études ont observé une association entre M. genitalium et un risque modérément accru de prématurité ou de fausse couche spontanée. Ces données ne démontrent pas que la bactérie est la cause de chaque complication et peuvent être influencées par d’autres facteurs ou co-infections.
Pendant la grossesse, une recherche de M. genitalium est recommandée en présence de symptômes compatibles lorsqu’aucune autre infection n’explique le tableau. Le traitement d’une infection symptomatique doit être discuté au cas par cas, après recherche de résistance aux macrolides. Le dépistage systématique des femmes enceintes asymptomatiques n’est pas recommandé en première intention.
Le risque de transmission au nouveau-né est mal connu. Les recommandations françaises préconisent surtout une surveillance clinique du nouveau-né à la naissance lorsque la mère est infectée, notamment vis-à-vis d’une conjonctivite ou d’une infection respiratoire.
Un doute après un rapport à risque ?
Un praticien peut vous orienter en vidéo vers le dépistage adapté et répondre à vos questions, en toute confidentialité.
Le diagnostic repose sur des tests moléculaires, et le traitement doit tenir compte de l’antibiorésistance. Les recommandations françaises ont été actualisées en 2025.
Diagnostic moderne par PCR et limites de la culture classique
En pratique, le diagnostic repose sur un TAAN, souvent appelé PCR. Les prélèvements privilégiés sont le premier jet d’urine chez l’homme et l’auto-prélèvement vaginal chez la femme. Le test recherche le matériel génétique de la bactérie.
La culture de M. genitalium est très lente, techniquement difficile et n’est pas utilisée pour le diagnostic courant. Les techniques moléculaires sont donc la méthode de référence en pratique clinique.
La culture peut nécessiter plusieurs mois et reste principalement réservée à des laboratoires spécialisés ou à la recherche.
Résistance aux antibiotiques et traitement guidé
La résistance de M. genitalium aux macrolides est fréquente et constitue un enjeu majeur. Une dose unique d’azithromycine à 1 g n’est plus recommandée en raison du risque de sélection de résistances.
Les recommandations françaises publiées en 2025 recommandent de rechercher les mutations de résistance aux macrolides lorsqu’un M. genitalium est détecté sur un prélèvement urogénital. Le traitement est ensuite adapté au profil de résistance, au contexte clinique, aux contre-indications et aux traitements déjà reçus.
Gestion des partenaires et prévention des réinfections
En cas d’infection symptomatique confirmée, les partenaires sexuels actuels doivent être informés et dépistés. S’ils sont positifs à M. genitalium et qu’aucune co-infection ne modifie la prise en charge, les recommandations françaises proposent une antibiothérapie identique à celle du cas index afin de réduire le risque de réinfection.
Pendant la prise en charge, il est recommandé de protéger les rapports sexuels avec un préservatif ou de s’abstenir, afin de limiter la transmission et la réinfection. La reprise de rapports non protégés doit tenir compte de la fin de la prise en charge du patient et de ses partenaires ainsi que de l’évolution des symptômes.
Mycoplasma genitalium peut rester silencieux ou provoquer une inflammation urogénitale. En cas de symptômes compatibles ou si un partenaire actuel est infecté, consultez afin de déterminer si un test moléculaire est indiqué. Une prise en charge ciblée limite les traitements inutiles et le risque de résistance.
Chez une personne asymptomatique, un résultat positif découvert en dehors des indications recommandées ne conduit pas automatiquement à une antibiothérapie. La situation doit être discutée médicalement. Les partenaires sexuels d’une personne infectée constituent une exception importante : ils doivent être dépistés et, s’ils sont positifs, peuvent être traités.
Validé par Thomas Mabire4 min
